敲轿鼓的人都睡下了,又被王蒌蒿叫起来,一个个带着家伙什儿,揉着眼睛打着哈欠,急匆匆地朝德和园戏楼赶去。小太监马上向崔玉贵禀报。崔玉贵一溜小跑儿来到慈禧身边说:“老佛爷,轿鼓到了。您看让他们在哪里敲?”
“到戏台上敲去,我要当戏文看。”慈禧说。
崔玉贵赶紧让小太监告知谷家尧,把家伙什儿快快搬到戏台上。
敲轿鼓,场面排列有不少讲究:有多少面鼓,就得配上相同数量的镲和铙。轿鼓在最前面,“一”字型儿摆开。领头者站在中间位置;镲,在轿鼓后面;铙又在镲后面,最后是锣。锣的件数很少,不管多大场面,锣只有两面。打锣者,站在鼓、镲、铙两侧。
一切准备停当,谷家尧从腰里拔出紫檀鼓槌,在空中挥舞了两下,挽了个斗大的花儿,正说要落槌敲击鼓面,不料慈禧在台下突然低声说了一句:“停下!”
慈禧一喊停,李莲英和崔玉贵不知道怎么回事,也顾不得问她,赶忙向台上摆手。戏台不大,平时唱戏,一般只有几个人在上面表演。《金沙滩》是场面戏,顶多也就是二三十个人。这次一下子上来六十多个人,还带着锣鼓镲铙一大堆家伙什儿,把戏台挤了个满满当当,一点空闲地儿都没有了。站在前面的谷家尧听到了慈禧喊停的声音,也看到了李莲英、崔玉贵摆手,就停住了手。但是后面的人没有听到也没有看到,又是在夜里,只看到谷家尧的“指挥棒”抬了起来没看见停下,就自顾自“咚哐、咚哐”地敲打起来。
有人敲了有人没敲,声音很不齐整也很难听,简直就是噪音。慈禧有点不高兴了,绷着脸、瞪着眼,低沉着声音说了一句:“怎么这样没规矩?”
崔玉贵在一旁听了,一颗心登时悬到了嗓子眼上。哼,这伙乡下人也真是的,怎么一开始就不给老佛爷留个好印象?老佛爷要是邪上了你,你这辈子还有好果子吃?所以,连忙给轿鼓解围:“老佛爷别生气。台上人多,后边的人可能没有听见老佛爷的话。奴才这就把他们叫来问问。”说着,往旁边迈了一步,转过身来,两条胳膊一摆,“嗖”地纵身一跳,一个倒背跟头就翻到了戏台上。两脚着地时,就像落下一朵雪花,没有发出丁点儿响声。
这一手,崔玉贵玩得漂亮!慈禧在最前排坐着,看得真真切切,情不自禁地叫起好来:“嘿,要说这武把式,还得数小崔子!”
慈禧一叫好,台下众人也都跟着叫起好来。
崔玉贵拍了拍沾在手上的土,来到舞台最中间那面轿鼓旁,问大个子鼓手:“你就是谷家尧?”
“回禀二总管,草民就是谷家尧。”
崔玉贵听了心想:“嗬,这不是挺懂规矩吗?”他哪里知道,这些都是王蒌蒿这两天给谷家尧恶补宫廷规矩的结果。
崔玉贵低下眼皮瞅了瞅谷家尧手里那对紫黑鼓槌,认出来那绝对是皇宫里的小叶紫檀。他不动声色,抬起眼皮对谷家尧说:“你跟我到戏台下面来一趟。”说着,旋起身子,一个干净利索的“鹞子翻身”,又像朵雪花一样飘到慈禧面前。
谷家尧对崔玉贵展露的这两手功夫,起初并不理解内含什么用意。他寻思,今天晚上是我们敲轿鼓,又不是你演《三岔口》,在咱面前卖弄个啥?当他准备下戏台时,王蒌蒿在旁边说了一句话:“谷师傅,赶快下戏台,手脚也利索一点嘛!”
这句话提醒了谷家尧,他听懂了王蒌蒿的意思:你听见太后老佛爷给崔玉贵叫好了吗?你想让老佛爷叫好,也得拿出看家的本领来。
谷家尧自然不是等闲之辈。元浦村有句民谚:没三把刀子两把剪子,就别上街呐喊劁猪骟蛋。只见谷家尧把两只鼓槌向空中扔出两丈多高,然后纵身跳下戏台,在慈禧面前跪下叩头:“草民不懂皇宫规矩,请太后老佛爷治罪。”说着,两只胳膊往后一背,做了个被绑缚的姿势。这时,那两只鼓槌恰好不偏不斜地落到了谷家尧手里。
“好功夫!”
“不愧是轿鼓传人!”
……
整个戏院子顿时热闹起来,都为谷家尧这一手绝活儿叫起好来。
戏院里的王公贵族、文武百官中间,有不少人颇具武功身手,他们看得出来,谷家尧这一手可比崔玉贵刚才的倒背跟头和“鹞子翻身”难度大多了。崔玉贵的功夫是舞台动作,唱戏的武生一般都能做到,属于花拳绣腿,中看不中用。而谷家尧这一手却是实打实的气功。鼓槌扔出去,要靠手劲来控制它在空中升起、跌落的速度。谷家尧从扔出鼓槌到后来接住鼓槌,中间最少有半分钟时间。也就是说,鼓槌从两丈多高的空中必须运行半分钟才能下落到谷家尧手里。这个分寸拿捏得稍有差错,或早或迟,谷家尧都不可能接住鼓槌。一旦接不住,用封平县方言说叫“露兜”或“蹲底”,意思是功夫没到家,丢了人现了眼。
有人断定,谷家尧能把这活儿玩得如此娴熟、漂亮,没有几十年工夫绝对不行。
事情就发生在慈禧的眼皮底下,她同样看得清清楚楚,也不由地叫了一声:“好!”随即对谷家尧说:“治什么罪?你有什么罪啊?起来吧。”