城堡山是布达佩斯最早的旧城，它就像一座巨大的博物馆，展示了布达佩斯城市发展的历史和匈牙利民族的过去。
城堡山的地势险要，它坐落在濒临多瑙河岸的一座海拔167米的山冈上。选择这样的地方修建城堡，显然是当年出于战争防御的需要。这座狭长的古城长1500米，最宽处不超过500米。城四周顺着山坡高墙壁垒，只设有3个城门可以通行。这样的地势易守难攻。
城堡山始建于13世纪，来自乌拉尔山的马扎尔族人经过几百年的游牧迁移，终于在公元896年定居在匈牙利这块土地上。最初的王宫本来建在布达佩斯以北险峻的维舍格拉德的高山顶上。鞑靼人入侵之乱结束以后，国王贝拉四世于1247年决定在城堡山修建城堡，先后用了几十年时间才使它初具规模，这就是最早的布达佩斯。
14～15世纪是城堡山的全盛时期，这个当时被称作“布达”的山城成为全国政治、经济和文化的中心。1541年土耳其人侵入匈牙利，首都布达落入奥斯曼帝国之手，在外族人铁蹄之下达145年。在此期间，城堡山年久失修并屡遭火灾、地震和战乱之患。匈牙利独立后，于18～19世纪重新城堡山，被毁的王宫改为巴罗克式建筑。此时的布达已大大地扩展，除城堡山外，山下多瑙河右岸的许多地方也建起了街区。1873年布达与多瑙河左岸的佩斯两城合并，成为统一的布达佩斯，这时的城堡山仅成为首都一角。
城堡山全城共有4条平行的主要街道，若干横向的胡同和岔道又将各主要街道相互贯通。每隔不远，街角上就有一个或大或小的广场，这是居民当年自由交易的场所。这样的街道布局反映了欧洲中世纪古城的特点。
在西门附近，矗立着一幢石基座的五层大楼，那高耸的尖顶显得格外壮观。它是当年的市政大厅，即布达城最高行政长官的府第。可以想象在几百年的岁月里，这里曾经戒备森严，冠盖云集，好不壮观，只是今天已经事过境迁，楼前广场空空荡荡，往日的一切盛况都成了过眼烟云，只有不远处的军事历史博物馆还在默默地陪伴着它。这个博物馆原来是个大兵营，现在展示匈牙利在历史上拥有过的各种兵器，其中还可看到几门中国清朝的铜炮，想来这该是参加八国联军的奥匈帝国军队掠回的“战利品”。
城堡山最有名的景点是马加什教堂（圣玛丽亚教堂），它已有700年的历史。这座哥特式的建筑物精美绝伦，简直是件艺术珍品。教堂墙壁、墙角的造型多变，看上去十分协调雅致。教堂的拱顶尤为壮观，皆由彩色玻璃镶嵌而成，拼成美丽的图案，在阳光下熠熠生辉。教堂两侧高耸若干尖塔楼，其中最高的一个呈圆柱形。它下半部分的四周布有5层尖拱顶的长窗，往上犹如一段经过雕镂的象牙塔，再往上陡然变细，好像插在那里的一把利剑直指青天。
这座教堂建于1255～1269年，在以后的一个世纪中不断得以完善。1470年，匈牙利太平盛世时代的著名国王马加什下令将自己的王徽悬挂在这个教堂的南门上，马加什教堂便因此而得名。在几个世纪当中，这个教堂内举行过各种隆重的庆典，包括为国王加冕，国王举行婚礼和王室庆贺军队出征凯旋等。土耳其人占领时期，它曾被改为清真寺，布达光复后又被恢复为天主教堂。它现在的外观是在1874～1896年那次修缮后固定下来的。当时全国许多杰出的艺术家参与了这次规模宏大的修缮工程。
马加什教堂紧靠城堡山的另一处名胜——白色的渔人堡。这是20世纪初在原中世纪城墙的根基上建起的100多米长的白石墙。墙内沿阶梯拾级而上，城顶上相当宽敞，两侧筑有半人高的护墙。城上每隔不远，修有一座烽火台似的圆塔楼，塔顶尖尖的，好似一顶顶白色斗笠。站在渔人堡的城上眺望，多瑙河从脚下静静地流过，对岸的国会大厦、沿河各种建筑物，郁郁葱葱的玛尔吉特岛和远处的群山尽收眼底，使人心境豁然开朗。难怪人们公认，渔人堡为城堡的景观增色不少。
城堡山的南端被规模宏大的古王宫全部占据。只要看到至今尚未修复的弹痕累累、摇摇欲坠的旧宫门，就可以想象这座欧洲闻名的宫殿在历史上经历过的磨难。最早在这里建造王宫是在13世纪，实际上那只不过是个很简陋的筑有高墙的堡中之堡，直到十五六世纪才逐渐形成具有三大庭院的哥特式宫廷建筑。后来几经战乱，又经历了土耳其人的占领，古王宫毁坏严重。1715年，临近多瑙河的最南端王宫首先被修复。1749～1770年，在一批奥地利名建筑师的参与下又改建了王宫的其他部分。这项浩大工程竣工后，王宫面貌一新，只是建筑风格已由中世纪的哥特式改变为巴洛克式，建筑布局也发生了很大变化。从19世纪奥匈帝国建立到1905年，它进一步臻于完善，成为欧洲最辉煌的王宫之一。在这漫长的历史岁月中，匈牙利的许多王室在这里享受过豪华的生活，著名的希茜公主、匈牙利末代国王和摄政王霍尔蒂都曾在这里居住过，不幸的是二战的炮火又几乎将它变成废墟。
如今经过几十年的修复，这座宫殿已向游人开放，每天吸引着众多的参观者。它的正殿已被辟为“民族画廊”，在上下三层的巨型大厅里展示着匈牙利历代名画家的大量绘画和雕塑精品。配殿部分被辟为“匈牙利工人运动博物馆”和“布达佩斯历史博物馆”。全国最大的藏书地——塞尼亚国家图书馆也设在这里。
王宫的庭院也格外气派。在面对多瑙河的殿前广场上，耸立着欧仁尼大公骑马的青铜塑像，他是1686年匈牙利从土耳其人手中收复布达城的军事首领。塑像的那种横刀立马、威风凛凛的神态栩栩如生。院里还有一组群雕也很吸引人，它描绘了马加什国王与他的宠臣们外出打猎的情景。仅从王宫庭院的众多塑像中就不难看出，匈牙利在中世纪以后受文艺复兴的影响，艺术水平曾达到相当高的程度。
在宫殿的左侧，原有一个很大的御花园，可惜现在只留下了一座铺满碎石的空地。从御花园到王宫大门之间，还留有大片建筑物废墟。
19世纪末和20世纪初，城堡山作为历史古迹得到很好的修缮。可惜在二战期间，它再度受到严重损坏，王宫和一大片民宅被炸成一片瓦砾堆。1945年开始重建，几十年来从未停顿。目前除规模宏大的王宫尚未完全修复外，城堡山的其他部分基本上再现了100多年前的原貌。以自己浓郁的古风和民族风格，引发着国内外游人的思古之幽情。
