汉亮剑二年十月，朕命两名小黄门传旨凉州，封马腾为顺命侯，封韩遂为违命侯，责令其于年底前归附汉室，举家迁往洛阳定居。而对于朕这种毫无诚意的封赏，别说是韩遂和马腾本人了，就算是凉州的中级武官都看出，朕已经下定决心收拾凉州势力了。于是在亮剑二年的冬季，韩遂和马腾再次穷兵黩武，几乎征集了凉州内所有能够征战的兵马，几乎抢光了凉州百姓的最后一头牛羊，意图倾尽全州之力抵抗朕的朝廷大军。
当得知了韩遂和马腾的态度后，朕也知道凉州的平定不能靠说的了，只有凭借摧山压海的武力，才能彻底征服韩遂和马腾。于是朕便命张郃、周泰、严颜三人全力备战，定于来年春季攻打凉州。在攻打凉州的一战中，除了张郃、周泰、严颜三名主将之外，朕还把新科武状元魏延调入了张郃麾下，担任张郃的副官；将扬武将军太史祥调入周泰的麾下，作为周泰的武力担当；将奋武将军许褚调入严颜麾下，担任严颜的强力打手。
这凉州不同于其他的区域，光历史上有名的武将就有马超、庞德、阎行等人，只有给每路大军都配上一个强力打手，朕才放心发兵凉州。而且这马超和庞德在历史上的声望不错，假如有可能的话，朕还是有心将庞德和马超这个两个天下闻名的武将收入麾下的。
在这三路大军整军备战的过程中，朕不仅给他们提供了武力支持，而且还给每位将领都送上了一本最新印刷的《三十六计》。这两年中，朕在洛阳内有荀彧、陈群、崔林等人治政抚民，外有贾诩、郭嘉、荀谌等人纵横捭阖，平时真正需要朕处理的朝政并不太多。于是朕在空闲之中就把这本《三十六计》给默写出来了。这本《三十六计》中的每一条都有名称、有解释、有事例，几乎可以说是凝聚了中国历代兵法的精华。
当朕写完这本《三十六计》之后，曾经让小剑给检测了一下，它居然能够让一个武将的智力值+6。于是就在凉州即将掀起大战之前，朕给麾下有名有姓的谋士、武将都人手发了一本。自从朕拥有了活字印刷坊之后就是好啊，现在有了提升智力的书籍，直接印一下，就让所有属下的智力提升了一个档次。如今有了这本《三十六计》之后，贾诩、郭嘉的智力已经快达到110点了；就连赵云、张郃等人的智力，也都达到了80点左右，成为了有勇有谋的全能型将领。
飞鸿飞落红尘中，浮云伴我来纵横。
名利场中无功德，坎坷路上尽奸佞。
为福万民始操戈，莫以成败论英雄。
待到神兵从天降，风卷残云破敌营。
汉亮剑三年二月，朕的三路大军兵发凉州。北路军以张郃为主将，魏延、凌操为副将，杜袭为参军，共统兵七万，从并州的河东郡出发，直袭凉州的安定郡；中路军以周泰为主将，太史祥、武安国为副将，法正为军师，共统兵八万，从司隶的抚风郡出发，攻打凉州军事要塞金城；南路军以严颜为主将，许褚、陈到为副将，张既为参军，共统兵五万，从大散关出发，攻打天水、陇西等凉州郡县。
在朕的三路大军之中，出击最快的反而是距离最远的北路军。这张郃和魏延都是说干就干的性子，虽然河东郡距离安定郡足有九百里之远，但在张郃收到发兵命令之后，只用了十天的时间就兵进安定，开始四处寻找凉州兵，准备进行决战。
只不过当张郃的北路军到达安定之后，一件奇怪的事情发生了。要说这安定郡也算是凉州东北的重要战略要塞，可是当张郃的大军到达安定郡城后，竟然一个凉州兵都没有发现。在安定郡城中虽然还生活着不少百姓，但城头之上空空落落，连一面凉州兵的旗帜都没有。看到此种怪异情况，张郃先是派了两千士卒进城搜索，可是这城内的情形也和城头一样，一个凉州兵都没有。根据进城士卒向当地百姓打听回来的消息，凉州兵在大半个月前就全部出城了，当地的百姓也没有知道他们去哪里的。
看到凉州兵这种故弄玄虚的伎俩后，张郃嗤声一笑，直接就命令七万大军入驻安定城，并接管了城池的所有防守工事。由于张郃大军的参军杜袭本身就是个治政的好手，当朝廷兵马进城之后，杜袭立即就带领着军中官员出榜安民，并协助当地百姓搞好几个生产、生活中急需解决的问题。仅仅三日之后，当地凉州居民就已经认同了朝廷军马的统治，并重新开始了正常的生活。
不仅如此，杜袭还大胆聘用了安定城中的青壮劳力，协助张郃的大军运送粮食补给、修筑城防工事。这些杜袭雇佣的青壮劳力每日劳作完后，都能直接领到一份粮食。这样一来，他们不但自己可以在军中填饱肚子，而且还能给家里人带回一些吃的。在凉州兵离开安定城之前，曾经大量征缴百姓的粮食，现在很多安定城里的百姓都面临断粮之困了。而杜袭一发布这种劳力换粮食的政令后，安定城中一下就又有了上万名的劳力，并成为了朝廷大军的忠实拥护者。
而由于杜袭的民心政策执行的太到位了，在当地百姓的协助之下，一些凉州兵留在安定城里的探子都被揪了出来。当杜袭抓获这些凉州暗探之后，先是把他们送入了张郃的帅府，让张郃亲自去拷问审讯，然后还又从这些立功的百姓之中，找出来了十几名才智不错的人，让他们担任起了基层的官职。从此之后，朝廷大军已经彻底在安定站住了脚跟。不管韩遂和马腾想在安定闹什么阴谋，反正这凉州的门户之一安定城，已经被朝廷大军收入囊中了。
就在张郃获得凉州兵暗探的第二天，张郃就留下了两万军马，让凌操和杜袭守护安定城池，而他自己则和魏延统帅五万军马，直奔安定西北的石城而去。通过一夜的突击审讯，张郃已经从那些探子的嘴里，撬出了凉州兵的真正动向。原来这驻守安定郡的守军，是韩遂的心腹将领成公英。而此前成公英接到了韩遂的命令，已经在一月底离开了安定，向石城的方向去汇合韩遂的其他军马了。
