在表演艺术方面，京剧继承、发扬了中国戏曲载歌载舞的传统，以唱、念、做、打作为艺术手段，经多年舞台实践，逐渐形成了一套完整的体系。京剧的唱念做打，具有严格的程式性，不同的角色行当有不同的规范和路数。角色之间密切配合，演员与乐队之间相互默契，才能做到场面紧张而有条不紊，战斗激烈却具有美感。唱念做打还具有难度很高的技术性，高水平的演员大多能运用娴熟、精确的技巧为塑造人物服务。京剧传统的道具、服装、化装，以及舞台装置（布景），往往具有象征性、装饰性，并有助于歌舞表演。舞台上一般规制是：台后挂彩绣底幕作为背景，名叫“守旧”。台上一桌二椅，从而扩大了表演区，给演员以充分发挥艺术的用武之地；同时，少用实物，更便于观众驰骋想像。舞台上的环境，主要靠演员唱、念、表演来交代。通过演唱，把观众的想像力调动起来。演员的形体动作，还可使台上环境不断变换。
有些布景装置，只是暗加点染而其意自明，比如山石片、布城等等，都属此类。演员所持道具，既表明剧中人的生活状态，又帮助演员歌舞表演。比如，马鞭在手表明骑在马上或手牵马匹。手执船桨表示水上行舟。马鞭、船桨都能帮助演员做出优美身段。各种刀枪把子拿在演员手里，既可有助于表现炽烈的战斗气氛，又可显示演员卓绝的武功技艺，使观众得到艺术享受。各种道具都以生活中实物原型为基础而加以装饰、夸张和美化，显示出装饰美，并帮助演员动作的舞蹈化。
京剧传统剧目的服装，基本上都以明代衣冠为皈依。主要有以下几类：蟒，帝王及高级官员的穿着，以不同颜色标志品级高低，黄色最尊，皇帝专用，以下依次为绛、白、红、蓝、黑。官衣，中、下级官员的穿着，也按等级分为不同颜色，红色高，黑色低。帔，官员平时的穿着，有时依年龄分，老者绛色，少年红色粉色。褶子，日常便服，有素色、花色。年长者用青、蓝，年少者用红、粉，书生用素蓝，贫士用素黑，落魄者用黑褶子，上缀杂色绸块（又称“富贵衣”）。铠靠，武将的铠甲。胸前置护心镜，腹部及两肩绣虎头，背插四旗，以显示大将威武庄严。这些服饰，男女大致相同，女装尺寸略小。此外，女性专用者有宫衣、云肩、裙、旗装等。
化装方面，最有特点的是净角画脸谱。即用浓墨彩来勾画面部的眉毛、眼窝、鼻窝、嘴角、脸纹，形成五颜六色的各种图案。“公忠者雕以正貌，奸邪者赋以丑型”，这是中国美学评价的传统，脸谱是这种传统美学原则的体现。大体说来，红脸表示赤胆忠心，气性耿直；紫脸表示有血性而较沉稳；蓝脸表示凶猛剽悍，性情暴烈；黄脸表示胸有城府，工于心计；黑脸表示勇武鲁莽或铁面无私；白脸则表示虚伪奸诈，阴险狠毒。在杰出演员身上，脸谱也是帮助他塑造各种有血有肉的生动形象的重要手段。脸谱也有不同流派，这与整个流派的艺术风格是协调、统一的。京剧脸谱较著名的流派有钱（金福）派、郝（寿臣）派、侯（喜瑞）派、刘（奎官）派等。
京剧舞台美术工作中还有一项叫做检场。作用是在台上为演员传送小道具、搬动桌椅；帮助演员在台上增减、改换衣服；当剧中需要演员做危险动作时，起安全保护作用；检场还撒火彩，即用松香末撒出各种各样火彩，如“月亮门”、“过桥”、“连珠炮”、“托塔”等，以表现烈焰冲天的场景或神仙奇幻的气氛。建国以来，为保持舞台艺术的完整性，检场活动已采用幕布或灯光予以掩蔽。
京剧音乐属皮黄系统，而又吸收并融合昆曲、梆子等声腔的音乐因素。由唱腔、打击乐、曲牌三个部分组成。唱腔以板腔体的西皮、二黄为主。西皮是一种比较明快、活泼的曲调，长于抒情、叙事、说理、状物。板式有原板、慢板、快三眼、导板、回龙、散板、摇板、二六、流水、快板。另有反西皮，是京剧传统唱腔中出现较晚（据传是谭鑫培所创）的唱腔，板式仅二六、散板、摇板。二黄是一种较舒缓、深沉的曲调，适合表现忧郁、哀伤的情绪。多用于悲剧型的剧情的，板式有原板、慢板、导板、回龙、散板、摇板，以及20世纪70年代以来增加的二六、流水、快板等。二黄降低四度是反二黄。与二黄相较，降低了调门，扩展了音区，曲调起伏更大，旋律性更强，更适于表现悲壮、凄怆的情绪。反二黄的板式与二黄相同。另有四平调，也叫“二黄平板”，由吹腔演变而来。板式只有原板、慢板两种，但曲调灵活，能适应不同句式，可表现多种感情。不论委婉缠绵、轻松明快或沉郁苍凉，都可使用吹腔，旋律与四平调相近，伴奏用笛子，它原是曲牌体，逐渐演变为板腔体，唱腔中伴有过门。吹腔的板式不多，基本上是一板一眼，也有少量的一板三眼及流水板。高拨子，亦称“拨子”，是徽班的主要腔调之一。原用弹拨乐器伴奏，后改用胡琴。板式有导板、回龙、原板、散板、摇板。曲调昂扬激越，适合于表现悲愤的情绪。以上诸腔为各行角色所通用，仅在发声、音区、唱法上有所不同。另有一些唱腔属于特殊角色行当通用。如南梆子从梆子演变而来，仅旦角、小生唱，曲调委婉绮丽，适于表达细腻，柔美的感情，板式只有导板、原板。娃娃调（西皮、二黄都有），主要由生角使用，旦角、老生、老旦偶一用之。南锣及其他杂腔、小调，为丑角、花旦专用。
京剧伴奏分“武场”和“文场”两种，武场使用打击乐器演奏，文场则用管乐和弦乐演奏。武场的打击乐主要乐器是单皮鼓、檀板、大锣、小锣、大铙钹、堂鼓、水镲、撞钟等。鼓师是整个音乐的指挥。掌握并调节全剧节奏、渲染、烘托场上的情调、气氛，有时还描绘环境，如风声、雷声、水声等。京剧打击乐有一定的程式、套子，俗称“锣经”或“锣鼓经”。其中最基本的是：〔冲间〕（“仓七”），〔长锤〕（“仓七台七”），〔闪锤〕（“仓台才台”），〔马腿〕（“仓另七乙台”）。以这四者为基础，经过扩展，紧压，变换节奏等，发展成常用的五、六十种锣鼓点。文场演奏的曲牌，主要来自昆曲，也有少量来自地方戏曲或民间乐曲。来自昆曲的曲牌，有些无唱词，也有些原来有唱词，后来不唱，成了纯器乐演奏。曲牌主要由管乐器（如唢呐、笛子、海笛），演奏，也有些曲牌，原由管乐演奏，在长期发展中，代之以弦乐了。大多数管乐曲牌用于宏大场面，如升帐、点将、行军、演阵、宴饮、迎送等，起烘染环境气氛的作用。有些曲牌则用来配合哑剧式的舞蹈化表演。如《拾玉锣》中孙玉姣的一大段表演（刺绣、喂鸡等）就是在胡琴曲牌〔柳青娘〕、〔海青歌〕、〔东方赞〕的伴奏下完成。有的曲牌可以代表剧中人的叙述性念白。在不少戏中，探子报军情都用〔急三枪〕曲牌一带而过，手法经济，使剧情进展明快、简洁。
京剧唱腔因字行腔。由于京剧前身徽、汉二调，也由于原籍湖北的谭鑫培的巨大影响。京剧唱、念以“中州韵、湖广音”为规范。讲究字的四声（平声分阴阳而无入声字），尖团。唱词要求按“十三辙”押韵，比较严格。十三辙（韵）是中东、人臣、江洋、发花、梭波、遥条、由求、怀来、乜斜、言前、衣欺、姑苏、灰堆。
三、京剧的角色行当
京剧行当的划分，除依据人物的自然属性（性别、年龄）和社会属性（身份、职业）外，更主要的是按人物的性格特征和创作者对人物的褒贬态度不同而异。各个行当都有一套表演程式，在唱念做打的技艺上各具特色。
京剧最早分为生、旦、净、末、丑、副、外、武、杂、流十行。后来末行、外行归入生行，副行归入净行和丑行；杂行，即俗称之“底包零碎”，京剧后台行话又管它叫“捞杂”；学习武行要先从“上下手”入门，再任武戏中的配角；流行（又称文堂行），专任龙套、青袍等角色。
京剧班社组织旧有“七行七科”之说。七科为音乐科、剧装科、容妆科、盔箱科、剧通科、交通科、经励科；七行即生行、旦行（亦称占行）、净行、丑行、杂行、武行、流行。后三行现已不立专行。生行中有老生（分重唱的安工老生、重做的衰派老生、重武的靠把老生）、武生（分长靠武生、短打武生，并应工猴儿戏）、小生（分扇子生、雉尾生、穷生、武小生）、红生、娃娃生（例由童伶担任）；旦行中有青衣（正旦）、花旦、刀马旦、武旦、老旦；净行中有正净（铜锤、黑头，重唱功）、架子花（重工架，并任“奸白脸”戏）、武二花、摔打花、油花（一称毛净）；丑行中有文丑（分方巾丑、袍带丑、老丑、茶衣丑，并兼演彩旦、婆子）、武丑（又称开口跳）。各行均有本工（本行）、应工（应当兼演的行当）之说。不少艺术家在实践中为了塑造多种人物，不拘一格，广收博采，从而创造和发展了新的行当。
