段卿此时忐忑无比，一颗心就快要跳出胸腔，他不知道自己手中的人质是否会因为计划的破灭而失去价值。也不知道自己的武力是否足够挟持住人质。更不知道假如对方同意交换，又该如何安全进行。他现在打肿了脸冒充胖子，硬撑着，装出一副气势十足的样子。好在段卿以前这种事做过不少，轻车熟路，只是不知道面对一位九段高手时，这些诡计能否奏效。
由于段卿的出现，场上形式突变，原本对峙的二人反应各有不同。谢宛仔细感受了自己灵力再生的情况，皱了皱眉头，不再肆意挥洒灵力，只维持了最低限度的灵力输出。此时段卿的出现忽然让她找到了生的希望，便想要尽全力抓住它，谢宛一边戒备着，一边仔细观察她的妹妹，想从她身上读出点东西来，两人相貌极为相似，仿佛在照镜子一般。
如果她是被胁迫的，那一定能从她的眼中看到恐惧和惊惶，如果她是被洗了脑，那一定能从她的眼中看到木讷和狂热。但这些都没有，她只是和她的姐姐对视着，目光沉稳坚毅，毫不躲闪。她将脖子微微扬起，把要害的地方主动暴露在剑锋之下。从她的眼神，她的嘴角，她的动作，她的一切都能看出，她虽然刀剑加身，但毫不畏惧，随时准备拥抱死亡。
谢宛不得不信了，她的妹妹不可能是对方的一枚棋子，她自己选择了自己的命运。“你叫什么名字，妹妹。”谢宛问道。
“谢甲，卸甲关的甲，姐姐。”谢甲回答道。
“你既然遵守了我们家的起名惯例，那便还是我们家的姑娘，你之前做过什么都不重要，回家吧，妹妹。”谢宛劝道。
“我们在改造世界，姐姐。没有比这更重要的事了。”谢甲毫不犹豫地回答道。
段卿听见“改造世界”这四个字，忽然想起了之前自己立下的愿望，又忽然想起了无辜惨死的老板娘，万念俱灰的采薇，顿时觉得这四个字在对方口中是多么滑稽可笑。心神不稳，手中的剑也在颤动，不知不觉间在谢甲的脖子上划出了一道血痕，鲜血顺着剑刃滴落，在地上染出一朵朵小花。谢甲闭起眼睛，更扬高了头颅。
“不要！”谢宛脱口而出，又马上意识到自己犯了错误，这两个字或许会让自己万劫不复。
胡茬男笑了起来，对着段卿说道：“你看清楚自己手中抓的是谁了吗？她是你的公主的妹妹，和她流淌着同样的血液，你公主命令你不许动手，你就是一死也要执行命令吧。就算她现在改口，毕竟血浓于水，亲疏有别，你日后会有好果子吃吗？小伙子，换我来和你做笔交易，你放了她，我放过你，你沿原路返回，我们就当这件事没发生过。如果你不信我，大可挟持着谢甲离开，到你认为安全的地方再放人。这笔生意，你做不做？”
这样虽然他们原本的计划破灭了，但只要谢宛一死，不管公爵府是何种态度，谢甲都将成为西境法理上的唯一继承人，里面或许还大有文章可做。这虽然是下策中的下策，不过不会有更好的结果了。
谢宛将剑柄上的宝石在额间一贴，完成了贵族间最庄重的起誓仪式之后，严肃地说道：“我的骑士，我为我的幼稚向你道歉，我辜负了你的忠诚。我在这里向你承诺，除非她放弃一切回到家里，否则我将永不承认她的身份，我的妹妹出生时便已经死了，她不过只是得了一层皮囊而已。我现在的承诺即是我将来的承诺，也将是我一辈子的承诺。我的意志即是公爵府的意志，也将是整个西境的意志！”
“我是公爵之长女，也是独女，我将是未来的西境大公。这片土地不需要两个对立的继承人，他们休想将一场无耻的偷袭变成可笑的夺爵之战！他们也许会将战火烧遍整个西境，我绝不会白白送他们一个旗号。我的骑士，我命令你，在你认为合适的时候，不要顾忌，不要手软，杀了她！”
段卿回以信任一笑：“遵命。”
胡茬男沉默不语，最终难捱这致命的平静，得知将有人支援之后，时间便不再属于他了。“你要怎么交换。”胡茬男说道。
段卿没有万全的把握，他不知道九段到底意味着什么，他想把这个问题交给同是九段的谢宛，但谢宛却对他摇了摇头。段卿硬着头皮提出了一个方案：“把你的武器丢给公主，将你的灵力全部解放，我把谢甲还给你，你带她走。要不是怕你狗急跳墙伤了公主殿下，今日必定擒你！”
胡茬男做好了决定之后就不再磨蹭，全盘接受了这个条件。将十柄长剑拢在一起，装在剑匣中，远远地丢在公主面前的地上。谢宛手中之剑自然是名剑，全力一挥，这十柄剑没有灵力填充，脆弱无比，被齐刷刷断为两截。
此时又仿佛听见了一声虎啸龙吟。胡渣男仰天长啸，一股纯粹的灵力波以他为中心扩散出去。这是纯粹力量的展示，没有一丝技巧。绝大多数的灵力直接逸散在了空中，公主稳稳地站着，丹心被她护在身后也安然无恙，但段卿只感觉五脏六腑都在颤动，头晕目眩，一时强忍不住，吐出一口鲜血。但挡在他身前的谢甲却没有一丝反应。
等段卿看清楚时，只见地面被刮去了一层草皮，翻出黑色的泥土，自己身后的树倒伏一片，皆被连根拔起，段卿甚至看见天边的云都被吹散。这不像是人力所为，倒像是一场自然灾害。此时周围的灵力浓度其高无比，甚至能闻到灵力特有的甜味。
“谢宛小姐，我已经将全身灵力解放，你应该能看得出我所言非虚。这是你进攻的最好时机。”胡茬男说道。
“我有自知之明。你只是释放了这些灵力，它们并没有转化成能量而消失，你每一个呼吸都能补充进大量灵力，我也许能一蹴而就，但更有可能我会陷入苦战。虽然现在时间对我有利，但我不能冒这种风险，我的骑士说了，我就算只是受伤，你就纵是千死亦不容抵了。”谢宛松了一口气，脸上开始有了笑容了。她向段卿示意，可以放人了。
段卿松开谢甲，她回头上下打量了段卿。段卿此时穿着那身从船夫那儿买来的旧衣服，风尘仆仆。谢甲凑在段卿耳边，低声说道：“总有人天生便会背叛他的阶级。我是，你也是。我们原本应该是战友。不要被姐姐骗了，她也许真的像白莲花一样美好，但她是有原罪的。期待下次与你见面。”
胡茬男很快便背着谢甲离开了。望着他们消失在视线里，段卿长呼一口气，一时间竟然有支持不住的感觉，这两天神经没有一刻能放松，每一分每一秒都在焦虑之中。现在似乎终于告一段落了。
“你的骑士团还有多久能到这里？”谢宛等到胡茬男消失，对着段卿问道。
“没有什么骑士团，公主。如果要有的话，也是今天刚刚成立，全团上下独我一人。”段卿苦笑一声，答道，“无法为您冲锋陷阵了。”
“可你说你是副团长？”谢宛问道。
“团长之位，自然虚席以待公主殿下。”段卿答道。
丹心躲在谢宛背后笑了出声，她刚刚可一言不发，被吓得够呛，她探出一个脑袋，说道：“油嘴滑舌。”
谢宛也跟着露出笑容。“我应下了，不过名字得改一改，我可不是什么公主，也不会万岁。如果今天不是你来相救，我便死定了。名字你来定，不过新团员的加入需要我的同意。”谢宛展颜一笑，被剑割断的短碎发迎风而起，像极了画中的景象。“不会有新团员了。”段卿心中想到。
段卿忽然想到了自己赶来的初衷，开口向谢宛求情：“公主，这次你行程泄露，是因为一个叫龙采薇的姑娘。她虽然铸成大错，但事出有因，我也是受她所托才来的这里，我为她向您求情。”段卿紧接着将老板娘的事对谢宛说了。
谢宛咬着下唇，想到了那些为自己而死去的卫兵们，最终开口道：“我在宛城交到的最好的朋友，就是采薇了。她在亲情和友情之间选择了亲情，这是人之常情，我也会这么选的。作为个人，我们虽然不可能再做朋友了，但我可以原谅她。但我不只是谢宛，我在是谢宛之前，首先是公爵之女，是西境第一顺位的继承人。这个身份不能原谅这样的背叛，不然无法对死去的卫兵们交代。对不起，我身不由己。”
“你跟我来。”谢宛带着段卿往回走了一段路，找到了一处能望见刚刚那个驿站的制高点，说道，“这是我不能原谅的原因。”
之前的那个山坡上不知躺倒了多少具尸体，有穿着亮银色甲胄的公主卫队，更多的则是穿着白色神袍的太阳神教教徒。食腐鸟已经从四面八方赶来，远远地等着。鲜血渗进土中，但泥土吸收不了如此多如此粘稠的血液，最终它们汇聚成一束，顺着山坡流下，形成了一片血红的池塘。从这里远远望去，可以隐约看见一条银色的线，在这条线的后方，没有一具穿着神袍的尸体。这条由卫兵们组成的钢铁防线坚持到了最后，也没有放过哪怕一个异教徒。
段卿看见眼前的景象，再也说不出一句替采薇求情的话来，又想到她当时那万念俱灰生无可恋的表情，恐怕是早知道会有这样的后果吧。段卿突然感觉到小人物在这世界上是多么无助。在时事面前，人是多么渺小。采薇错了吗？她当然错了，但摆在她面前的所有选项，都是错误答案，如果没有跳出棋盘的力量与运气，那无论她怎么选，都逃脱不了悲剧的命运。
“我要给他们一个交代，我不想敷衍他们。”谢宛望着那片血染的山坡，突然说道，“他们似乎有个大组织，想要做很多事。暗线甚至从十八年前就布下了，我们却浑然不知。想要把他们全挖出来，我有预感，会需要很久很久。但我不怕等，正义终究会降临。”
“我会回宛城，等父亲做好安排再去帝都。但我会先在宛城伯爵府借住两天。这是我的贴身玉佩，你可以凭借它自由进出我的宛城别院，不要告诉任何人，我也不会承认。我只能做这么多了。”谢宛解下脖子上的玉佩，交到段卿手上。
“足够了。”段卿将尚有余温的玉佩握在手里，说道。
