凯瑟琳不喜欢过太有挑战的生活，她喜欢站在丈夫的身后，为工作辛劳的丈夫递上一杯热咖啡，为自己四个孩子准备上学的早餐。可惜这样的生活，竟在自己快要50岁的时候发生了巨变，丈夫忍受不了忧郁症的困扰，选择了自杀，而丈夫丢下的《华盛顿邮报》，却只能由她去接手。
没有人能够相信一位天天在家相夫教子的妇女能够把《华盛顿邮报》办好，包括凯瑟琳自己都不相信自己，孤独、自卑加上悲痛，使她对前途一点信心都没有。她抱怨丈夫的自杀，她抱怨身边就怎么没有一个能够帮助她的亲人。
开始有人不断地向凯瑟琳递话，希望她能够出价卖掉她手里的《华盛顿邮报》，凯瑟琳开始认真思考，是不是真的要把父亲和丈夫一手打造起来的《华盛顿邮报》卖掉。凯瑟琳还没有最后决定是否转让《华盛顿邮报》，她的办公桌上就躺着一份从五角大楼弄来的文件副本，因为当时的美国在越战的泥坑中越陷越深，美国人越来越怀疑这场战争的正当性和必要性，而这份文件却详细地披露了美国卷入越战的真相。
凯瑟琳知道《华盛顿邮报》能够从五角大楼弄来文件的副本，别的报纸同样能够弄到，之所以这些报纸都不刊登这份文件的副本，就是因为美国政府成功地获得了联邦法官的裁决，禁止这些报纸刊登文件的内容，如果刊登就会被判违法，并且有可能给报纸带来毁灭性的打击。
刊不刊登，凯瑟琳陷入到两难的境地，一边是所有邮报的工作人员都在看着她，一边是强大的美国政府。凯瑟琳再次拿起这份文件，从头至尾看了一遍，看完之后，她坚定地对下属说：“去，把它发表出来！为了那些在越战中失去孩子的父母，为了那些在越战中失去父母的孩子，你们把它尽快刊登出来！”
没有人相信，当时的《纽约时报》、哥伦比亚广播公司都不敢干的事，却被凯瑟琳干了。也正是凯瑟琳的勇气，让《华盛顿邮报》名声大震，从一份默默无闻的报纸一下子成为美国一份人人皆知的大报。当然，凯瑟琳也付出了得罪美国政府的代价。
就在机密文件刊登出来的第二年，美国又发生了震惊世界的水门事件。就在凯瑟琳还没有看完下属关于水门事件的报道时，她办公桌上的电话就响个不停，这些电话除了白宫里面传出的口头警告，就是一些部门对凯瑟琳发出的死亡威胁。
凯瑟琳感觉自己快要崩溃了，因为她不知道自己的父亲和丈夫面对这样的事情是怎么处理的，反正她觉得自己是那么地无助。这个时候，凯瑟琳身边的许多好友都劝她放弃报道，并且对她说：“那么多的报刊都不报道这件事情，为什么？是他们没有能力采访到真相吗？不！是他们懂得识时务。”
思来想去，凯瑟琳决定第二天到报社宣布放弃水门事件的报道，因为来自各方面的压力实在是太大了。凯瑟琳知道自己就像堂吉诃德一样，一个人和一个庞大的政府作战，怎么能够赢？
想到就要放弃水门事件报道，凯瑟琳全身一下子松懈了下来，她想让自己好好睡上一觉，就在这时，她的小儿子跑进来问凯瑟琳：“妈妈，你这段时间是不是很心烦？为什么心烦呢？”面对儿子的纯净心灵，凯瑟琳忽然不知道从何说起，她只能拍拍小儿子的脑袋说：“妈妈好着呢，没什么心烦的。”小儿子仰起头，一双明澈如水的眼睛看着凯瑟琳说：“妈妈撒谎，不说真话。”就是这句话，让凯瑟琳全身一震，她忽然间觉得如果自己不能够还美国人一个真相，自己将对不起自己的孩子。凯瑟琳拿起电话，对值夜班的下属说：“把水门事件的报道刊登出来，并且让记者继续跟踪报道。”放下电话，凯瑟琳终于知道如何向孩子解释自己心烦的原因了。
《华盛顿邮报》对水门事件的跟踪报道，让美国历史上最强势的总统尼克松被迫辞职下台。一个女人竟然把总统拉下马，这需要何等的勇气与力量！许多报刊都开始争相采访凯瑟琳，并且打出“历史上媒体界最强势的女强人”之类的标题！然而凯瑟琳却说：“我没有那些人想象的那么伟大，我是一位母亲，我只是想给我的孩子们一个真相，我不想让他们从小就生活在谎言当中。”
为了守护孩子的正直和善良，为了给孩子树立一个好榜样，她用岩石般的坚毅与稳重，义无反顾地选择公布真相。山中的石背靠群峰时，意志就坚定了，当选择良知时，我们的世界就变温暖了。
