位于家门口的太平洋，我们可不能不了解。像前面所提到的中国四大近海渤海、黄海、东海、南海都还只是它的一部分呢。太平洋在亚洲、大洋洲、南极洲和美洲之间，是世界大洋中最大的一个，东西宽处约19000多千米，南北最长约16000多千米，面积达1.8亿平方千米，占全球面积的35％，整个世界海洋总面积的50％，超过了世界陆地面积的总和。太平洋平均深度为3957米，而在马里亚纳海沟的最深处可达11034米。1520年11月底，葡萄牙航海家麦哲伦率领船队，由大西洋绕过南美洲，进入麦哲伦海峡。一路上狂风巨浪，经过30多天迷宫般航行之后，进入一个新大洋。之后沿途110多天，天公作美，始终风平浪静，天气晴好，麦哲伦很高兴，认为这个大洋很“太平”，他就给它取名为太平洋。其实，太平洋周边是地球上火山地震最频繁的地带，在南纬40度的地方，终年西风肆虐，风急浪紧，被称为“狂吼咆哮的西风带”。可见，太平洋并不太平。
太平洋北端，由白令海峡与北冰洋相通；西南边，通过马六甲海峡与印度洋相连；以苏门答腊、爪哇、新几内亚等岛屿和澳大利亚，与印度洋分界。太平洋是世界上最温暖的大洋，海面平均水温为19度。全世界海洋平均温度为17.5度。太平洋的水温比大西洋高2度，这主要是因为白令海峡很窄，阻碍了北冰洋寒冷的水流入，太平洋热带海面宽广，储存的热量大。所以，在太平洋生成的台风多，约占世界台风总数的70％。台风是在热带海面生成的，它携带着大量的能量、旋转着前进。它走到那里，那里就刮大风、下大雨，释放它所携带的大量水气和热量。
太平洋资源丰富，盛产鲑鱼、鱿鱼、鲱鱼、金枪鱼、海豹、鲸和磷虾等。秘鲁、美国、加拿大、日本北海道、我国的舟山群岛等沿海，都是世界著名的渔场，产量占世界一半。海底石油主要在美国加利福尼亚、日本西部、澳大利亚、东南亚、中国大陆架海域。太平洋深海盆发现大量锰结核，储量居各大洋之首，约17000亿吨，主要在夏威夷东南海域。美、日、德、法和中国等通过调查勘探经联合国批准已获得一块开采权。
在太平洋表层，有一个顺时针环流。它由赤道流、黑潮暖流、西风漂流和加利福尼亚寒流组成。
其中黑潮暖流是世界第二大暖流，由我国台湾东侧进入东海，然后北上，向东北方向流去。黑潮暖流对我国气候的冷暖与旱涝影响很大，历来为我国海洋与气象学家所重视。
太平洋的岛屿众多，共1万多个，较大的岛屿将近3000个，最大的岛屿是新几内亚岛，仅次于格陵兰岛，届世界第二。西部的岛屿，多是大陆岛屿，如日本列岛、加里曼丹岛和新几内亚岛等。太平洋中南部的岛，多为火山岛、珊瑚岛。世界著名的大堡礁，在澳大利亚东北部沿海，绵延长达2000多千米，宽达200多千米，包括500多个珊瑚岛。岛上有茂密的热带森林，海水水质清澈，鱼虾潜游，航路曲折通幽，是一大旅游奇观。大洋中部的夏威夷群岛，风景优美，沙滩洁净。
环太平洋周围，有许多深邃的海沟。世界大洋中，大于6000米深的海沟，在太平洋有20条，著名的有马里亚纳海沟、帕劳海沟、菲律宾海沟、千岛海沟、秘鲁-智利海沟、克马德克海沟、伊豆-小笠原海沟、汤加海沟、阿留申海沟、新赫布里底海沟等。有趣的是，西部太平洋的海沟与岛弧都成对出现。沿着太平洋岛弧、海沟地带，形成了弧形地震带，世界80％以上的火山和地震分布在太平洋周围。
