1983年西德科学家勒克尔在美国密歇根州大学举行的国际物理学会上宣布，他已发现了109号元素，勒克尔说：8月29日，他们研究小组用120米长的直线加速器用一束经加速、速度极快的铋核去轰击铁靶，接着，便发现一种新元素的原子。虽然，它的寿命仅五千分之一秒，但是他们还是顺利测到它的原子序数为109。因为它的核是由铁的一种同位素-铁-58和铋的一种同位素-铋-209-加合而成的。
当有人问勒克尔，你发现的109号元素有何用途时，勒克尔说：“这目前还是一个未知数。当然，我相信它在核工业上会有实质性的用途的。”他还风趣地说：“这一发现至少有一个比较明显的用途是，108号元素并未发现，但从发现109号元素来看，108号元素一定存在，而且寿命也是极短的。”
谁去捕捉108号元素呢？谁去回答109号的“未知数”呢？
