不想大观园还未抄捡，那厢宝玉却又出了一桩紧要之事。
水溶回了神京，那冯紫英、卫若兰等是连着请他吃饭喝酒。且那柳湘莲一路追随水溶来到北方，只是瞒着薛蟠。薛蟠跟了他数月，已然叫苦不堪。柳湘莲见圣旨已下，水溶即日就将班师回朝。柳湘莲得了水溶的令，便嘱咐薛蟠，说生意既然无什么起色，不如也早早地回了金陵吧。
薛蟠听了，自然大喜。此话他早想说出，只是碍于面子。今见了他主动，如何不答应？
因此，水溶为麻痹政敌，这一回了神京后，便是日日和朋友喝酒作乐。那忠顺王闻听水溶回了朝，竟无一点进取之意，自是纳罕。
想那水溶不过就因甄家之事，和皇上争执了一下，就这样地垂头丧气放荡形骸起来？依着水溶的性子，这当然不像。
因此，忠顺王心里起了疑，仍旧叫了府里唱旦角的戏子，小名儿叫作琪官的，到了自己的跟前来。这琪官不过十七八，却生得妩媚温柔，善解人意。扮作女子唱戏，只叫人去魂摄魄。因此王府里一干女子都不及的。
忠顺王爷自然是爱如珍宝，不但每天和他同食，到了晚上，也要叫了他一起同榻睡觉。真正是一天也离不了他。
那忠顺王也有些怪癖。他多方要给贾府使绊子，只是无奈插不进脚去。贾赦贾政那里寻不出由头，忠顺王便将主意打在了那府里一个小名叫作宝玉的公子哥身上。
据他府里的长史官说，这个叫作宝玉的，惯常跟了冯紫英等，在城中的风月场所混。最好男色，如能以假乱真，他更是爱若珍宝。因此虽然不舍，但仍旧将琪官叫了来，如此嘱咐了他一番。
那琪官听了，就面露忧色，低低说道：“我是王爷的人。理当听王爷的。只是，我可怎么寻个由头呢？前几次，王爷不是也这么吩咐着，不过到底人家还是不见我。可有什么意思呢？”
说着，又是握了茜红的汗巾子，擦了擦脸上的粉。忠顺王听了，心里就有些不忍，将他的汗巾子接了过来，细细替他擦了唇上的朱色，见他两眼含春，粉颈如玉，不禁又动了春色。
因而问道：“昨儿晚上，我可弄疼了你？本不想那样的，奈何你又那样叫唤！如果觉得疼了，我这里有润滑的药膏。到了晚上你将裤子卸下了，我仍旧帮你擦一擦。”
那琪官听了，便又将头低了低，叹道：“王爷力气大。疼不疼的，也就忍会子好了！”
忠顺王爷见琪官一味奉承，更是增添了几分怜惜之意，便坐了下来，将他搂在怀里，好生抚了一抚，叹道：“本以为这一生，也就这般无趣了！不想到了盛年，却又得了你这么一个宝贝！这也是咱们的孽缘。好了，你要是觉得疼，我再不弄痛你了。或者用手，又或用口，又或者你俯身下来，我慢些推动。”
琪官听了，只是低头叹了叹道：“我是下九流的戏子，承蒙王爷青睐，得一知己，此生也是无憾了！”
那忠顺王听了，便将话题又扯到正题上来，说道：“隔几日有一个酒宴。我会命人安排你去酒宴上唱曲。那一日，那冯紫英等人也会携了那宝玉过来。说不定，北静王因无趣，也会过来盘桓盘桓。届时，你就上前结识他们。”想想，忠顺王又道：“也不必如此繁难。我还是着那家主人领你去见他们。你姿容出色，嗓子又好，你在神京也颇有点名气。他们几个见了，定然不会不爱的，你只管照着我的话做就是！”
琪官听了，便低了头，问道：“王爷现在当真又舍得了？”
“不舍也须舍。待这阵子处理完了，我就游山玩水地带你满地方逛去。”忠顺王许诺。
那琪官听了，心里也只无可奈何了，口道：“我并不喜欢玩。若王爷有心，咱们两个长长远远地去那紫檀堡里，相拥一处，了此残生，如何？”
忠顺王听了，不禁面露难色。
琪官听了，就冷笑了一下，口道：“我就知道王爷心口不一？我知道王爷待我的心是诚，可是王爷心里更舍不得的，却是那功名利禄荣华富贵！”
忠顺王听了，便叹了叹，方道：“以后，我定然要和你过那样的日子的。只是现在还不行。就算我愿意，皇上也不放过我去。”
琪官听了，也就不逼迫他了。若逼急了他，只怕也有别人代替了他。
不想，那一日酒宴，果然宝玉和琪官一见钟情。那日冯紫英卫若兰柳湘莲等也去了，他们见了，面上却只淡淡的。北静王因主人盛情邀约，无奈也过来了。见了宝玉如此，只是在旁摇头一笑。琪官得了忠顺王的令，今日是一定要将宝玉拿下的，因此对宝玉格外热络殷勤。宝玉有心事，今见了琪官如此，越发和他虚情假意起来。那琪官见了，便更是欲拒还迎。
见琪官不过和宝玉一面之缘，却从腰间解下了一块茜红色的汗巾子，送了给宝玉。北静王便悄悄将宝玉引领到一边，低声嘱咐道：“宝玉，今日只是初见，你何须定要领他的情？还需三思。”
岂料，近日宝玉因忽发自己有了心病，因此对水溶也有些怠慢起来。听了他之言，只懒懒说道：“有什么可不可的？若今儿我不收了，岂不是辜负了他的一番情意？况他们这样的人，本就敏觉，还只当我看他不起呢？其实我又怎有这样的意思？”
水溶见了，因不知他心事，只得再劝：“固然你想如此，也该不让人看见。这家子人这么多，你又行事如此。若政公知道了，又或者忠顺王恼了，不定会生出许多事来。”
可是宝玉执意而为，口里只道：“我又没个红颜知己的。还不许我收个汗巾子么？”因此，只管收了，系了在自己腰里。
水溶见他率性而为，也就只得作罢。
