“太后奶奶，我要娶九妹妹当媳妇，求太后奶奶指婚，哦、哦，娶媳妇。”
她犹疑半晌，最终做出了艰难的选择，南宇沧是皇子，还有皇上可以管制他。不吃药、继续失眠，她还能保住太后的宝座，享受荣华富贵。若真得罪了沐乾柱和襄亲王等人，他们颇有势力，会做出什么事，她不敢多想。
“好吧！哀家就为沐氏长房九女和襄亲王庶子指……”
“哐啷”一声，半桌杯盘掉到地上，摔得粉碎，桌子也摇摇欲倒。南宇沧的拳头砸在杯盘残渣上，指节渗出鲜血，滴落在地上。他看着关太后、沐乾柱和襄亲王，脸上弥散着淡淡的笑意，眼底却充斥着绝然狠厉。如寒月霜星般的目光震慑着每个人，关太后长叹一声，低下头。沐乾柱和襄亲王等人错开目光不敢看他，求指婚的傻子早已吓得尿湿了裤子，萌恩堂内鸦雀无声。
南成远轻叹一声，顺手端起一杯酒，一饮而尽。南宇沧受挫，他称心如意，尤其是傻子求指婚，更令他快慰。突然间，他心底泛起酸涩，南宇沧的无奈与愤恨他深有体会。被这样的事情逼到绝境，比在战场上力抗到全军覆没还让人绝望。
当年，他在西楚做了八年质子，回到京城，人地两疏，举目无亲，唯一能信任的就是贴身的四个丫头和王公公。他当时的境遇比南宇沧还要糟糕，他心思缜密，步步为营，为了保住来之不易的权利，他不得不灭掉西楚，逼死心爱之人。
南宇沧咬紧牙关，声音从牙缝里挤出来，“你们听着，这件事永远不会完。”
重拳捶到桌子上，桌子裂成几半，轰然倒地，满桌杯盘摔得粉碎，羹汤菜肴洒落满。南成远站起来，拍了拍南宇沧的肩膀，若有所思地摇了摇头。南宇沧没理会南成远，在众人惊诧之中，他大步离开萌恩，脸上充溢着坚持、伟岸和傲然。
沐容初怕冷了场，呵令小厮收拾残渣，换上桌子，重新罗列杯盘，请众人就座用餐。关太后冲沐乾柱歉意一笑，换了一张笑脸，替主人敬酒招待。
沐乾柱意识到这件事的后果要比他想像得严重许多，可此时后悔已晚，他不愿意在朝野落下笑柄，只能摆出第一家族族长的威严硬撑。至于这件事到底会有什么后果，他不敢多想，贯看朝堂风云变幻几十年，他已习惯了危机。
淳酒染晕，眉眼飞红。
江雪目含桃花，脸如火烧，好象有一股热流在体内涌动，冲击着她的肢体。她的思绪无限扩张，前生今世，恩怨情仇齐齐涌入脑海，混乱成麻，却又异常清晰。她晃晃悠悠举起杯子，摇动手里的小瓷壶，半天也没倒出一滴酒。
“水瑶，还喝……”
“她们、她们都醉了，抹她们……泥巴，抹……”
洛水瑶举着酒杯玉身摇晃，酸眼朦胧，吆喝跟她们拼酒的两个女孩继续喝。两个女孩爬在桌子上，不再动弹，身体软如烂泥，嘴里含混不清地嘟嚷着。同桌的女孩都喝得红头涨脸，相互勾肩搀扶，七歪八倒地伏在桌旁。在洛水瑶强大的攻势下，相邻两桌的女孩或多或少都喝了酒，微现醉态。
八小姐喝得最少，她要照顾客人，关注花太太那边的情况。看到有人醉了，她让丫头去拿醒酒汤，又吩咐酒醉女孩的丫头给她们打水净面，忙得不亦乐乎。
十小姐喝了几杯，推脱酒力不行，早早爬在桌子上装醉。等到别人喝醉的时候，她又清醒如初，精神奕奕地环顾抱厦里的女孩，目光睥睨。她看到江雪醉态迷离，脸上浮现怨毒狠厉的神色，叫来丫头低声吩咐了几句。
“九姐，你没喝醉吧？”
江雪看到十小姐如娇花般的脸庞离自己只有半寸的距离，双手慌忙去推，身体坐立不稳，倒在地上。冷香忙去搀扶江雪，却因酒醉迷慌，倒在江雪身上。八小姐让丫头把江雪扶到椅子上，让暖香去打水，江雪又吩咐冷香去青芷院拿醒酒的丹药。江雪的两个丫头都走开了，十小姐吩咐自己的贴身丫头雪梅服伺江雪。
“九妹，你先歇歇，一会儿让丫头送你回去。”
“是呀！九姐，你今天可喝了不少，要好好休息。”
八小姐和十小姐都回到了座位，与同桌的女孩谈笑吃喝。江雪看到洛水瑶还哆哆嗦嗦地倒酒要喝，忙让丫头抢过酒杯，把她拉起来。
“水瑶，别喝了，咱们去清溪洗脸。”
洛水瑶甩了甩头，突然清醒，说：“好，我还有话想跟你说呢。”
江雪和洛水瑶互相搀扶着向榴花榭里面走去，洛水瑶的两个丫头要跟着，被她斥退了，只有十小姐派来服伺江雪的丫头雪梅跟在她们身后。
浅溪清流，明净见底，时有花瓣叶片飘落，随水逐流，游鱼相戏。
满园夏花如锦、翠叶似玉，灿灿美景入目，便在眼底生成灼灼繁华。红飞翠舞，花飘蕊凝，往事历历在目，牵动浓浓情思，演化缠绵悱恻无限。
洛水瑶拉着江雪坐在溪岸青石上，撩起水珠洒在脸上，清爽瑕意。江雪目光迷离，思绪时而混乱，时而清晰，刚想靠在洛水瑶身上说几句知心话，洛水瑶却匆匆推开她，敛裙挽带，向溪流一边的茅厕跑去。江雪也想如厕，洛水瑶占了就近的，她只好走远些。到榴花榭边角的茅厕解决后，回到溪边，却不见了洛水瑶。
她撩着溪水洗了脸，抬头看到浅溪尽头有一张宽大的石案，几把石椅。她心里琢磨怎么刚才没看到石案石椅呢，有这么好的玩处，却找不到洛水瑶共享了。
石案周围有几棵早开的榴花，午后薰风轻拂，吹落蕊瓣叶片，氤氲清香直沁心脾，花飞叶舞，红摇绿动。江雪不由看迷了，她踩上石案，伸开手臂去接飘零的花瓣。醉意昏沉袭来，她感觉身体越来越热，迷迷糊糊、躁动难安。她脱掉鞋袜，感觉凉爽舒适，又解开襦裙的玉带，扯着藕色汗巾采花摘叶。
……
南宇沧气愤离去之后，萌恩堂顿时陷入冷场，气氛尴尬。关太后勉强应酬几句，缓和了气氛，也无可奈何地起驾回宫了。沐府管家安排了舞蹈戏曲，嘹声环绕，彩衣翩跹，莺声艳舞赢得阵阵喝彩之声。沐乾柱强撑颜面，亲自带子侄到每一桌敬酒，接受恭贺祝福，一轮下来，殿堂内的氛围再次活跃。
南成远摆出一副看热闹的神情，对沐乾柱等人精彩无限的表演报以冷笑。臣子宗属来敬酒，他连喝了几杯，由内而外的闷躁之气袭卷全身，全身热波翻流，脸颊通红。他感觉不对劲，忽然想起他们玩的游戏，加有海棠春睡的酒被他喝了。
刚才闹了一场，又有几个醉酒者倒下，众人都以为倒下的人喝了药酒，游戏早已结束。把眯药换成海棠春睡就南成远一人知道，现在始作恿者也成了中标者。他本想难为别人，加入药量很大，不成想自食苦果，一旦传出去，可是大笑话。
他用内功控制着海棠春睡发作，趁众人不注意，溜出萌恩堂。他也知道用内力控制药力只能一时有效，此时，要想解海棠春睡的毒，除了使用女人，别无他法。他越想越恨，海堂春睡也是沐九小姐留给他醒神除疲、振奋精神的，现在又害了他一次。他想在药力发作之前，把萌生堂发生的事告诉她，尤其是指婚的事，再好好奚落她一番，一睹她前功尽弃之后气急败坏的模样，为自己出口恶气。
他来到榴花榭门口，看到园内都是女眷，不能冒失入内，尤其他此时被海棠春睡所制。他强提精神绕到榴花榭后边，在溪流边洗了手脸，沾到清凉的溪水，体温稍降，热力顿减，他缓过神来，感觉周身舒服了许多。
两个小厮快步跑到榴花榭后园，一个婆子跟上去，跟他们鬼鬼祟祟地嘀咕了几句。婆子拿出一包银子交给两个小厮，指了指榴花榭里面，就一路小跑离开了。隔着林立成排、枝繁叶茂的石榴树往园内张望片刻，扒开树枝往园里钻。
今日在榴花榭赴宴的女眷除了随侍的下人，个个身份尊贵，婆子指使小厮钻到榴花榭里面，能有什么好事？候门深闺、皇室内苑的肮脏龌龊之事，南成远时常耳闻目睹，已屡见不鲜。沐乾柱的寿宴会在发生什么怪事呢？他很有兴趣知道。他放轻脚步，来到两个小厮身后，随着他们的视线往园内看。
“高咏楚辞酬午日，天涯节序匆匆。榴花不似舞裙红，无人知此意，歌罢满帘风。万事一身伤老矣，戎葵凝笑墙东，酒杯深浅去年同，试浇桥下水，今夕到湘中。呵呵……榴花不似舞裙红，无人知此意，呵呵……”
清雅涓丽的女子赤脚跣足，立于石案之上，摆裙甩袖，轻吟慢舞。她云鬓微散，襦裙半解，纤细柔软的肢体尽显娇娆姿态。她醉眼微迷，眼底涌动着似火浓情，酡颜微薰、醉态朦胧，倍添妩媚风情。四面榴花飞落，随风飘舞，洒落在石案上、地面上，她的衣身上也沾满了花叶，红香散乱、绿翠缭绕。
