很多父母都有这样的感觉：自己的孩子在小时候显得像个小大人似的，很懂事，很听话。可是，随着年龄一天天增长，到青少年的时候，脾气越来越不好，你让他上东，他偏上西，整个是一个“叛逆”形象。孩子大了，为什么反而不听父母的话了？科学家最近发现，原来他们的大脑在这个时期有“弱化”现象。
过去对青少年叛逆的解释是不良家庭教育的恶果和社会环境的无意塑造。进入青少年时期的孩子最让父母头痛的有两点，一是任性，二是叛逆。过去心理学家和人类行为学家一直试图解开青少年在这个时候的思想和行为发生明显变化的谜团。
对青少年来说，叛逆是一种极端的逆反心理，它产生于可怜的适应能力。
过去对青少年任性和叛逆的解释是，它部分是不良家庭教育的自然恶果，多半是家庭和社会环境的无意塑造。一些青少年在家庭中处于独一无二的霸权地位，客观上使他们不仅不能发展竞争观念、合作精神和责任意识，而且使他们很容易养成飞扬跋扈、专横残暴的性格。
也有青少年心理研究专家认为，第一是因为青少年的心理随着这个年龄段自身的变化而变化，第二性征的出现给他们的心态造成了冲击，他们面对自身的变化常常感到不知所措，从而产生了浮躁心态和对抗情绪。这些说法虽都有道理，但也都有明显的漏洞。
1.青春期的孩子对人们脸上的悲伤和生气的识别能力会突然下降。
英国科学家大卫·斯丘斯教授在英国协会科学节上说，最新的科学试验证明，青春期的人大脑会发生变化，从而导致他们与父母的关系出现紧张。伦敦的儿童保健协会发现，在青春期，对人们脸上的感情表达的识别能力会突然下降，尤其对悲伤和生气这两种感情，青少年往往很容易忽视掉，而这两种感情恰恰是家有青春期孩子的父母常常对他们产生的感情。
这种能力的下降之所以会出现，是因为大脑的结构发生了明显的变化，他说：“在青春期，青少年的确在他们的社会智力方面会变得迟钝，这也许反映了大脑的结构发生变化，之所以发生这样的变化，是因为在这个阶段，基因和荷尔蒙发生了变化。”
2.识别幸福、悲伤、厌恶、愤怒和惊讶等感情的能力，男孩比女孩差。
斯丘斯检测了600名年龄在6～17岁之间的孩子“解读”图片上表现出来的幸福、悲伤、厌恶、愤怒和惊讶等感情的能力，他进行这一研究是受到了男孩比女孩识别表情能力差的观点的启发。还有人认为，无法识别别人情感的“孤独症”仅仅是男性大脑的一种极端现象，根据这一理论，所有的男子都是孤独症患者，只是程度轻重的区别而已，有些人会比其他的人更孤独，而且青春期的男孩儿孤独症的普遍性要高十倍。
斯丘斯进行的试验显示，6岁的男孩儿中有70%在识别别人感情的能力上比女孩儿的平均能力要低，而且20%的男孩儿比大部分的女孩儿要差。斯丘斯教授说，这种差别对教师来说倒有一些意义。他说：“除非教师意识到有些男学生不能读懂他们脸上的表情而采用别的方法，否则试图用相对微妙的方法比如皱眉或者暗示自己已经生气了来控制他们是没有用的，男孩子不理睬这种暗示，因为他们不能读懂这种含意，倒不是因为他们叛逆。”
不过，斯丘斯教授说，尽管在统计上男女明显有这方面的差异，“但在其他的试验中，我们没有发现男孩与女孩有差异，比如记忆别人的脸或者说一说是否有人直接在看你。”
3.专家怀疑，大脑“弱化”只是青春期大脑变化带来的一种副产品。
为什么识别别人情感的能力下降，斯丘斯说，他猜想这种能力的下降可以延伸到对语调的差别能力上，对语调进行判别也要用大脑的同一部分，但是试验没有直接测试这种能力是否会下降。他说：“这种青春期早期的社会能力低下对试图管教蛮横的青少年的许多家长来说是再熟悉不过的了，但这是生物学上的现象，而不是文化上的，是这个阶段大脑发育的功能所致。”
为什么青春期孩子的大脑会突然丧失识别情感的能力目前还不清楚，目前还看不出这种变化在人的生存以及进化方面有什么优势，他怀疑这只是青春期大脑变化偶尔带来的一种副产品。他总结说：“到16或者17岁时，青少年就会达到成人的能力水平。”所以，父母要做的就是等待，他们的孩子到时将会恢复正常。
对于青少年出现的这种大脑“弱化”现象，家长们没有必要担心，这是人生的必经阶段，过了青春期，他们又会重新“理性”起来。
