他没有回答，却张涛小步赶在亭下，唤道：“皇上，周大学士求见。”
季禳眉心一凝。张涛补道：“周大学士说，紧急要事，须皇上给个主意。”
季禳眼神一变，大约猜到了是什么事，立刻站起来道：“摆驾。”又回顾我：“你——”
“皇上既有要事，臣先行告退。”我巴不得的告辞。
季禳却皱起眉毛：“你在这儿等着。”
“呃……”没搞错吧？他不在，叫我一个人待在这里，我待个鬼啊？又没什么游戏可以玩，又不能乱伸懒腰，顶着一套重得不得了的公服坐在皇家亭子里吹风，最多自言自语跟自己聊天，很有意思吗？他跟那位大学士的“紧急要事”如果谈到半夜，我也就在亭子里等到半夜啊？皇帝也不带这样虐待底下人的！
季禳看了看我，低道：“可是因为什么都不记得了，不敢一个人在陌生地方呆着？”
皇上英明！我暗叫。那就放我回去罢。
他这个别扭孩子！那么简单的一句话，拧着眉毛，死说不出来，倒是有个小太监上来跟张涛报了句什么，张涛面上现出些迟疑之色，向上禀报道：“皇上，永安宫素良人承皇后娘娘凤意，前来求见。”
季禳微微一愕，道：“宣。”
便有个宫娥妆扮的女孩子上来，亭下一跪：“皇上吉祥！”声音莺啼燕啭的，真是好听。我想起来了，她是小素啊！
那天多劳她送姜汤，姜汤味道还挺不错的，可惜我还没来得及好好道谢，就晕倒了，想起来真是……我怪不好意思的看着她笑笑，
可能是宫廷里规矩大，她没敢看我，只是向季禳叩头道：“皇上吉祥！皇后娘娘闻说皇上在款待程侍郎，又正见学士府有人入宫求见，因道：‘恐怠慢了客人。’便遣奴婢来，禀告皇上：‘天气融和、君臣相得，正为佳事，时又近晡，岂有遣客人空腹回去的道理。须否中宫代为款曲，以期宾主尽欢？’”季禳听了，很是欢喜，点头道：“皇后深得我心。”就回顾我道，“昭，皇后留你饭，你须没得退辞了。”我实在不知他为什么高兴成这副样子，只能硬着头皮应一声。他便振振袍子，办他的要事去。小素抿嘴笑着向我屈膝：“侍郎，请随小素来。”
我一路行，一路琢磨：这皇后真是贤惠，这季禳对他皇后也还真是信任。那日大典，我实在没看清皇后，不知她多大年纪、什么相貌、是何许样的人？
行出荷塘畔，一片墨竹掩着香径，穿过了，见一个门，挺高的，木色如水洗般澄明，雕饰雅而不繁，极为大气，上书“履道陶然”四字，进去，见一大块空坪，有条水溪在坪角引过去，逗弄出水声淙淙，各色香花于四边开得如锦簇一般，更有许多鸟儿，也不知是蓄意养的、还是跟蝴蝶一起被花香引得来，在树影花痕之后流出声声啭鸣，悦人耳目。再过去方是宫殿了，却也不是正殿，但见个高大门楼，比一般人家的屋子还阔气，要压垮人似的那么巍巍耸立着，上有“永安宫”三字，大门气派的关着，是朱红门板，安着一对又大又重的兽头铜环。小素并未带我从这里走，抹着门楼绕过去，到旁边的门，也是朱红门板，只是式样与框架更形秀气，门上双层琉璃飞檐，下头饰着百花争妍透空砖饰。进了这道门，前头一大堵雪白影壁，再绕过去，但见高高台阶上挺漂亮一座宫殿，也挂着匾额，上面四个字，似乎是什么毓什么淑，旁边柱上两副对联，真正铁画银钩，我一时认不出字来，只见到碧瓦檐立着兽饰、檐下悬着铁马风铃，都是玄色，鲜明气派。那宫殿的门也关着，小素并未带我过去，往旁边一穿，前面是个垂花门，墙头绿绿的爬着爬山虎，梢头嫩得发红。穿进门里，树冠错落的遮着，八角宫灯就挂在梢头，已散发出柔柔的光辉，照暖了黄昏。灯影里头又是个宫殿，比刚才那个小一些，更见秀致温润，门楣如佳人眉毛一般描着黛色，青檀地上雪蓝字道是：“惠带轩”，门口一边一个立着两位宫女，都十五六岁模样，穿着玉白滚边衫裙，脸蛋滚圆可爱，长得简直一色一样，见着小素，并未开口，先笑起来。小素也赶上前笑道：“还不快去禀告，客人来啦。”
那两个小姑娘笑嘻嘻进去禀告了，临走还向我打量了好几眼。过会儿，出来，分两边站定，道：“皇后娘娘凤喻，宣兵部程侍郎入内。”我进去，见壁上挂着水墨画，案头摆着几件淡釉瓷，陈设不多，却极见含蓄秀逸，一重珠帘将房间隔断，皇后在珠帘后，依然看不清相貌，只是层层叠叠的华服花钿，在帘后寂寞的盛开着。
帘前的客位上已经摆了食案。见礼毕，宫女引我在案后坐下，一道道食具呈上来，皇后请我吃，我便道谢、开吃。
从皇后的声音里，听不出太多的东西。有修养、不疾不缓，温柔贤德、母仪天下，这些形容词都可以用上，然而也就如此而已了。音质既不娇嗲、也绝无暮气，从二十岁到四五十岁皆有可能。我几乎要以为，帘子后面不是一个活人，而只是一个“母仪天下”的符号。
有这位国母坐在上首款待，我不得不细嚼慢咽，生怕露出贪吃鬼的吃相来，吓着人家。所谓江山易改、本性难移，叫一匹大胃狼硬要装兔子，是很辛苦的事。我简直要憋出胃涨气。
更何况，皇后不说话，我也不敢开腔，就这么闷对闷的小口吃饭，实在愁人，我想给自己找点乐子，就盯着桌面开小差：
这木头真好、这漆真好，这白银餐具磨得真是锃亮。唉，有年头了吧，都用出包浆来了。这个宫殿、是原来的皇后居住地方吗？有多少女人曾经在这里宴请过客人，那些女人、那些客人、那些繁华，又都到了哪里呢？
——呜，我真是个没趣的人！脑筋一跑马，就想到那么伤感的地方去！说到底，一个陌生世界的朝代更替、贵族兴衰，又关我什么事啊？我自嘲的笑笑。
“侍郎在想什么？”皇后道。
嘎，我在开小差她都看出来啊？唉唉，七情上面，这个习惯真要不得。我想着，就把刚才想的疑问，老老实实回禀了皇后娘娘。旁边的宫娥立刻不敢置信的拿眼睛瞪我。
我说的话……犯忌讳了吗？我后背又要有冷汗蹿出来。早就该坚决辞官嘛！为什么还留下来？老天，我知道自己不适合宫廷了，一定会寿夭的……
珠帘后面沉默片刻，道：“侍郎刚才哼的是什么？”
我刚才……哼过歌了？让我先反省一下……啊，天哪，还真的哼过！哼得还真是不合时宜啊，我想撞墙。
“能让哀家再听一听吗？”皇后请求。
说是请求，其实跟命令有什么区别？我苦笑一下，只得开口唱：“一颗心为什么要犹疑、一双眼睛为什么要哭泣，亲爱的你看你看风吹了过去，我们不介意、不介意、不介意分离。打点起秋衣，旅途长长的可以弯向哪里……”旁边一个中年宫娥目露奇异的目光，我的声音越来越小声，终于停止。珠帘后面半天没有声音。皇后是不是不悦了？我是不是又干下了很失礼的事？她会打我板子吗、会砍我头吗？季禳不知来不来得及救我？唉，天打雷劈的！
许久，让人冷汗涔涔的许久之后，皇后低声向旁边人说了几句话，然后柔声对我道：“这是你家乡的曲调么？”
我的家乡？我是个没有家乡的人。吹在风中的蓬絮尚且知道自己从何处来，而我，没有根基、没有来处、没有回忆。我苦笑：“回娘娘，臣忘了，娘娘恕罪。”忘了、和没有回忆，结果也差不多，不算撒谎。谎话说得太多，人会疲倦。
“侍郎何罪之有。”她道，将声音放低，“侍郎莫感伤，所谓人事天命，似无还有，未可逆料。记得红糖否？”
姜汤底下红糖粘的字，果然是她特意给我看的！”我惊疑不定：“娘娘……”
“哀家答应过，会照顾侍郎，又怎会忘怀？”她道，“放心。”
我还是不懂：“娘娘……“
“只要侍郎不改前情，哀家也断不违诺。有些疑难事，还须费点力气查探。吉人天相，塞翁未必失马，侍郎宜静待之。”她道。
我是实在不知道她在说什么啦！正盘算着刚怎么问个清楚，她道：“侍郎，前情未变吧？”语调下面藏着点忧虑。
我一激灵：她也许跟程昭然达成过什么秘密协议。那么，我再这么完全茫然的问她是什么协议，她会不会以为我在装糊涂，跟我翻脸？
至于这秘密协议是什么呢？她说了孔地，又说什么“吉人天相”，难道余二公子没有死？反正，就算不是在谈余二公子的事，总归是对程昭然有好处的吧？先答应下来总归没错。
我便大力点头道：“臣情绝对未变，娘娘放心！”
她笑了，声音也变得更温柔：“侍郎请用菜。”
盛情难却，我继续举箸，从开胃小菜、吃到油焖大菜，再吃到清口配菜，再加上时新果品、香茗茶点，一顿饭拖拖延延坐了个多钟头，宫娥们皆寂寂无声，幸而有庭下歌舞、水畔丝竹，不然真要当场闷出痣疮来。
月亮已经升起来，而皇后吃定秤砣铁定心要替皇帝老子留客到底了，没有一点儿送我回去的意思，居然开口道：“难得今宵雨住云收、月色如洗，久闻侍郎不但胸中自有甲胄，更兼得文采风流，且趁此佳景吟句行令如何？”
我文采风流个头啊！学着当官的说几句冠冕堂皇的话，就说得结结巴巴，这辈子都没文曲星的命了，还吟句？来几段淫句还差不多一点……我擦汗。
“侍郎在想什么？”皇后道。
我在想什么，她这么感兴趣做什么！真那么好奇，钻进来作我肚子里的蛔虫啊，来啊来啊！我暗自叫嚣，心里发急，不得已使个杀手锏，当当当当——“臣在想，皇后母仪天下、温和贤淑，臣微末才学，岂敢放肆。”
正所谓，千穿万穿，马屁不穿。我这么重量级的马屁送上，她总该放过我了吧？啦啦啦。
谁知这个世界的一切发展都不以我的意愿为转移。皇后轻轻笑了一声：“程侍郎，怎的也这样油滑起来。我们是第一次见面么？行令罢，须留你不到深夜便是了。”
完了，这下推也推不得，如何是好？我眉毛一皱，计上心来。她不仁、我不义，她步步紧逼，就休怪我玩狠的了！我决定，张开嘴，像是准备吟诗的样子，但喉咙里发出难受的声音，立刻掐着脖子示意，表示自己噎着了，然后屏住几秒钟不呼吸，让脸色发青，再然后回身往椅背上一扑——“嗝！”大喘一口，表示自己通了气。皇后必定要对我加以慰问。我就谢罪，再向她哀告说我虽然自行急救得法躲过一劫，身体还是不适，她当然就只能温和贤淑的送我回家啦！啦啦啦。
我深呼吸，正准备将这个聪明绝伦的计划付诸实施——
“皇上驾到！”
太监的鸟嗓子大叫。
我口水直接呛到，不用装了，伏在桌子上死去活来呛咳不已。
明黄龙袍的衣襟，被乌舄大步踢开，季禳笔直走来，拍着我的背：“怎么搞的？”
珠帘后轻轻咳了一声。季禳收回手：“程侍郎，没事吧？”
他只要收回手、并且不再拿那种眼神看我，我就没事！瓜田李下啊，在他正室大老婆面前，两个大男人君臣之间搞得那么关怀干什么？我脸面还要不要了？——不过，在他篡位救了我那一夜之后，我到底还有没有脸面，也很值得怀疑就是了……
“谢皇上关心，臣没事。”我哀怨道。
皇后也在帘子内向皇上行礼，皇上还了礼，夫妻俩问了好、聊了个小天，对万物发展以及天地和谐表达了正面的意见、并达成共识，这一切说话加起来不超过十句，季禳道：“如此，朕还有事，要与程侍郎相商。春夜薄寒，梓童早些安寝吧。”皇后也劝他保重身体，大礼恭送。
我在旁边看得鸡皮疙瘩都要冒出来。什么举案齐眉、相敬如宾，如果就是这副排场，还真叫人心寒。夫妻夫妻，床头吵架床尾和，总要蜜里调油才是道理。这种“亲切会见”式的夫妻，像什么？皇家夫妻？我的老天！
季禳带我出去，走出皇后的院落，长出一口气，回头欢喜对我道：“终于可以跟你说话了。”
