八月初九，临近中秋佳节各宫又开始忙碌起来，挑月饼样式或是研究中秋节夜宴的赏月茶点都极费功夫的。
皇后身为后宫之首自然是操持着这些，一大早就张罗了宫人捧着印饼芯儿的模具兜罗到各宫小主们屋里，上等香丝木雕磨的模具做工精细，从片瓣分明的花样儿到栩栩如生的鸟雀样儿全都备着，用托盘一份份分开送往各宫。
中秋佳节向来是一家老小上下同堂共赏明月之时，但在这自古的皇族之中又何来其乐融融的亲情可言，不过是借着中秋节的名头聚一聚摆宫宴罢了。
夏子衿对于这种节日并没有多大兴趣，皇后派遣的宫人将月饼模具硬送到梨落宫的时候她也只是悄悄地应了几声道谢。
“公主，这是您第一回入宫后过中秋节，想必对着中秋夜宴宫里头的安排还不甚熟悉吧，从前这时候大约是在上京城过的，八月十五那一夜，淮安河旁会放好大束的烟花，比除夕夜的时候还要热闹些呢！”
小葵一面整理着皇后差人送来的模具，一面乐滋滋地念叨着，想到那漫天璀璨艳娜而明亮的烟火，弯弯的双眼流露出些许少女的欢欣。
火树银花金宇流光，大概千百人共赏一景欢庆佳节的最浪漫方式也莫过于此吧，夏子衿想了想那般场面确有些旖旎，抬唇笑了一笑。
“只是不知今年的中秋夜宴会是谁人问主皇上身边？”
这个习俗夏子衿是知道的，每年的中秋佳节夜宴明圣帝皆会从后妃之中择选一人，作为团圆之夜的侍寝之人，许是受这习俗影响，被选做侍寝的妃子往往会觉得往后的百日之内能圣眷不消，凭借短日的恩宠也能在后宫之中扬眉吐气一番。
“人选不就是那几个么，要么是越妃，要么是莲妃，要么父皇就偏向祖制留宿在皇后娘娘宫里头，这后宫之中的势头早已分明，其他的妃子再如何蹦哒也越不过她们了。”夏子衿笑了笑，颇有几分不在意的说道。
而这时候小葵却摆了摆手，有些神秘地靠近她侧身轻语起来：“奴婢听说前两日慈恩山庄里来了一位新娘娘，只是刚刚入宫皇上便封了她做贵人！”
“又听闻这位新入的贵人小主还是个普通的民间女子，这后宫娘娘们向来是依照身家背景划分品阶的，若非官宦人家的女子约莫也只是在采女这种低等位份，像这位贵人小主凭着平民女的身份一入后宫就受册封，皇上就位来还是头一次呢！”
夏子衿这两日心思放在别处也并没有太多关注后宫之事，此时听小葵说出这则消息也微微有些惊讶。
“新入的贵人小主？”夏子衿念了一句，凝下神来转动片刻心思，“父皇今年六十有余，他向来也不大沉迷女色，三年一次的后宫选秀父皇也自做主停了一年，本公主以为父皇对宠爱新鲜貌美的宫妃已经不大上心的了，怎的又会召新的女子入宫伺候呢。”
“这奴婢就不大知了！”
小葵说着又凑近道：“据说那位贵人小主生得是天仙之貌，堪比西施貂蝉之姿，柳叶眉樱桃口，一把小腰惹人醉！”
小葵说趣的话颇有些轻浮，但也确确实实引起了夏子衿的浓浓兴趣来，如此美人必定是风华正茂的绝色之姿，又如何要进后宫之中来伺候一个能够当自己祖父的男人？
“竟是一个普通的平民女……”
夏子衿抿了抿唇，心中想着这事怕是不大简单呢。
令夏子衿没有想到的是在第二日的午后她便见到了传闻中那位有西施貂蝉之貌美的贵人小主。
此女的确是貌若天仙，只往那里一站就能够轻易引起众人目光，她肤色赛雪身姿婀娜，举手投足之间有说不尽的风韵与灵气，尤其是右眼下一颗浑圆的朱砂小痣，像是白皑皑雪地之中的一点红梅，平生出好些的妩媚来。
此时这位美人便坐在皇后宫中的末位坐席上，往前看的坐席上坐的都是妃位以上的妃子，再有就是几个未出阁的公主，这么多双眼睛几乎是同时在打量着她，并伴有窃窃私语之声，不时与身边之人嘀咕着。
皇后听着底下叽叽喳喳的声音未免觉得吵闹，抖着帕子捂唇微微咳嗽了两声，底下的嘈杂声就瞬间止了下来。
“诸位后宫姐妹和公主们，今日本宫叫你们同聚在此，是为了商量中秋夜宴当晚的一应事宜。你们都知这中秋佳节的宴会向来繁华如斯，无论是宴席之间的珍馐菜肴还是张罗布置宴会的摆盘与事物，一样一样下来花出去的都是流水一样的银子。”
众妃听在耳朵里，相互看了一眼，年年的管事都是皇后操持，哪里轮得到她们的意见，今年这般事先询问倒是新鲜。
只听皇后又继续说道：“本来这中秋佳节是合家欢乐的日子，宫里布置得热闹些也没什么，只不过你们也都知道月前咱们大莱和别国筹办海上丝绸通商，投出了上千万两银子，通商路的规划回本也需要时日，此时正值国库空虚，本宫有意缩减今年的中秋夜宴排场用度，一来能够彰显咱们身为女子的勤俭美德，二来也是为皇上分忧解难谅以体贴，不知各位妹妹与公主们意下如何？”
皇后端庄地坐在主位上，一双凤目微微扬起，在座位上的妃子们之间扫动一番，诸如月静安与水嫣然这般资历深厚的宫妃一应保持沉默之态，或是微微向皇后颔首以表认同却不做回答。而年纪轻一些的妃子又表露不喜之色，对于缩减排场的事情失望不已。
皇后将各人的神色看在眼中，见无人回话又出言问了一句：“无人回答本宫，难不成各位妹妹是怕本宫有意亏待你们，未曾和皇上事先禀报不成？”
德妃见状第一个施施然起身，对皇后福了福身子连忙说道：“皇后娘娘言重！臣妾们事事以皇后娘娘为尊，况且勤俭一些也是好的，年年的夜宴要浪费好些银钱，往后能够勤俭一些将银子挪用到皇上的朝堂之上，岂不是更加能够为皇上尽心尽力嘛！”
有了德妃的带头，几个年轻一些的妃子也纷纷对皇后表示意愿，娇口一张一合便夸赞着皇后此举如何明智又如何合德之至。
水嫣然听着诸多妃子你一言我一语地夸赞皇后如何懂得治理后宫之道，不愧身为一国之母，心中不免妒忌。
她抬了抬眉毛，眼神上浮，带着两只鎏金护甲的手指在发上撑了一撑，又似重非轻视地吐出一句来：“皇后娘娘话是说得好，只不过呀咱们这些宫中老人自然是服皇后娘娘的，就是不知道那些个新进宫不懂规矩的丫头，究竟能不能明白皇后娘娘的一番苦心了。”
水嫣然这番话是带着刺的，而这根刺究竟指着谁大家都心中有数，众人纷纷撇着眼神偷偷望向座位末尾的那位贵人，有几个沉不住气的也是出声与水嫣然横通一气，为其帮腔起来。
“越妃娘娘所言极是，咱们这些懂规矩的自然不会坏了皇后娘娘的一番好意，不过呀，臣妾听说前两日秦贵人入住宫殿的时候，皇上赏赐了好些东西，那些个稀罕玩意儿流水似的送进了秦贵人的寝宫，少说也值他个百来两银子，秦贵人是新宠在身，自然要金贵一些，比不得咱们这些老人不受皇上待见，自然是要勤勤恳恳地在宫里头度日了。”
被称作秦贵人的那位女子就是传言之中新入宫的美人了，此时众人的目光皆是聚集在她的身上，有幸灾乐祸也有暗看好戏，即便是她一入宫就深受皇上宠爱又如何，一个无权无势又没有任何背景的平民女子罢了，这宫里头最不缺的就是年华貌美的女子，等这一阵新鲜劲过去，明圣帝哪里还会再记得她这一号人呢？
秦贵人颔首低眉，白瓷一样灵透无暇的肌肤微微地泛出了一丝窘迫，面对众多妃子或明或暗的敌意，她怯生生地扑闪着双睫，润泽的红唇也咬出了白痕来。
“好了好了，你们也都是宫中前辈，便不要再拿秦贵人说趣了，皇上宠爱秦贵人那是秦贵人的福分，你们若是觉得羡慕便也加把劲些去留住皇上的心，在本宫这里逞口舌算什么本事。”
皇后悠悠地说道，将秦贵人窘迫的神态全看在眼中，狭长的凤眼微微眯了起来，带着令人琢磨不透的神思。
众妃子们没有想到皇后竟会偏帮那秦贵人，心中存了些气又不好当口说出，一个两个的恶狠狠瞪着秦贵人，白眼翻得朝天。
“秦贵人莫生委屈，诸位妹妹们也并无恶意，你是个有福分的，好生养着身子待他日为皇上诞下麟儿，本宫与皇上就欢欣至极了！”皇后这般说道，对秦贵人露出了友善的笑意来，只不过这笑意未曾到达眼底，只是在面上微微一现就又消失不见。
