海珠城东面是莫桑草原，西面是莫拉山脉，莫拉山脉走到这里分出两股，海珠城就在这两股山脉中央。从远处看，莫拉山脉好似将海珠城环抱其中，海珠城又面临广阔无垠的草原，宛若一粒明珠镶嵌在绿海之中，海珠之名便由此而来。
褚直虽然知晓大月族的历史，对海珠城及其附近的部落却不甚了解，那张少池常年往返莫桑草原，草原上的风土民情随便一提就能滔滔不绝地说上半天。半个月来，褚直觉得自己对海珠城已经有了深入的了解，但看到那一座高高矗立、气势恢宏城池时，仍是从心底生出震惊。
张少池同样盯着海珠城看了半响，然后拍了拍褚直的肩膀：“若不是七十年前海珠城遭到大熙显帝的血洗，如今哪会有西夏这个后患？走吧，小子。”
张少池说的是一段旧案，七十年前，别说褚直，褚直的爷爷也才刚刚出生，不过他毕竟是褚家人，进了这城得万般小心。
褚直拍了拍衣裳，一股灰尘荡了出来，经过这半个多月食不果腹的日子，他看起来快像个乞丐了。
“咦？那边好像是在招人……”
张少池眼尖，主要是在月余前他便听到大月族回到了海珠城，正在招揽工匠修房建屋的消息。
如果大月族决定在海珠城定居，那肯定少不了要一些管家下人厨子之类的。当然寻常的大月族是不需要的，有此需求的一定是大月族的王族。能近身伺候大月族的王族，肯定能得到不少好处，这才是张少池的用意。
普通的人家，张少池哪乐意去伺候？
褚直顺着张少池所指看去，果然看到海珠城城门外用几块木板搭成了个长桌，一些穿着威猛、看起来像士兵一样的大月族人站在桌子后面，桌子前面则排了一长溜队伍。
经过问话，有的人就留在那桌子旁边了，没有留下的人则经过城门进城。
看来，即使没有一技之长也能进海珠城的。
“没想到运气这么好，我们直接过去排队。”张少池道。
褚直跟着去了，先了解了解情况。
褚直近前，发现一个大问题，这儿的人说的都是大月族的语言，叽哩哇啦的，他根本就听不懂。
张少池倒是能说两句，虽然结结巴巴的，但比褚直强多了。
张少池跟人说了一会儿，弄清楚这的确如他所料正在招人，若有特别好的，将会被直接带到大月王面前。
张少池很高兴，回头见褚直目露茫然，带着得意对褚直道：“这里的确如我所料，正在招工，有要修缮房屋的，有要会牧牛挤奶的，有要会剪羊毛的，有要一大把力气会打铁的，一会儿到前头你会什么就说什么，他们觉得你可以就会留下你。”
张少池一面说着一面留意褚直的面色，见他虽然面无表情，但他每说一样，褚直眼神便黯淡几分，不由心里好笑，就想着这富家少爷什么也不会，就是力气，好似也差的不是一丁半点儿。
“有劳先生一会儿帮忙通传。”褚直想来想去，大抵只有字画能拿得出手了。他厨艺虽好，从来也就伺候了那一个人。真去做厨子，又脏又累不是他身子能受住的。
张少池见他目露迟疑，只当他胆怯，好言安慰他：“你也不必太过担心，这里录用不了，城里还有许多活计。只要你肯出力气，挣个找人送信的钱，等你家人来接你便是……莫忘了我带你走出草原的事啊。”
褚直忙道：“晚辈不敢。”张少池这种一角银子能天天惦记着的，褚直还是第一次见到。
这一路来，张少池观褚直言行，见他长的是磕碜了点，但举止还算有度，眼珠一转道：“我看这样，你找了活计，每个月的工钱都给我一半，算是偿还我救你的恩情了。我这身子骨不利索，怕吃药费银子。”
褚直眼皮子一抖，无言以对。这一路，他每得半个干馒头，都得给张少池捶半天肩膀。
也不知道顾二娘想的到想不到他吃的苦。
“成。”褚直答应了，能找着顾二娘就成。
队伍向前移动的速度不慢，很快到了张少池。虽然褚直听不懂大月族的话，但有些词重复的次数比较高，加上张少池回答时的语气和回答完的表情，褚直感觉到张少池的结果好像不太好。
张少池也极郁闷，竟然没有要厨子的。
轮到褚直了，好在张少池没走，那大月族的士兵问一句，他替褚直翻译一句，褚直只用点头或摇头。
不过褚直一直在摇头。
问话的是个二十余岁的大月族士兵，脸上不但有不耐，还带着鄙夷。这也不会那也不会，这人会什么？
“书画，你告诉他我会画画。”褚直瞧出那人的不耐，忙对张少池道。
张少池立即对大月族的人说了。
士兵更鄙夷了：“你告诉他，我们不需要那些华而不实的东西！”
褚直怅然。
两人被挤在一边。
自然不是留下来的那一堆人里，后头的人都瞧着他俩站着地方碍事，挤着让他俩赶快走开或者进城。
“小子……”
没想到跟着小子沦落到一样的地步，事到如今，只能进城看看了。张少池刚招呼了一声褚直，忽听一阵马蹄声。
别说张少池和褚直，所有人都注意到了。那马蹄声又急又响，光听声音就让人联想到马上人的威风。
褚直猛地被人撞开，那几个坐在长桌后面的大月族的士兵从他背后冲出来，迎到前面，赶在那二三十骑抵达之前恭敬跪下，大声喝了一句褚直根本听不懂的话。
其余人，包括那些等候挑选的人也都趴在了地上。
褚直险些被撞倒，他刚想直起腰，却被张少池拉住跪下。
“鬼面神，你小子不要命了，赶快跪下。”
鬼面神，那士兵从后面撞了他一下的时候他就看见了。还是那张青面獠牙的面具，她腰背挺直，披着一件黑色披风威风凛凛地坐在马上，四周俱是铠甲闪亮的武士，众星捧月一般，但透过面具的目光，冷漠无情地扫过他……跟这一群衣衫褴褛前来海珠城讨饭吃的人。
想到自己现在跟叫花子差不多，褚直莫名地漫起一股羞耻之意，张少池一拉他，他就噗通一下跪了下去。
跪就跪吧，也不是没跪过，有时候把膝盖都给磨红了。褚直心想，胸口却在微微发热。
只听头顶上头有人哇啦啦说了几句，鬼面神一言不发，褚直心里还没回过味来的时候，那一大队人马已经哗啦啦的进城去了。
“起来了。”张少池踢了褚直一脚，这没见识的富家小子，沦落到这种地步，还不如他呢。
张少池正欲拉着褚直离开这里，前头那大月族的士兵忽然叫住了他。
这次那士兵说的竟然是大熙话，吐字说不上腔圆，但褚直能听懂。
他说：“左贤王府上需要几个会讲大熙话的，你会烧菜，留下。”
张少池大喜。
方才鬼面神一行说话语速极快，加上他又紧张，故而没听清楚。
原来自数月前大月族迁徙到海珠城后，乌月澜便有了自己的住处，大月族饮食以牛羊肉为主，虽然乌月澜喜食肉类，可天长日久的牛羊肉，还都是简单的煮、烤，弄不好还带着血丝，她也有些怀念大熙的饮食。难得今日入城见城内正在招工，索性利用职务之便试着找几个会做菜的，也不一定要厨艺多高，会做家常便饭就可以，当然以大熙人最好，方便交流。
不过因为大月族跟大熙之间的仇怨，海珠城的大熙人很是稀少，乌月澜只是抱着试试的态度。
但这些大月族武士一向崇拜乌月澜，立即当做最重要的事办了起来，且瞧着张少池跟褚直穿着打扮像是大熙人，连架子也不摆了，直接说起了大熙话。
褚直这会儿简直后悔死了，幸亏他反应极快，冲那士兵拍了拍自己的胸膛。
不想那士兵虽热烈地看着张少池，却鄙夷地看着他：“你，不行，左贤王不需要……风花雪月！”
大月族的这名武士大熙话说的也不是很溜，想了半天觉得这个词比较接近“无用”的意思。
褚直脸绿了，不过隔着一张人皮面具，旁人是看不出他真实表情的。
这些野蛮人，根本不懂红袖添香的乐趣。二娘她最喜欢拿着毛笔……画过他的全身了！
褚直还未回想完毕，被张少池拉到了一边。
“我说王小兄弟，你还是进城再找找吧，欠我的钱先不着急还……”好不容易得来的机会别被这小子给搅合了。
褚直暗中比较了一下自己跟那几个大月族武士的体格，觉得没有取胜的机会，只得先与张少池告别，自己进了海珠城。
褚直原意是进了海珠城就找人打探鬼面神的住处，他进城没多久就发现自己失算了。
这偌大的海珠城，到处人来人往，多是穿着大月族服侍的，也有胡、羌、蒙、辽，甚至有西夏，就是大熙的少见。到处张口都是叽哩哇啦的，就算他记忆力超群，最多也就猜到一两个字的意思，整个听下来云里雾里的。
而他上前用大熙话打听鬼面神的住处，人家也是一脸茫然，问的多了，反而多了一种说不出的怒意。
褚直虽知七十年前大月族在海珠城被屠，却不知大月族极其团结，虽然历代大月王都不愿再报仇，以免伤及更多族人。但那股恨意犹在，虽不至于对闯入此间的大熙人大打出手，总归是厌恶。所以来此行商的大熙人通常会入乡随俗，改换大月族或他族服侍，淡化自己是大熙人的感觉。
褚直虽然不知道，几次下来也觉得别人看他眼神不对，且又见不着跟他一样装扮的大熙人，好不容易见着一个，跟他也是一样刚到海珠城的。
后来他又想着到城门口去寻张少池，可那些大月族士兵和人早就不见了。
眼见日头偏西，褚直身无分文，早间就饿的头晕眼花，全靠一股信念支持到现在，此刻上天无路入地无门的蜷缩在街角，倒也不悔，就是饿啊！
褚直正抱着膀子蹲在地上想他该怎么办的时候，“砰——”的一声，什么东西砸在他面前骨碌碌滚过来了。定睛一看，竟是一团长了毛的奶渣子。
褚直抬头一看，一个大月族的老妪站在门内冲着他挥手。
虽然听不懂那老妪说什么，但褚直却懂了她的意思，让他拿了奶渣子到一边去，别在人家门口妨碍客人上门。
褚直脑袋一阵晕眩，咬牙起身快走两步，忽又回头看向那团奶渣子，虽然长了毛，但毛很浅，可能还能吃……
停住！褚直，你还是褚直、是顾二娘的男人吗？！
褚直握紧了拳头，准备快些离开这里，这时他又听见了一阵叽哩哇啦的声音，这阵叽哩哇啦跟那老妪的叽哩哇啦不同，他听懂了！
褚直抬头一看，见两个辽人打扮的人一面说话一面走进了方才那老妪的店里。他们虽然走过去了，但话却飘进了褚直的耳朵。
一个说：“王爷说要最好吃的蜜饯和点心送到左贤王府上。”
另外一个说：“就是这家，他家的是从燕京运来的……”
好可恶的老虔婆，明明认得他是大熙人，还赶他走！
转眼这俩辽人进了方才那店，褚直绝处逢生，藏在拐角处等着。
要说褚直怎么忽然听懂他们说话了？
是因为这两个人说的是辽国的语言。数十年以来，因为大月族总是迁徙，跟大熙的往来越来越淡，不如西夏和辽国紧密，所以燕京贵族子弟学习大月族语言的人少，但西夏和辽国的语言却是必学的。他能听懂辽人的话根本不值一提。
不多时，那两个辽人就提着食盒出来了，那食盒样式跟大熙的食盒还很相似。
褚直忙远远跟在后面。所幸这俩人是步行，他跟着倒是没费多大力气。
褚直边走便寻思那辽人话里的王爷是谁？顾二娘此人从不轻易让人知道她的喜好，只有时日长久了才能摸到一二，这人专投其所好，怕是跟顾二娘关系匪浅。
褚直想到这儿心里就有些不舒服，再想她如今风光耀眼，却是狠心绝情地抛弃了自己后独享，自己这般贸然出现在她面前，她未必会肯跟他回去，再则还有他的儿子……这是大月族的地盘，他可冲动不得。
褚直在心里盘算这一会儿，那俩辽人已在一处大院前停下。
褚直满心以为已经到了地方，却见大门敞开，从里面出来一匹浑身漆黑的乌兔马，上面坐着一个面容英俊，衣着颜色暗沉，但质地极为精良的青年男子。
那男子目光好生锐利，出门就四处一扫，幸好褚直先看见门开，身子一闪，堪堪避过躲在墙角。
他从男子背后看到男子接了食盒便打马跑了，这才醒悟过来此人正是那俩辽人口中的王爷，这里是那王爷的住处，根本不是鬼面神的住处。
褚直气个半死，却见那俩辽人也跟着乌兔马的方向走了，急忙跟上。
行约半个时辰，这次是真的找到鬼面神的住处了。
只见一座大门楼浑身土气地矗立在前面，两边围墙，一付烂门板上也未上漆，妙在那门板是用木板钉成的，中间有缝，可以透过缝看见院子里有三间正房，旁白有个小门，似乎通向后院。
真是简陋啊！褚直心想。
要知道大月族虽然曾经在海珠城定居，但后来放弃了，几十年没有回来，再次居住的都是些小族部落，这些人哪能与大熙的工匠相比，加上草原上缺木料，能有这样的房子就不错了，再则，乌月澜也不是个很讲究的人，在这里还可能是暂住一段时间，哪会像褚直那样食不厌精脍不厌细的，矫情！
此时，透过门板缝，褚直看见那匹乌兔正拴在院子吃草，还有草吃！看见这一幕，褚直顿时觉得自己饿了。
他怎么样才能混进里面呢？
说来也是巧，褚直正直勾勾盯着那大门时，大门忽然开了，鱼贯走出来几个人，跟在最后的人一眼就看见了褚直，立即把袖子举起来遮住脸。
褚直哪能放弃这个机会，几步跑上去拽住张少池大叫：“大伯！”
张少池有些发蒙，这小子胡叫些什么？
张少池刚同两个刚进了左贤王府上的下人一块聆听了管家的训话，知道那鬼面神最烦惹是生非的人，哪容褚直来认他？
张少池当即要推开褚直，耳边却响起一个清冷的声音。
“他是谁？”
问话的是带队出来采办果蔬米粟的管家蒙日。
蒙日年近五十，原是伺候大月王的老人，大月王因见乌月澜身边无人照料，特意让蒙日和他的妻子妮娜来照顾乌月澜。今日府上按照乌月澜的要求找了几个会厨艺的下人，蒙日刚把府上的要求仔细讲了一遍，要带他们出去熟悉街路，刚出大门，蒙日就注意到这个形迹可疑的人，不想他忽然上前揪住了新来的张少池。
见蒙日投来怀疑的视线，张少池急出了汗，刚想回答，褚直抢着道：“我是他侄子，大伯，你别抛下我啊！”
张少池恨自己反应没褚直快，且看蒙日眉头越皱越紧，愈发张口结舌，好不容易憋出半句：“不是的……”褚直忽然身子一晃，抱住自己的腿晕倒了。
