真的象被诅咒了一般，每年的腊月初七，西坑都会死一个孩子，而灯灯儿却一年又一年的健康长大，桂秀、马四海则象没事人一样，不管是上河头洗衣服还是下地干活，都不离身地带着那乖巧的灯灯儿，旁人纵使心里怨恨，当面却不敢有丝毫的冒犯，最多是远远避开，一来因为马四海在村子里长年以来的举足轻重的话语权，和桂秀不同于寻常农妇的那份大家闺秀待人待物的风范，那年月，哪家有个难事儿，这两夫妻没有登门相助过？何况谁也没有绝对的证据说这些孩子的死就跟马家的灯灯儿有关；二来，谁家都有个娃娃，若真是灯灯儿的原因，那更是万万不敢得罪的。
所以，这几年里，灯灯儿除了缺少应有的玩伴，马家和村里上下却也相安无事，只是每天腊月初七那天，家家都严阵以待的看好了自家的孩子，但尽管这样，总有某个孩子会因为不知是天意还是偶然的失误而发生上，或是久病的孩子在那天终于夭折，这几年，村里人也请了数个有本事的能人来暗地里驱邪捉鬼，可终究是逃不掉这个噩梦。
直到孩子七岁那年，到了该上学的年纪，这下村里上下再也无法忍受了，没有大人的看护，把自家孩子跟那个邪门的孩子放在一起，何况那时候上学是没有大人接送，都是孩子自行结伴走很长一段山路，谁家大人能放心？
于是，终于开学前的某天，村小唯一的老师找到马家，婉转地转达了意思，意思是，村里人实在是愚昧，这绝对是迷信，可是，必竟民意难违，若是因为马灯灯一个孩子，村里的孩子都爬山涉水去几十里远的邻村上学，一来别村教育资源有限未必接收，二来对村里孩子也不安全……在老师面露难色的吱吱唔唔地动之以情，晓之以理后，一语未发的桂秀望了望搂在怀里乖巧的女儿，朗声道：“这村子里孩子的事，跟我家灯灯儿是半点关系没有，若为这事儿不让我家闺女上学，老师您觉的这事儿讲理不？”
老师面露羞色，那时候，作为一个老师，公然地宣传迷信而制止祖国的花骨朵接受教育，这本身就是一个极大的错误，倒是马四海敲了敲烟杆：“老师也有老师的难处，若不是不得已，也不会到家里来说这番话，不过，让孩子不上学这对我家闺女也不公平，那以后不得成文盲了，这样吧，老师您支什招，大家伙都退一步，看有没得商量的地方”
老师沉思良久，看了看对面桂秀怀里望着他笑的眉眼弯弯的灯灯儿，叹道：“这样吧，让孩子等一年，若是这年腊月里没事儿，说明以前那些都是意外，这事儿我来跟村里人说，中不？”
桂秀和马四海对望了一眼，马四海道：“中”
那过后，马四海出了趟远门，回来象老了十岁。
腊月初七，人畜平安
第二年，马灯灯如愿上了学
尽管，家里大人再三嘱咐，上学时离马家灯灯儿远点，老师也单独安排灯灯坐在最后面的位置，但孩子间的友情总是在不经意间茂盛地成长。
某天，上体育课，跳热了橡皮筋，灯灯儿把外套一脱，一个别致的紫色挂坠荡在了外面，丽娟忍不住道：“哇，好漂亮啊”
灯灯儿小得意地道：“我爹去年送我的，很远的地方给买的”
一群孩子在稀罕物面前早忘了大人的交待，何况这么些日子以来，马灯灯除了学习好，衣服好看，没什么和别的同学不一样，更没大人说的那么可怕，于是三三两两地围了过来，这个摸一下，那个嗅一嗅，一个个兴奋的不得了
“能给我戴下吗？”丽娟渴望地道
灯灯儿犹豫了一下，丽娟一撇嘴：“不给算了”，转身就走
许是灯灯儿不想错过这难得的交好的机会，一把拽住丽娟的袖子：“给你”
放学时，丽娟还挂着舍不得取下，灯灯儿索性大方地道：“明天给我好了，不过，别丢了哦，我爹说这坠子就是我的命”
“嗯，嗯，我叫我爹看了，下次到镇上去也给我买个”
“镇上没有哦，要到好远好远的地方，我爹去了好久好久才买到的”
那一天，灯灯儿第一次放学有同学们叽叽喳喳地陪着一路回家
天快黑的时候，门口有叫海嫂子的，是丽娟娘
那晚，有生以来第一次，灯灯儿跪在地上，被马四海暴揍了一顿，并永远记住了一句话：“这坠子，只要你有一口气，就不能取下来”
昏暗的灯盏下，桂秀望着怀里抽泣着睡去的灯灯儿，摩挲着那双紧握着坠子的小手，静默无言。
马四海用厚实的臂膀环过着瘦小的妻子，坚定地道：“秀，放心，有我在，灯灯儿不会有事儿”
