“夏小姐，告诉你个好消息！”
夏子衿和采薇刚走进朱慈烺房间，就看见他一脸兴奋，迫不及待地要说什么。清晨的阳光透过窗棂照在他年轻的面孔上，更显得那俊美的面庞生机勃勃。
“是吗？”夏子衿因心里有事，见他那么开心，想到马上就要在他心头浇冷水，便只勉强一笑，心不在焉地问道，“什么好消息？”
朱慈烺没有留意夏子衿有什么不对，他扫了一眼门外，压低声音故作神秘地道：“你看。”说着，他从床上褥子下面抽出一柄匕首来。
夏子衿惊讶地问道：“你从何处得来？”
朱慈烺得意地道：“昨夜我去王府侍卫的杂物间偷的。就一把匕首，他们不会注意。”
夏子衿知道他在为刺杀多铎做准备，一时不知道该怎么接他的话，她平复一下自己的心绪，缓缓坐了下来，从手腕上褪下自己日日戴着的绿玉镯子，递给朱慈烺，郑重地道：“这个你拿着。”
“你这是？”夏子衿莫名的举动让朱慈烺大为不解，他收敛起笑容，疑惑地看着她，没有伸手去接。
“这是祖母留给我的，我想送给你。你拿着。”
“为什么？”
“就当留个念想。”
朱慈烺心中一沉：“念想？你这是何意？”
夏子衿没有回答，轻声道：“下午多铎为我设宴，你也去吧。”
“你说这些话，我一句也没听懂。多铎为你设宴？这是什么意思？”
夏子衿看见朱慈烺的眼神变得惊愕而受伤，她不忍对视，站起身来，走到窗前，看着外面，硬起心肠道：“我改变主意，不想刺杀多铎了。”
她话音刚落，朱慈烺愕然道：“为什么？”
夏子衿垂下眼睑：“这些日子我也看出来了，多铎对我一片真心，我不忍心下手，我们还是放过他吧。”
朱慈烺显然不相信夏子衿的话，着急地道：“可你前几日还说，多铎不死，江南会变人间地狱。为什么今天突然就变了？”
“我想过了，而今世道不太平，乾坤动荡，多铎愿意真心待我，他可以在这乱世之中，庇护我和我的家人。杀了他，同样会有满清其他王爷，一样要打下江南。况且，我们并无十分把握能成事，何必冒这个险呢。”
朱慈烺难以置信地看着夏子衿，若不是夏子衿就站着面前，他死也不会相信这些话出自她之口。夏子衿在他心目中是一个志向、节操和学识哪一方面都绝不逊于须眉的奇女子，她绝不会为了求得自己和家人的苟安就置大义于不顾。
“夏小姐，你说的可是真话？”
夏子衿见朱慈烺追问，虽然没有谴责之意，语气中却充满震惊与失望，想到从此以后自己在他心目中就要变成一个贪慕富贵、追求安逸、丧失气节的人，心中顿觉凄楚无比，她强行忍住眼底的泪水，说不出话，只轻轻点点了头。
“尹公子，我们小姐……”采薇在旁边看得心急，不愿意夏子衿在朱慈烺心中变成受他鄙视的人，脱口就要说出真话来。
“没错，我已经打定主意。”夏子衿知道采薇要坏事，她立即抢过她的话头，并不动声色地看了她一眼，接着说道，“依我之见，你孤身一人，也不必冒险再去刺杀多铎，还是好自为之吧。”
采薇见夏子衿示意自己，知她心意已决，纵然内心为她叫屈，却也没敢再开口。
朱慈烺哪里知道夏子衿的苦心，听夏子衿这么说，心中一片冰凉，但他自与夏氏姐弟相逢以来，多受他们关照，心中对他们爱重有加，情义非同寻常。此时纵然夏子衿为自身安全考虑，他尽管满心失望，却并不生气。
他目视夏子衿，眼神一如既往地温厚柔和，没有丝毫责怪和怨怼，轻轻点头道：“既如此，不勉强夏姑娘，我会尽一己之力，不成功，便成仁。”
夏子衿见他还是要杀多铎，知道他还没打算离开王府，急道：“不，你不能杀多铎。”
夏子衿对多铎的维护让朱慈烺又是一愣，他嘴角泛起一丝不易觉察的苦笑，固执地道：“夏小姐，我知道多铎对你痴心一片，你不忍下手，我可以理解。但我身在多铎府中，这是一个千载难逢的机会，我一定要竭尽全力为江南父老报这血海深仇！”
为了气走朱慈烺，夏子衿一横心道：“我方才已经说了，多铎是我和家人安身立命的依靠，你若杀了多铎，我还有何依靠？你不可以杀他！你杀了他，就毁了我的一切。”
听见夏子衿把多铎视为了依靠，竭力阻止自己伤害他，朱慈烺心里像被重锤狠命敲了一下，疼痛难当，顿时心灰意冷，他嘲讽地道：“还记得当日姑娘初进多铎府，对多铎切齿痛骂，何等大义凛然！没想才不到一月，多铎在姑娘心中竟变得如此重要了。”
夏子衿见朱慈烺出言嘲讽，知道他心中难受，几乎就忍不住要说出实情，但转而一想到自己心软就可能害了他，于是狠心道：“请尹公子对多铎手下留情。”
朱慈烺沉默半晌，缓缓说道：“为了大义，我该手刃多铎，九死不悔。为了夏小姐这一句求情，为了夏府曾经对我的恩重如山，我走。”
尽管夏子衿的目的就是要朱慈烺负气离开王府，得以全身而退，但此时听到他说出这两个字，还是忍不住凄然问道：“你要走？”
朱慈烺惨然一笑道：“夏小姐既已良禽择木而栖，我何故还要在此多加叨扰！我今日不杀多铎，他日再遇到，我绝不手软！到时候姑娘不要怪我。”
他说完这句话，看夏子衿容颜惨白，目中泪水盈盈欲滴，知道自己说话太重，让她难堪。想到昔日她对自己的诸般好处，心下不忍，便收起嘲讽的口吻，柔声道：“你不要误会，我没有怪你。无论你做出什么选择，只要你和府上能平平安安，我也心安了。我身世落魄，自相识以来，不知带给贵府多少麻烦，蒙贵府上下不弃，屡次竭力搭救，我才得以活到今日。夏小姐对在下的恩德，在下没齿难忘。方才出言无状，对不住！”
夏子衿本来要等待朱慈烺一番痛骂，然后宣布从此恩断义绝，没想到他念及前情，对自己不但不责骂，还温言软语加以抚慰。她心中百感交集，此时哪里还说得出一言半语，忍了许久的泪水此时终于夺眶而出，在脸上无声地流淌。
“姑娘……”见夏子衿流泪，朱慈烺心中痛极，他以为是夏子衿在无奈之中做了决定，心中痛悔羞愧，不免自责落泪，哪里知道她为了救自己，内心忍受着巨大的煎熬。
“夏小姐，切莫自责。我……”
“你什么都不用说，你即便骂我，也是应该的。”夏子衿忍住泪，再次递过手中的镯子，低声道：“收下吧。”
“这……”朱慈烺矛盾地看着夏子衿，他实在无法理解夏子衿的行为，既然选择了跟随多铎，却要将祖母留下的镯子赠与自己，他不知道自己该接还是不该接，犹豫道，“此物如此珍贵，在下……”
“你若不拿，就是心里恨我。”
“不。我……”
“你带在身边，留个念想，不枉我们相识一场。”
朱慈烺定定地看着夏子衿，那双含泪的眼睛有千言万语和无尽的牵挂，他心中一痛，不由自主地接过了镯子。就在他抽回手的瞬间，一滴滚烫的水珠滴落在他手背上，他一抬眼，就看到了夏子衿满脸的泪痕。朱慈烺内心霎时翻江倒海，再说不出一个字。而夏子衿想到今日一别，不知道是否还有相见之期，天地茫茫，朱慈烺又要只身一人四处漂流，不知道要经历多少凶险。而自己身在牢笼，不知道要与切齿痛恨的敌人周旋到何日，想到此，寸心间千头万绪，柔肠寸断。
正在此时，采薇小声提醒道：“小姐，多铎来了。”
夏子衿连忙拭去脸上泪痕，对朱慈烺轻声问道：“公子要去往何处？”
朱慈烺将镯子揣入怀中，看了一眼刚刚走进来的多铎，平静地道：“天下之大，自有去处。夏小姐不必担心。但愿夏小姐保重自己。”
“公子请到松江舍下，父亲和弟弟自会照应周全。”
朱慈烺凄然一笑道：“尹某不会再到府上打扰了。”
此时多铎走上前来，夏子衿扭头看了他一眼，轻声说道：“尹公子要走了，我叫你过来跟他道个别。”
多铎素日看到的都是夏子衿冷若坚冰的样子，何曾听过她如此对自己轻言慢语，现在在朱慈烺面前竟然当自己是家人一样，他何时受过这样的礼遇，一时受宠若惊，根本也没有想到夏子衿就是在朱慈烺面前演戏，连忙答道：“是。”
朱慈烺看见夏子衿对多铎态度大变，温言软语，一时心如刀割，他不想多说什么，当即对夏子衿拱手道：“在下这就告辞了。”
“来人，”多铎回头吩咐道，“给尹公子一百两两银子。”
话音刚落，早有仆从拿了一袋银子过来，恭恭敬敬地递给朱慈烺。
朱慈烺冷冷看着多铎，没有伸手接的意思：“不必了！”
夏子衿心中惦记朱慈烺没有盘缠，以后挨冻受饿，出言劝道：“公子，这些银子都是从我江南百姓手中劫掠而来，又不是他们满洲的银子，你不必拒绝，大可拿着使用。”
朱慈烺本想听取夏子衿的劝告，但想到她已应允了多铎，多铎此刻的架势完全就是在赏赐自己，他的自尊岂能接受。
“多铎，收回你的银子！虽说这是你从我江南百姓手中劫掠而来，但我也绝不需要你的接济！他日在战场上，我自会夺回你掳走的一切！”
多铎嘴边浮起一丝冷笑：“若真有那一天，我多铎自当奉陪！”
“你等着，他日我定取你项上人头，祭奠我大明百姓！”
“好大的口气！我会等着。请吧，尹公子！”
尹明看了一眼夏子衿，对多铎警告道：“善待夏姑娘。”
多铎微微一笑：“这个不劳你挂心，本王视夏姑娘胜过自己的性命，自会加倍关照。”
朱慈烺不再搭理多铎，转头对夏子衿说：“告辞了。”
“小姐，我这还有些碎银子，拿给尹公子吧。”采薇此时从怀中掏出一块包着的手绢，递给夏子衿。夏子衿面连忙接过来，递给朱慈烺。
“公子，拿着这些银子。”
朱慈烺看着夏子衿，她正默默看着他，眼里泪水盈盈欲滴，包含着难以尽诉的万语千言。
朱慈烺拒绝不了这双眼睛，只有接过银子：“夏小姐，你多保重。外面兵荒马乱，你在这儿也可保得周全，尹某也放心了。”
“公子保重！”
“来人，送尹公子出府！”多铎早已看不得二人在眼前殷切交谈，听见他们告别，就迫不及待地吩咐送朱慈烺出去。
“我送公子出府。”夏子衿说着，不由分说就紧跟在朱慈烺后面，她并不知道多铎已对朱慈烺有必杀之心，以为只要朱慈烺走出王府，就会安全许多。她既然费心筹划到这一步，就要看着他安然无恙地离开。
多铎见夏子衿跟着朱慈烺出去，不敢阻拦，只有按下心中的不快，勉强跟在后面。到了大门口，朱慈烺头也不回地离去，直到看不见人影了，夏子衿还怔怔站在原地，此时她的泪水才潸然而下，久久没有挪动脚步。
“夏姑娘，我们进去吧。”多铎一转头，看见她满脸泪水，万分惊异，刚要说什么，夏子衿冷冷看了他一眼，轻轻擦去腮边泪珠只说了四个字：“离我远点。”
那坚冰一样的眼神又和刚进府时一般无二，多铎愣住了。夏子衿一言不发，自己径自转身往前走了。
