那个夜晚的情景，后来经常出现在我梦里，我梦见黑暗里看不见面目的任小姐来问我，“姐姐，人死之后，到底安身在哪里？”
我也经常一身冷汗醒来——满心沉重的自责。
那夜，我有何资格那么刻薄恶毒去指责任小姐，指责她仿佛抓着救命稻草般来向赤天羽求欢，指责她自甘堕落自卖身进青楼？
是我斩断了她对人世的最后一点温情的眷恋，尽管我也无可奈何，却是送她上绝路的一个人。
其实想来，若当初小时候没有小谷哥哥拼命的守护，我的命运会如何？若没有梅花城的收容，我的命运会如何？若没有如此多的机缘巧合与奇遇，我的命运会如何？若没有赤天羽多次明里暗里的帮助，我又会如何？……也许，我早就死于非命，如蝼蚁尘埃。
我一直觉得命运对我残忍，让我受尽折磨，可赤天羽早就说过：在这世上，人人都活得不容易。我终究是老天眷顾的。否则，我就是另一个任香琴，甚至比她还要凄惨……
“姐姐好命，我羡慕不来。”
任香琴在黑暗的雨夜，与我对视。
她就像我世上的一个影子。我也像，她的一个影子。
……
“羽哥儿，我会珍惜你，珍惜老天给我的一切。”行走在陌生的、人声熙攘的燔州大街，我握紧赤天羽的手。
“我也是。”赤天羽听了我这句话，扭过头来看我，笑了。
就在看见他明亮笑容的那一刻，我决定，不去擂台看热闹。
我们要尽早离开是非之地。
......
……
可是当天，本商量好离开此地的我们，被三个剑客拦住了。
看情形，他们是看上了我们手里的剑，虽然我们一直小心，将剑包好不想示人，但不知何时，还是露出些端倪，让人上了眼。
“二位，是何处来的剑客？来打擂的？”立在中间个一个汉子，看来三十来岁，中等身材，目中精光闪烁，内功不弱。
“我们不是剑客，是过客。”赤天羽说道，“三位，借过。”
立在左边一个身形瘦小的年轻人冷笑道，“不是剑客？不过那剑该不错，亮出来大家见识见识。”
“凭什么？”赤天羽冷笑道，“我不愿意。”
中间那汉子道，“听闻二位昨日到了这燔州城，到了今天就埋葬了两回尸体，无缘无故来埋人，不能说是过客的行止吧？”
赤天羽道，“这事和三位，有关系吗？再说一次，我们是过客，山水有相逢，还是各行方便……借过。”
右边的黑衣青年始终没开口的，是一个用双刀的刀客，也许他是看出赤天羽的神态不是来打擂的，终究还是对中间那汉子说道，“大哥，看来这位朋友是真的要赶路，我们还是走吧。”随后对着赤天羽我俩拱拱手道，“多有得罪。”那两人悻悻地闪开了路。
赤天羽对那人倒是点点头，随后拉着我从那三人旁边走过去。
我隐隐觉得这三个人在我背后盯着我们。
我听见了一声羊叫，间杂着一个孩子的喊声，“小心！”
我猝然抬头，头顶已有寒光落下，赤天羽飞快将我旋到一边，回身一脚将偷袭之人踢出去老远，却是用双刀的年轻人。此时双刀已脱手，我看见赤天羽肩膀上的衣服破了一块。这人的双刀，该是同是攻向我二人的——赤天羽这次很险。
“朋友，偷袭可不是好汉！”赤天羽冷声道，我忙去看他肩膀，好在没有伤到皮肉，这才放下心来。回头之时，只见街角的阴影里，立着个十一二岁的蓬头小乞丐，身形瘦小，脸上脏兮兮的，眼睛正看着这边，手里牵着一头小山羊，方才该是他喊的那一声小心。
用双刀的年轻人已站不起来，被另外两人扶着才勉强起身。
年纪最长的汉子见兄弟伤得很重，自知理亏，也不好说什么，只是闷闷地说了一句，“是英雄，我们擂台上见过！”
说完，与那小个子一起，扶着用双刀的年轻人去了。
又是一声羊叫，随着脖子上铃铛泠泠作响，那雪白的小羊摇晃着稚嫩的双角悠然地走来，牵着绳子的小乞丐也走到了我们面前。这小羊看起来有些眼熟。
“小兄弟，方才多谢你提醒。”我笑着对他拱手道。
小乞丐咧嘴一笑，露出雪白的牙齿道，“我叫龙儿。”
......
龙儿说他十二岁，父母双亡，很早就开始流浪江湖了。看着他，仿佛看着从前的小谷和我——又是一个乱世孤儿。这孩子大约也经历了很多世态炎凉与人情冷暖，说话时眼睛很机灵，草草介绍了自己，却如老江湖一般道，“现在燔州城因打擂台的事，乱糟糟的。你们要是过路的，最好早点离开这里，免得惹麻烦。”
我问他道，“会有什么麻烦呢？”
龙儿道，“你们带着的剑，大概不知何时已露了彩，拿着这么好的剑，会被人当对手，到时麻烦自然来。”
赤天羽似乎无心和龙儿说话，一双眼已看着那乖乖立在日影下，秀气的小山羊了。小山羊被他的目光一看，咩咩叫了两声，向龙儿身后退了退。龙儿弯腰拍了拍小羊的头算是安抚。我见这小羊很干净、一副养尊处优的神态，脖子上的项圈是镀金的，很精致，那铃铛却更非平常的物件。这小乞丐，从哪里弄来的小羊？于是问道，“龙儿，这小羊是你的？”
龙儿没回答，赤天羽已冷笑道，“我看，不是他的吧？”
龙儿笑了笑道，“这小羊啊，是任府的家丁卖的。”
被他这么一提醒，我才恍然大悟：就在一个时辰前，我们埋葬了任小姐回到任家附近，州府的人已用封条封了任府的大门。大门外不远的巷子里，一个厨娘模样的妇人，哭哭啼啼地跟在个家丁的后面，嘴里念念叨叨说：“那小羊是小姐宠爱，铃铛是她亲手拴的，如今她不在了，不该卖掉。”
那家丁听了嘴里骂道：“树倒猢狲散，你不懂啊？要不是你拖拖拉拉，值钱的东西也不会都被别人拿去，不卖点钱财，我卖了你做盘缠啊？”
他见那厨娘还是哭哭啼啼，回身撇手就给了一个耳光，厨娘不依，和他对打起来。我和赤天羽忍不住走上前时，那家丁已将厨娘推倒在地，还要过去打，赤天羽拉住他喝道，“当街打女人，你也算男人？”
那家丁正恼怒中，嘴里骂道，“我打老婆，你多管什么闲事？”说着用力挣，结果挣不脱，恼怒之下，他竟对着赤天羽的脸唾了一口。
要知道，赤天羽极爱干净，且心高气傲，何曾被人唾面？登时瞪圆眼睛，杀气顿起，刷一声要拔剑，我知道要糟忙一把按住道，“羽哥儿，不行！”
赤天羽看看我，剑收了回来，却用剑柄一顶他肋下，虽只用了四五分的气力，那家丁如何能承受，登时捂着肋下张口倒了下去，半晌缓不过起来。
那厨娘却突然大声哭喊起来，“当家的......你们打死人了。你们打死我当家的了。来人呐！”似乎要喊得山崩地裂一般。
赤天羽气得嘴唇发青，“不知好歹的东西，我一剑全杀了！”
我忙掏出手绢给他擦脸，又拿出些碎银子扔过去，对着地上哭喊的厨娘和呻吟打滚的男人喊道，“给你们银子，还不快走？！真杀了你们！”看着我横眉立目的模样，再看赤天羽杀气腾腾的眼神，这二人也怕了，忙不迭地捡了钱就走。
赤天羽气息不稳，满脸责备地问道，“干嘛给他们钱？！”
我隐隐觉得，赤天羽情绪异常激动，怕是他的病没有全好。生怕他再受刺激，就揽着他的胳膊道，“和他们啰嗦什么？不是耽搁时辰吗？别生气了，快找地方洗洗脸。”我又哄又说，他才渐渐冷静了。
......
