一年下来，侯爷南宫君驷头发白了大半，这儿子才二十二岁，曾随他出征、征讨异部，平定边关之乱，文武双全，英勇善战，此时得了这生不如死的怪病，浑身只剩皮包骨，一双眼睛陷在坑里，几次抓着自己的手求救，“爹爹，你就杀了我吧！”但他怎能舍得？！
因这病说起来怪异，也怕引人妄自揣测，横生谣言，侯爷只能暗自拜访些传说中的神医、仙人，也曾想过天华山，只踌躇良久，还是没有去，缘故，不得而知......
此时，正是午时，南宫麒只觉如万虫行体，痒入骨髓，恨不得撕开自己的皮才好，下人和侍奉的丫头，早将他用绳子捆了放在床上，一边用手给他拍，一边安慰，怎奈他满床打滚，痛苦欲死。侯爷夫人本是凤媛公主的亲姨母，当今梁妃娘娘的妹妹，若说起来，这南宫麒，却是凤媛的表弟。此时夫人坐在床前，一边扶着他粽子似的身子，一边哭道，“儿啊，你忍一忍，忍一忍就过去了！”
南宫麒发散如鬼，面容扭曲地看着夫人哭道，“娘，您若真心疼我，怎忍让我生不如死？你们为何不杀了我？让我免受这炼狱之苦？！”
南宫夫人眼看他受罪，却只能流泪，摇头不语。侯府之内因南宫麒的病混乱萧条，落雁阁内如是，前宅也一片肃杀悲凉。昶辉大厅上，南宫侯爷两鬓沧桑，无语坐在厅上喝茶，眉目之间也似带秋意萧瑟，心事忡忡之下叹息数声。正在这时，有人奔来禀告：凤媛公主驾到。
南宫侯闻讯吃了一惊，急整顿衣袍，命令人列队出迎，自己则匆匆出府门迎接，刚到门口，风媛公主已然进门，下马示意不必多礼，南宫侯引路，带一行人进侯府。公主沿大道进重门，最终在厅上坐定，见南宫侯模样，有些吃惊道，“经年一别，侯爷消瘦许多。”
其实何止消瘦，分明憔悴得判若两人。
乐郊、阿嫦此时充当公主随从，与侍卫一切并立堂下，看堂上公主与南宫侯寒暄，却环视四下，只见这侯府气势恢恢，厅堂殿阁，花木夹道，重门森森，却无端一股落寞之气。乐郊心中纳罕，按公主所述，这侯府内该有妖气的，但自己一路走来，却并未察觉，难道自己修行太浅，难以察觉？扭头看阿嫦，她似领会，只是摇头——妖怪都察觉不到，难道那南宫麒的病，根本不是妖邪作祟？
少顷，厅上南宫侯正命下人赶紧为看上茶之际，内宅也得了信儿，南宫夫人迎了出来。身后是侯府的家眷。公主向厅下台阶看去，只见走在前面，面容和善，身形丰满，发簪步摇，身着丁香攒金袍的正是自己的姨母南宫夫人。身后一左一右，跟着南宫侯的两个侍妾，芸、郦二位侧妃，郦侧妃着红，性情奔放，歌妓出身，入府六年，喜笑自得、威而不露，得一子名宸，深得侯爷喜爱。芸侧妃着白，为人淡泊冷漠。孤高难近，入府十年生了两个女儿，一名含霜、一名啄月。与其母如出一辙，冷漠如冰，全无幼童天然浪漫。
此时三个孩子都牵在后面丫头和奶娘手里。这些妇孺上了台阶进了昶辉大厅，见过公主，公主急扶起夫人口称姨母。后面的内眷也免礼一一起身。一时间钗环摇曳、玉佩相碰。厅下阿嫦忽拉了拉乐郊，低声道，“主人，方才这些人过去，我觉得有点不对劲儿。”
乐郊点头，压低声音道，“我也觉得。”
“主人觉得，哪个不对？”阿嫦发此问，分明是自己没看出来。
“觉得怪，但看不出哪个怪——如此哪个都可能不对。”乐郊说了句似是而非的话，“只是这里，肯定有人不对，好了，静观其变，见机行事。”
厅上，其他内眷见过礼后退在一边，凤媛公主南宫夫人说完话，直接就问到南宫麒的病情，南宫侯爷与夫人登时都有些尴尬，但公主既问，也就不再隐瞒，只说领公主前去看。其他人陪同，一行人出了昶辉大厅，过石桥，绕过假山与翠竹萦绕的小亭，入了内宅。屈折回廊之下，残荷梗梗，波光离合，过了回廊又走了三箭之地，顺一道高墙行过，只觉墙外一排参天古木树冠如盖，让人遍体生寒。过了这里，转过一道门，就是小侯南宫麒的落雁阁赫然在目了。
到了落雁阁外，只见花木交叠，几个下人正在打扫，一位脸上带刀疤，模样有些凶恶的老管家迎了上来，前面带路引众人进了落雁阁，里面陈设很华丽。几个丫头正从一旁的脚门过来，手里端着很多点心和羹汤肉食，乐郊不由嘟哝道，“这是要开宴？”正好那老管家听见，扭过头来嘿嘿怪笑，也许不是怪笑，只他面貌狰狞，看着就有些诡异。只听他道，“这并不是开宴用的，却是我家小侯爷未时要吃的。”
“这么多？他吃得下吗？不怕撑破肚子？！”乐郊惊道。
凤媛公主听了这话，也问南宫侯爷道，“麒弟如何能吃这么多？”
那边的郦侧妃却笑着接口道，“这些还不一定够呢！他要狼吞虎咽地吃大半个时辰！”
南宫夫人不满地咳嗽一声，郦侧妃不言语了。南宫夫人本是名门闺秀，嫁给南宫侯爷，也被皇上封了晔国夫人，与南宫侯爷爵位一般，所以连侯爷也要敬她三分。
此时，夫人牵着公主的手，一路上了落雁阁，门口珠帘摇曳，花香扑鼻，两个小丫头见礼，里面迎出一个容貌不俗、机灵端庄的大丫头，年纪二十三、四的模样，跪倒向众人见礼。
南宫夫人问道，“翠浔，小侯爷怎样了？”
那翠浔回道，“回夫人，已不觉得痒了，眼看未时到了，正要将饭食端进来。”
“去办吧。”夫人说完，命人撩开珠帘请公主进去，回头对着两个侧妃道，“屋子里不宜太闹，你们在外面候着吧。”两个侧妃只能退到下面，乐郊与阿嫦也不得进去，只能跟着下去了。翠浔命令下面端饭菜，自己反身跟着回来。
凤媛公主看南宫麒坐在床上，形容如鬼，一双眼阴鹜地放着寒光，看见自己，却悲戚地似要下床，却被那翠浔一把扶住，只能看着凤媛流泪。凤媛公主看他情况不由吃惊，想两年前，二人还曾为平边匪一同出战杀场，那时的南宫麒雄姿英发、气度不凡，驰骋之下，风云百里，此时却成了这般模样，不由脱口道，“麒弟，你如何病的这么重？！”
南宫麒来不及说话，眼睛却转而死死盯住端进来的饭食，无奈两眼放光，似有迷失之状，伸出两手就抓了过去，不管冷烫、不顾是肉食还是羹汤，只狼吞虎咽，似饿鬼附体，三百年不曾吃到东西一样，一味灌下去，只吃得两腮饱满、口边流油，又狼狈又失态。
凤媛公主看着又惊诧又痛心，正要给他擦擦嘴，却见他猛抬头，对着他一声嗥叫，似正在进食的猛兽见到来抢食的敌人。凤媛公主吓得急退开。南宫侯爷摇头叹息道，“公主莫怪，他就是这个样子，根本不认得人，翠浔就被咬过，还被吃掉一个指头。”凤媛公主一惊，看过去，那翠浔的左手确少了小指，更加吃惊，不明这到底是病还是妖怪附体。
过了一会儿，南宫麒露出痛苦之状，握着喉咙只干呕，翠浔似熟悉这一状况，已回身将床下一只大瓷瓶拿出，南宫麒对着那瓷瓶就是一通大吐特吐，只吐得眼泪翻滚，叫苦不迭，随即却又徒手去抓那些食物，死命地塞进自己嘴里，眼睛里不停流泪，看样子根本不想再吃，但双手却不听使唤。
“他这样，不是要折磨死自己吗？”凤媛公主见状急道。
“没法子，我们想了好多办法，可不叫他吃，他又喊又叫，且不到一盏茶光景就显出要饿死的光景，真是作孽！”南宫夫人看着南宫麒又落了泪，不由用袖子擦拭。
眼看着南宫麒吃了吐，吐了吃，眼睛泛着泪花分明是痛苦万分。南宫侯爷不由道，“公主，还是外面就坐吧。”凤媛公主只能叹息一声回身出来，只听南宫麒在身后含糊不清地叫了一声自己，回头看，却只见翠浔拍着南宫麒的后背，让他伏在床边呕吐。
到了下面厅里，见两位侧妃都坐着，南宫宸自顾自在母亲边上绕膝玩耍，芸侧妃的两个女儿冷着脸看着，芸侧妃则面有愠色地低着头，凤媛公主一看，却见她对面立着乐郊和阿嫦，那乐郊正盯着芸侧妃看，头一会儿向左偏，一会儿向右歪，还时不时举起手遮住自己一只眼睛对着芸侧妃眨眼睛。凤媛公主不由瞪了他一眼，那边南宫侯爷已道，“公主，臣下已将来仪馆打扫出来，公主远道而来辛苦，不如先去歇息，我这就吩咐下去备宴。”南宫夫人等也施礼退下了。
