人类是这个世界上最独一无二的存在，没有什么别的东西能够和人类的生命相媲美。人最宝贵的东西是生命，这生命，每个人只能得到一次。我们并不是请求谁让我们出生的。首先在出生之前，我们还没有来到这个世上，因此也就不可能请求谁生下我们。当我们意识到自我的存在时，我们已经出生了，这就是生命的不可思议。
既然我们不是由自我意志而来到这个世上的，那么生命的意义是什么？我们并不是因为有意义才出生的，生命的意义只能在出生以后去寻找。然而随着自我意识的出现和增强，我们逐渐感到了一种无形的恐惧压抑着我们，那就是死亡。无论我们如何赋予生命高度的价值，那些价值当中必定要包含着死亡的意义。要搞清楚生活的意义，必须了解死亡的意义，因为生死相依，它们并不是两回事。
我们的生命中充满着死亡。从小我们就经历着零零碎碎的死亡——秋天的落叶、枯萎的小花、河里的死鱼、路边的蚂蚁、蜘蛛网上的蚊子、去世的爷爷奶奶等。当我们活着的时候，我们不可能不想到死，正如我们不可能不死。死亡问题是生活中最深刻和最显著的事实，只有这个事实才能深刻地揭示生命的意义。这个世界上的生命之所以有意义，只是因为有死亡。假如我们的世界里没有死亡，那么生命就会丧失意义。
死亡是波及整个生命的现象，是生命的一种反映，我们不应该把死亡仅仅理解为生命的最后一个瞬间。生命就是不断地死亡，是对一切事物的终结体验。生命是同死亡的不断斗争，是人的身体和灵魂的局部死亡。不管我们是否愿意，死亡总是在等待着每一个人。一位富有的政府高官，当他活着的时候无论走到哪里都有红地毯相迎，但他最终还是会面对生命结束的那一天。
即使死亡终止了生命的一切，但生命并不因此而失去意义。所以我们必须探究死亡意味着什么，因为那是生命的一部分。死亡是存在的一部分，是不能避开的事，它不是只在我们得了绝症、上了年纪或遭遇意外事故、身临战场时才要面对的事。
生命很短暂，无论何时都存在变化，无论何时都有死亡。鸟儿会死亡、白雪会融化、树木会被砍伐或会被暴风雨吹倒，我们的身体会慢慢衰老直至腐化。我们可以留心在冬天矗立的树木：所有的枝丫都张开，那种凋零里面有诗、有歌，叶子全部落光，等待着来年的春天。等到来年春天，它又焕发出勃勃生机，长满了绿色的树叶。到了秋天，它又是另一种美，树叶变黄、随风飘落，直到只剩下光秃秃的枝丫。生命就是这个样子，它就像河流，不停地在流动，永远在追寻、探索、推进、溢过河堤，钻进每一条缝。
其实，生命的意义并非我们想的那么复杂，相反，它极为简单，正如《钢铁是怎样炼成的》一书中所说的那样：“当回忆往事的时候，他不至于因为虚度年华而痛悔，也不至于因为过去的碌碌无为而羞愧。在临死的时候，他能够说，‘我的整个生命和全部精力，都已经献给世界上最壮丽的事业——为人类的解放和自由而斗争’。”只要我们活着的时候不会因为畏惧死亡而错过当下，只要我们把全部生命都奉献给现在的事业，而不是奉献给死亡，这样在死去的那一刻才不会因为虚度年华而后悔，我们也就找到了生命的意义。
