第一卷第二章4苦不入心，生命自芳华
和他在一起，矜可平躁可释，一切多余的雕饰的东西都成为不必要的了。
——中央文史馆馆长袁行霈
“我原来为自己定下了一条守则：写的时候不要带刺儿，也不要带气儿，只要实事求是地完全客观地加以叙述。但是，我是一个有感情的活人，写着写着，不禁怒从心中起，泪自眼中流，刺儿也来了，气儿也来了。我没有办法，就这样吧。否则，我只能说谎了。”提到撰写《牛棚杂记》最初的心情时，季老曾经有过这样的话。他在自己的文字中寄托着对人生境遇的感怀，自然会有一种打动人心的力量。
但是，季老在叙述那段往事时并没有完全陷入辛酸的苦涩追忆中，他依然从当年枯燥艰难的生活中发掘着生活的快乐，并热切地希望读者能在这些追忆中有所触动。
季老描述他在南苑劳动时说，白天要劳动一天，晚上只能在一个仓库里睡觉。那时候蚊虫很多，其他人都带了蚊帐和蚊油，他则“孑然一身”，第二天起床，身体上下就被蚊虫咬遍，即使这样，季老也无怨言。他会捕捉生活中为数不多的乐趣：抓野兔、抓蛇，这样的事情给他的生活增添了许多色彩，他也因此快乐了许多。
有一天，正当我们在麦田里背麦捆时，忽然发现了一只小野兔。于是大家都放下手中的活，纷纷追赶兔子。最后，兔子终于被大家擒获。这样一些再小不过的小事，难道不能给平板的生活涂上一点彩色，带来一点快乐吗？
真正的强者和成功者都是懂得苦中作乐的人，季老无疑就是这样的人。生活中的我们，很可能会遇到各种各样的麻烦，身处困境仍不忘微笑，懂得苦不入心，才是智者所为。而想做到这一点，就要学会承受苦难，甚至享受苦难。
人在苦难中不仅要学会微笑，还要学会发掘机遇，自我成长，以改变苦难的环境。哪怕你手中只剩下一个柠檬，你也可以做一杯柠檬水。
美国加州有一个快乐的农夫，当他刚买下那片农场的时候非常颓丧，那块地只能生长白杨树及响尾蛇。但他没有怨天尤人，而是想到了一个好主意，一个可以把他所拥有的变成一种资本的好主意。但他的做法却使每一个人都感到吃惊，因为他开始做响尾蛇肉罐头。几年以后，每年大约有两万游客来参观他的响尾蛇农场。他的生意做得非常大，从他养的响尾蛇中取出来的蛇毒被运送到各大药厂做蛇毒的血清；响尾蛇皮以很高的价钱卖出去，做女人的鞋子和皮包；装着响尾蛇肉的罐头送到全世界各地的顾客手里。这个村子现在已改名为加州响尾蛇村，以纪念这位快乐的农夫。
一块只能生长白杨树和响尾蛇的农场，却在这位快乐农夫的经营下生长出了奇迹。其实，不管是怎样的苦难，只要不让苦涩浸染到你的心头，保持着昂扬的姿态，心中便会始终有着甘甜的滋味，即使身在苦难中，也能看到希望和光明。
从而不难得出这样的结论：苦涩也是有价值的。珍珠是痛苦的造化，它是美丽的；五彩的人生之所以缤纷，是因为痛苦的折射；每一次痛苦都意味着一种美的开始，这是痛苦的价值。很多人的成长都是与苦涩相生相伴的，但是很多人都从苦涩中获得了成功，品尝到了甘甜。
霍金，一个举世闻名的科学家，命运的不幸使他丧失了双腿，连一个正常人的生活都不如。然而他有斗志，不甘于落魄，以他顽强的意志，战胜了自己，战胜了世界。
李白，身处蜀地，心却在长安，蜀道难，难于上青天，可是又怎能比得上他的仕途波折。他是不羁的，挺胸而立，悠游山水，一挥手，写就了半个盛唐。
文天祥，山河破碎，风雨飘摇，大宋的气数已经尽了！多年的抗金救国，一次次失败，更是让他万分凄凉。即使明知必死，又怎能叛国投敌！于是，他挺身而出，从容就义。
“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？”没有经历过痛苦的人，就是一个不完整的人，这样想来，季老当年受过的苦是值得的，只要苦不入心，生命就会因它的锤炼而更加坚韧。经历重重痛苦，跨越千山万水，生活才更完美、更充实，也更有意义。
