我们的准备没有白费，过了几天，瞭望哨报警，真的有官兵前来进攻，但不是从乡民们担心的北边来，而是自南边，数目约两百，基本是步兵。
背弓士兵远远一见，激动道：“就是他们！追我的就是他们！”
两百步兵追他一个普通士兵？追了这么久才追上？我持怀疑态度。他当时吓破了胆，意见仅供参考，不足为凭。何况如他所说，官兵在剑壶关应该是打了个漂亮的胜战，而来的这一群人，模样却不像胜者，没有气度，像一批饿狠了的恶狼，也没带火器，略有几支“火刀”，放了几响，因为制作粗糙，火力不够，打在藤牌上，被挡住了。藤牌军大受鼓舞，一字向前推进，与官兵短兵相接，刀矛齐出，进入肉搏阶段。
我怎样严辞命令，一个都不许后退？刀兵刚接，竟有个乡民腿软，松开盾牌，想往后逃。这阵法可是一个口子都不能被撕开啊，若让官兵从撕开口子里进入阵线后，整个藤牌阵都没有意义了！我还没发声喊叫，旁边的乡民举起手，直接刺了他一矛。
这就是“格杀无论”的命令。杀一儆佰，看还有人敢效仿他不？
我本来在后面“督阵”，现在再没话讲，连思考都顾不上，和身扑过去，接过他的盾牌，用最快速度把他的缺口抵上，官兵冲击的力量，狠狠袭击我。我是盾阵的一分子，看不见对方是用刀还是用拳、看不见对方的样子，只是像整个盾阵的所有人一样，顶住、顶住，用刀、用剑、用随便什么武器戳出去！战斗的狂热席卷了整个天地，连头发花白的老人、挺着丰满胸脯的妇女，也从后方出来，帮我们一起抵住。进、进、退、退，尸体倒下来，它的同伴要退后，就踩着它退，敌人要进，就踩着它进；须臾，力量调了个头，整个战场上的尸体也多了几具，谁踩着谁进、谁踩着谁退，全都不分明。再加上约伯和登乐尔的超强战力，鲜血飞溅，官兵的死伤比我们多。
官兵终于渐渐败退了。败退的念头像星火，只要一个人闪过，没有及时扑灭，倾刻间会席卷整片人群。他们回身逃跑了，本来还是且战且退，终于成为纯粹的狂逃、大溃败。奇怪的是，他们居然不忘把同伴们的尸体都拉上。有几个骑着马的高级官兵，马背上驮着几具尸体，剩下的步兵们，背的背、扛着扛，手里多半也不空。噫，难道这么恩义？
“他们把我弟的尸体也扛走了！”忽然有个我带出来的精兵大声喊叫，就大踏步追上去。我累得都没力气了，向约伯使个眼色，约伯仗剑陪他去。“别杀太多人，抢回尸体就好。”我想这么叮咛，想想，又住口。都已经打成这样了，无谓矫情，想必约伯自有分寸。
旁边一只手，握住了我的脚。
站在尸体旁边，我都已经不知道惊吓和害怕了。这具身体居然不是尸体，会伸出手握住我，我才心惊。
俯下身，我看见他半个腹部都被踩得稀烂，肚肠像煮过头的面条一样粘糊巴叽的拖出来，眼见是活不得。他的脸，我还认识，就是那个去过阿帆、认得我、帮我动员起全村的那个人。
他既然这样信任我，为何会腿软做逃兵？他既然被村人刺了一矛，为何，到现在都不死。
“大人，小人的福份好像只到这里啊……”他唇边滑出一个微弱的、艰难的笑，带着垂死者特有的僵硬，仿佛死亡的气息已经吹进他的身体，肌肉和神智却还没有分离，能让他说出最后的请求，“心是肯向前的，脚就不知不觉后退了，大人您如果能原谅我……可不可以，现在赏小人一个痛快。”
我默不作声，握紧剑柄，另一只手摸到他的胸膛、心脏还在微微跳动的地方，摸准了，刺入。他的喉头放松的“咯”了一声，不再动弹。
拔出剑，血也随之喷出来，不多。受伤和被践踏时，它几乎流尽了。现在，这个疲倦的身体也可以休息。
我从来没有问他的名字，像其他那些村民、柴犬、士兵们一样。不知道名字，那么即使他死掉，也只是一个数字。数字比名字更容易让人忍受，像折断的剑、缺口的刀一样，成为战争必须的消耗品，而不是珍贵的同伴。不知道名字，他就只是一件东西。
约伯和那个元兵一起回来了，居然还押着三个官兵，背上扛着好几具尸体，全不是官兵的服饰。“他们居然把村民尸体都带着走，我们背不动，就抓了几个脚夫，要他们再把尸体背回来。”约伯对我脚边的尸体看也不看，向我汇报。
“你……就这么抓了‘脚伕’，其他官兵呢？他们整支队伍都答应？”我大大的愕然。
“一溃逃，就没有队伍了。我随便在落后的人里面抓了这三个，他的同伙看都不看。”约伯回答。
我习惯性的深吸一口气，吸进满满的血腥味。该死，几个时辰前，这里还是平静而甜蜜的乡村啊！我问那三个官兵：“你们带走村民的尸体做什么？”我已经没那么天真了，不认为他们想替敌人落葬。
“那个……这个……”三个官兵眼珠子骨碌骨碌乱转，互相看来看去、推来搡去。
我哪有心情等他们慢慢推选出一个发言人，剑锋往最左边的一个人脖子上一搁：“说！我数到三，你不说，我把你脖子砍下来，然后下一个。一——”
“大王！我们该死，我们是拿着吃的！”左边官兵吓得发抖，屁股一撅，放了个响屁。
中间的官兵只怕他触怒我，忙帮着圆场：“大王息怒，咱们不敢吃大王的人，是把自己队伍里触犯了大王的拖回去，不合误拖了大王的人，大王饶命啊！”
“咚咚咚！”第三个负责叩头。
我脑袋有点晕，要想一想才知道他们说的是什么：他们把同伴的尸体像猪一样拖回去去吃，顺便拖了村民。当然，只是食物嘛，谁在乎一头猪是东家的还是西家的，烧在锅里都是肉。
……都是肉？！
“你们官兵，不是有粮饷吗？为何要做出这种事来！”我沉声问，喉头像有东西堵着，哽得慌。
“不够吃。再说，也没肉。”他们倒老实，眼泪汪汪的。
“你们！”我正待训斥，旁边又有个人影蹿过来。是那当哥的元兵，本来抱了他自己弟弟的尸体，才旁边安静照料，一听这话，猫腰一蹿，腰刀就砍过来，我不假思索手一抬，要抓住他的刀，这一手是向予教我的，他使出来固然是行云流水、精熟无比，我到底差点儿经验，硬使出去，估计刀是能抓住的，我的手少不得也要见血。
约伯伸过剑来，轻轻一磕，腰刀荡开了，我的手指贴在他的剑身平面上，冰冷，毫发无损。
“侍郎！”士兵哥哀鸣。
“不要杀。”我下令，“因为……”因为什么？对阵时已经拼杀到这种程度，现在敌人束手就缚跪在面前，却不能杀。这当中的界限是什么？在战争中都要划界限，是多么好笑的事，我无法表达，只能另找个理由，“我们要从他们口中打探情报。”
士兵哥低头，认可了这个理由，向我请罪，再回去照顾他弟弟。我现在终于发现不对了：他把弟弟的身体抱在怀里，给他包扎作口，还不断把他残破的衣服拉一拉，像是怕他冷。
“他还活着吗？”我过去碰一碰他的鼻息、还有脉搏。他死了。他是替我打出“一个马头”信号的那位小士兵。
“我答应过他妈妈，会保护他回家。”士兵哥道。
“他死了。”我轻轻的说。
“我答应过！”士兵哥低头，继续包扎着他的伤口，虽然那伤口里已经没有血可以流出来。
我默默站起身，地上躺着那么多已死的、或者正在死去的人，还活着的人在料理他们，也许是受惊过度，竟然没有一个人哭叫，混得血腥味的沉默，令人窒息。
这里，到底有多少“答应过”的事，已经被打破了。就像我答应过自己，绝不参加杀人的队伍、绝不杀人，可却走到了今天。我是怎么会走到今天？
忽然又一支官兵从北边冲来。这支都是骑兵，全身铠甲，连马头都护有铁甲，每人手里都有铁弓，奔至箭程之内，一齐抬手，“嗖嗖”箭如雨射来，有几个站得前面点的村民，惨叫着倒地，余下的终于布不成阵势，抱头四窜。这支骑兵不但武艺高强，纪律看得出也比原先那支严明许多，怎么办？
“把那三个打晕。”我百忙之中记得这三个官兵要留活口盘问南边的情况的，便向约伯吩咐。
约伯依言行事，还替我拨开一支箭，忽的一手捂住胸，笔直扑倒在地上。怎么回事？正要借重他的剑术同这支精锐的骑兵队对抗。他怎么回事？我正赶上去要扶他，又停住。急事先行，若被这支骑兵冲近身，我们没有同他们短兵相接的能力。我要先想法逼退他们！
擒贼先擒王，他们那一马当先冲在前面的头儿，我们若能射杀他，也许能逼退整支队伍。
“拿起弓，射箭！”我冲着背弓的元兵大声呼喝。只有他身上有弓。
“小人，只是替大少爷背弓的。小人的箭法……”他缩在一块大石头后面，抖抖簌簌解下弓，拉都拉不开。
登乐尔闪到一棵大树后，取出了投石机，但刚刚对阵时，他的一只手臂已经受伤，流着血，动起来不灵活。再说，这样的投石机，怎够对付全身护甲的精锐人马！
我一脚把背弓的元兵踢开，抢过弓，就地拔起骑兵射来的两支箭，冲登乐尔大叫：“过来帮我！”
不不，上面的表达有误，战场中，时间好像如同生命一样的扭曲了。确切的情形，是我叫出“过”字时，冒险从一具死尸身上拔起一支箭，叫出“帮”字时，我把那元兵踢开了，那石块边正好也射着一支箭，我再拔出来。说完“我”字时，我把弓的一头撑在地上，登乐尔也翻滚过来。
当箭如雨下时，翻滚前进，大约可以躲避箭雨。我没学过这种动作，就是跟三脚猫一样跳来跳去，居然也没被射中。很好，天不亡我。
这把弓是龙婴大哥的大黄弓，弓力十石，也就是说要五百余斤之力，我哪有那么大力量？借个巧，叫地面和石头替我顶住弓头、叫登乐尔替我稳住弓身，我拼尽全力拉起弓弦，将箭搭在弦上，对准那当头的骑兵。他戴着铠甲，但我记得龙婴的堂兄弟据说是被射穿咽喉而死的，是，这种铠甲也一样，脸那儿还是露出了一块空档，虽然不是咽喉，但射穿鼻梁下巴，也一定没命。
我没有其他地方可以射，我只能射那里。
而且我必须成功！
他离我们已不足百步。
“手不能抖，定住，对着你的目标。但也不能对得太正，因为这段距离，箭会往下落一点的，你要估到你把它射出去的速度、再估量它在这段时间里能下落多少，给它留出向上的余量，才能让它最终尽可能接近红心。”季禳的话又在我耳边响起。
我射出第一箭，从当头骑兵肩膀旁边半尺远的地方擦过。登乐尔“唉！”一声。
我毫无迟疑，搭上第二箭。
第一箭本来就是用来试探的。我没有用过这样的大黄弓、也没有用过他们骑兵队的箭，不是很确定力量、速度、与下落距离的关系。第一箭探完路，第二箭我就可以调整。
当然，仅凭这一箭，就要调整到第二箭一定射中，而且对方目标还在不断改变位置，我不敢夸这个海口。我也怀疑天下有多少人敢夸这个海口。
可这不是要不要的问题。这是必须。我没有选择，我们没有选择。
他已经近到五十步。
