这信其实早上便到了府中，李氏一如既往，等到族中子侄下课，内眷到齐，再由自家长子亲自念出，以培养钱昱在族中的地位。
这信除了大司马钱信的近况，还有族中几位叔父、子侄的消息。一时间，厅中安静了下来，毕竟大家等了一个早上，就是等这一刻。
钱家是将门之后，世代从军，每一代均有名噪一时的名将，钱信已是钱家历代以来的第四位大司马。
钱信除了精通兵法，更擅于练兵和处理军务，钱老将军死后，他挑起了钱家的大梁，三十五岁那年便官至大司马。钱信的三个弟弟，亦个个不是省油的灯，均有将军封号，如今正和他一起镇守南境。
这是一个战乱的年代，西有彪悍的戎狄族不时骚扰抢夺，东有虎视眈眈的卫国，而最大的劲敌，则是来自南边的燕国。
在祈国和燕国之间，是连绵数千里的坞塬平原。坞塬土地肥沃，气候适宜，是耕种、养牧的理想之地。数百年来，无论掌权者是谁，这片肥沃的平原，历来都是祈、燕两国的必争之地。
随着朝代更迭，坞塬平原有时归属祈国上百年，有时又出现在燕国国土数十年，更多时，坞塬被分裂成大小不一的两块，两国各占一方。
从钱信的祖父开始，祈国的精锐之师几乎都集中在坞塬，钱氏的子嗣更是常年驻守在这片广袤的土地上，恪守着钱氏一族百年来最崇高的精神传承——-为国征战。
祈国最鼎盛的时期，是先帝在位期间，曾一度将燕国逼退至坞塬以北千里之外，数十年龟缩不前，祈国完完全全占据了整个坞塬。
可惜盛极必衰，当今国君却是个志大才疏的庸才，做事冲动，不思远谋。十年前心血来潮，御驾亲征，誓要开疆拓土立一番功业，不顾朝中反对之声，南战燕国的同时，也妄想鲸吞东边的卫国。
不料燕、卫两国联手，将祈国打个措手不及，硬生生将坞塬平原撕裂，南部半个平原再次落入燕国囊中，而卫国也在祈国献出十个城邑求和后，方不甘不愿地退了兵。自那之后，祈、燕、卫三国便成掎角之势，谁也奈何不了谁。
这一战，祈国可谓是赔了夫人又折兵，钱信的父亲和族中几位优秀后辈均在这一役中殒命。祈王经过这一番折腾，曾经的雄心壮志已被消磨殆尽，日日只守在宫中玩乐。
也幸得如此，祈国得以养精蓄锐，太子逐渐成年，接管了朝中大半事务，年少有成，颇有民望。如今祈国在休养生息十多年后，终于再次崛起，先是夺回被卫国抢走的十个城池，年前更是征集二十万精兵屯于北坞塬，大有一雪前耻，重夺坞塬的架势。
而钱信和他的三个兄弟，还有族中几位成年子侄，如今正驻守在北坞塬，和燕国抗衡。
听得母亲吩咐，钱昱颔首，清了清喉咙便朗声念信。
信中，大司马钱信详尽阐述了边境战况，族中凡有立了军功的子侄，他亦在信中逐一嘉许，听得在场的小辈们热血沸腾。末了，钱信又道归期不定，嘱咐钱昱等人用心念书，又道李氏持家辛劳，他甚感安慰，叮嘱其好好操办二女儿钱婧的婚事。
念毕，堂上一片安静。小辈们仍心心念念信中描述的疆场豪情，无不心驰神往。妇人们则挂念着自己的夫君，得知归期未定，不免有些落寞担忧。
钱翩翩在听到父亲近期不能归朝后，便失望地撅着小嘴，将脑袋靠在李氏怀中。
“母亲，孩儿年底便满十六。”钱昱将手中的信交给一旁的族弟，望向李氏，犹豫片刻，终于握紧拳头道：“大堂兄和二堂兄均是十六岁参军，我不想入羽林军，我……我也想早日参军，随父亲征讨燕国。”
钱翩翩眨了眨眼，这位兄长，自小便心怀鸿鹄之志，视父亲为楷模，每次父亲出征，他总是恨不得跟随在侧。特别是在两位堂兄相立功后，他参军入伍的欲望更是强烈。可钱信去年出征前，已为他谋划好，待他一满十六，便先入羽林军历练三年，再论参军之事。
钱翩翩扭过身子，望向母亲，她知道自己的母亲表面温婉娴雅，内里却是个意志坚定，说一不二的人。
果然，李氏朝儿子微微一笑便道：“昱，你父亲几经艰辛才请来宋学士，你该明白父亲的用心，你身为钱家长子嫡孙，终有一日要继承族长之位，钱家乃百年大族，你若没有学问光有蛮力，如何统领族人在朝堂立足？”
钱昱不死心，又上前一步道：“这道理孩儿当然明白，自当勤勉做学问，可这和入羽林有何关系？孩儿只想早日上沙场和父兄们并肩，为国尽忠。”
“看你说的什么话，做羽林郎难道就不是为国尽忠了？”
钱昱一怔，忙道：“孩儿不是这个意思，羽林军虽也是为国尽忠，可毕竟只在帝都，怎可和征战沙场的荣耀同日而语？况且，父亲在边境日夜辛劳，孩儿也想早日为父亲分忧。”
李氏望着钱昱，眸光暖暖，语气和煦，却不容置疑，“为国尽忠，讲的是心，在哪里都是一样，何分帝都或沙场？你父亲要你入羽林，定有他的道理。况且，太子殿下亦身在边境督战，太子尚不言辛劳，我等为臣子的，怎可言累？”
眼见大哥欲再辩驳，钱翩翩跳下李氏膝盖，往跪坐在右侧的二姐钱婧跑去，“二姐，二姐，翩翩不要二姐嫁，二姐嫁了没人编草蝈蝈儿给翩翩。”
钱婧将钱翩翩抱上膝盖，一旁的三姨娘趁机打趣道：“翩翩可是舍不得二姐离家？”
钱翩翩点头，三姨娘故作为难道：“哟，你二姐一日不嫁，那三姐、四姐也嫁不了，就连翩翩也嫁不出去了，那可如何是好？”
钱翩翩大声道：“二姐若是到了何家，被人欺负了也没人帮她，翩翩不放心。还是将二姑爷接来钱府的好。以后三姐、四姐也将姑爷们接来钱府，咱们就不怕姐姐们被欺负了，生了娃娃也可以陪翩翩玩……”
堂上妇人哄堂大笑，钱姝和钱姵掩着嘴，钱婧更是满脸通红，抱着钱翩翩低头不语。本来有些紧张的气氛，被钱翩翩一搅和，立时轻松不少。
李氏朝钱昱道：“好了，上了半昼课，你们也饿了，先和弟弟们下去用膳吧，午后还要习射。”
钱昱知道再说也无用，只得点了点头，带着一众族弟们退下。
堂上的妇人此时已将话题转到钱婧的婚事上。钱婧比是二姨娘所出，即将满十五，未婚夫是鸿胪卿何大人庶出的二子，这门婚事是钱信出征前亲自订下的，两家算得上是门当户对，已过了文定，只等明年钱婧及笄便嫁过去。
“说来这还是大司马府第一次办婚事，大司马在信里也说了，定要办得隆重体面，不可失了礼数。”李氏看向二姨娘，又道：“虽说婚期在明年开春，妆奁还是早些准备的好，明儿我让常妈将列好的单子送过来，你且看看还有无添置的。”
二姨娘在座上朝李氏福了福身，道：“是，有劳夫人了。”
李氏又看向钱婧，和声道：“婧，你是大司马府第一个出嫁的女儿，可不能马虎了，你若有想要的，尽管开口。”
钱婧红着脸低着头，声若蚊蚋，“劳母亲费心，婧知道了。”
众人又继续扯着家常，待嫁的钱婧却仍是低着头，抱着钱翩翩怔怔出神。
钱翩翩拉了拉钱婧的袖子，声音清脆响亮，“二姐，我想要草蝈蝈儿。”
钱婧有点为难地看了一眼主座上的李氏，她何尝不想离开，只是大夫人根本没有散去的意思，她也不好擅自离开。
倒是李氏见钱翩翩不停地扭来扭去，知道她坐不住了，遂开口道：“婧，你带翩翩先去用膳，这丫头疯了半昼，也该饿了。”
钱婧应了，牵着钱翩翩出了嶂翠厅。看着两人离去，李氏轻叹一声：“婧这性子，过于温顺，在自家百般好，可嫁去何府只怕要吃亏。”
二姨娘闻言，望向钱婧背影的目光不由一暗。刚才钱翩翩的话，看似孩童的戏言，却实实在在道出了她心中所忧。
女儿能嫁入何府，是多少人羡慕的婚事，可她这女儿，自小便温婉娴静，是个人见人疼的女子，但也正正是因为她的性子太过温顺，无棱无角，像团棉花似的，何府的当家主母并不是个好相与的人，她这任人搓揉的性子必定会吃亏，更让二姨娘担心的是，纵使有苦水，这个女儿也只会自己咽进肚中，绝不回娘家抱怨。
钱婧牵着钱翩翩到了偏厅，丫鬟们赶紧布置用膳，娇花利索地为钱翩翩舀了一碗肉糜粥。
钱婧将碗推到钱翩翩面前，柔声道：“翩翩先吃了粥，二姐再给你编草蝈蝈儿。”
钱翩翩其实不是真的想要草蝈蝈儿，她不过是不忍再看钱婧刚才的窘迫样，特意找借口离开嶂翠厅。
她一边舀着勺子，一边压低声音朝钱婧道：“二姐，你不想嫁？”
钱婧的脸微红，伸手点了点她的脑门，“小孩子家知道什么，快吃粥。”
钱翩翩又问道：“听说那何二公子品貌俱佳，雍城不知多少官宦千金为之倾慕，二姐为何不想嫁？”
钱婧微怔，这个妹妹自小聪慧，私下只有两人时，常常语出惊人，完全不像个六岁稚子，可钱婧性子纯良，只道她是早慧，从不疑有他。
“女大当嫁，哪有想不想的，我……我只是有点怕。”
