“你来晚了。”
“怎么讲？”
“三天前，叶家有人同南成远主仆一起到达齐越，来跟我谈合作。北野氏没有经营绸缎、脂粉和药材的店铺，他们也瞅准机会，承诺与我三七分账。叶家毕竟声名在外，又是南成远引荐的，我就答应了。不是我不给你机会，是叶家快人一步，而且条件诱人。唉！南成远很可恨吧？他居然帮着叶家抢你的生意。”
与北野氏合作，扩大叶家的铺面和经营一定是龙凤举的主意。叶家在齐越的店铺经营惨淡，龙凤举曾提出用齐越、西南和京城三地跟她换江东。她不答应，龙凤举才会请南成远出面，联合北野氏，釜底抽薪，断掉她向外扩张的途径。
叶家居然要跟北野枫三七分账，第一次谈判就放低身价，大下血本，似乎用意不简单。叶家控制了齐越，慢慢蚕食其它的地域，尽在掌握之后，全力合围慕容商会。她在江东时，叶家应付内乱，无瑕顾及生意，现在要反攻慕容商会了。
“叶家前来跟你谈判的人离开齐越了吗？”
“没有，他急着整顿店铺呢。”
江雪捏着茶盏，笑意清浅淡，问：“是叶青浓亲自来跟你谈的吧？”
“不知道，我没见过叶青浓，他也没说他是叶家家主。”
“一定是他，除了他谁能请动南成远，别人也不可能有这么大的手笔。”
“你去问南成远。”
“没必要去问，我正想会会叶青浓呢，在江东呆了月余，一直没机会。”
北野枫转着茶盏盯着江雪，诧异的目光中交织着欣赏，隐含着淡淡情愫。叶青浓恨她入骨，她却苦于没有机会结识叶青浓，这是胆色，更是心胸。在她心目中，对叶家这个古老的家族始终保持着应有的尊敬，而叶家恰恰相反。
叶家和慕容商会同时想争齐越这块肥肉，从利益角度，他倾向于叶青浓，王室其他人对叶青浓也很支持。排除情愫纠葛，从气度上讲，他对眼前的小女子更为看重。可他是重利之人，利与情难以兼顾之时，做出选择要费一番心思。
“叶青浓可不想见你，你在江东手笔很大，叶家对你又恨又怕。”
“叶家这么大的家族，叶青浓一个大男人，没这么小气吧？”
“呵呵，我们言归正传，如果你也与我三七分成，我不会考虑叶家。”
江雪冷哼一声，爽利出语，说：“你做梦，低于五五的比例，我会放弃齐越。”
“没有回旋的余地？”
“当然没有。”
锦缎绣品、胭脂花粉、名贵药材在齐越很走俏，而且与北野氏的产业没有冲突。她看到的商机，叶青浓也看到了，叶家在齐越铺面不少，比她更有优势。可锦鳞国的锦缎绣品和羽凤国胭脂花粉已经被她控制了，叶家不能低价买入，还要把微薄的红利分七成给北野氏。叶青浓只想用叶家的声名和实力把慕容商会制于死地，却忽略了他这种孤注一掷的做法会给叶家带来致命的打击。
她经营慕容商会讲求稳妥，从不冒进投机，这是她的性格使然。不赚钱的买卖，没有既定利益的事情，她宁愿放弃，也不会为争一口气而使自己陷于被动。这次也一样，只要她稳做钓鱼台，把锦鳞国和羽凤国的货品握于手中，就会处于不败之地。看着叶家因孤注一掷而更加衰退，她再来收场也不晚。
“不是我不帮你，北野氏虽说我掌舵，诸王子都有发言权，也可以表态。老二倾向于叶家，你也知道其中的利益纠葛和因由原委，老大老五支持老二，老不死的一向是两不得罪。我若不顾及他们三人的意见，肯定会背一意孤行的恶名。”
“呵呵，老四呢？老四肯定会支持你的。”
北野枫端着茶盏的手微微颤抖，怔了半晌，问：“你有老四的消息？”
“有。”
“他还活着？在哪里？生活怎么样？快告诉我。”
“活着，而且活得很好，你想知道他的消息？”
北野枫靠坐在椅子上，压抑着内心的激动，凛厉精狡的目光盯着江雪，想从她脸上找出说谎的痕迹。许久，没看到她脸上有一丝一毫的破绽，才松了口气。
“只要老四说话，老不死的一定会支持你，你稳赢叶家。”
“我不想跟叶家竞争，你说过谁帮你找到弟弟会有重谢，我想要其它条件。”
“说吧！只要你不要我的人，一般条件我都会答应。”
“别臭美了，你身上最不值钱的就是你这个人。”
江雪冷眼打量着北野枫，估量着北野榛在他心目的地位，权衡要什么条件更为合适。萧十八这张脸怎能让北野枫等人接受？这是她需要尽快排除的障碍。
“给我十万两银子，我带你去见北野榛。”
北野枫挑着眼角扫了她一眼，面露讥诮，说：“你的胃口也太小了，北野榛是老不死的宠上天的人，只要他活着，他就是齐越王，你才要十万两银子？”
江雪怔了怔，马上说：“这只是我带你去见人的订金，你以为是全部报酬吗？”
“我知道你不会错过大赚一笔的机会，还以为你想手下留情呢，他人在哪？”
“付了银子我就带你去见人，见人之前你要回答我的问题。”
“好，你尽管问，我知无不言。”
江雪思量片刻，问：“你知道萧十七吗？他长什么样？”
北野枫微微皱眉，点了点头，“我知道萧十七，没见过，不知道他长什么样。”
“你跟我说说萧十七，越详细越好。”
“萧家曾经是齐越最大的商户，财力、势力不逊于叶家。萧十七是萧家的第十七子，睿智精明、文武全才，萧家的生意在他的管理下做遍了中天大陆，现在北野氏的千味楼和钱庄当铺二十几年前都是萧家的产业。萧十七爱上了一个女人，愿意为这个女人舍弃一切，他的痴心曾在齐越广为流传。后来，这个女人嫁了人、生了儿子，萧十七放弃荣华富贵，含恨隐居了，萧家也落败了。”
江雪眼底泪雾迷茫，世上几多痴心男女，曾被爱伤得心如废墟，体无完肤。明知爱的前方会有龙潭虎穴，还会义无所顾，不舍弃、不后悔。被萧十七爱上的女人很幸运，可幸运的背后又有多少辛酸苦痛、恩怨情仇？萧十七含恨隐居，为爱情独立于人世之外，导致他做出这个决定的女人能无动于衷吗？
她揉了揉眼睛，清苦浅笑，问：“萧十七爱上的女人是你娘？”
北野枫点了点头，问：“很感动，是吗？”
“你不感动吗？”
八年前，他们兄弟扫墓遇袭，救下北野榛的人就是萧十七，给北野榛易容换脸的人也是他。他恨夺走心爱之人的男人，对曾经爱上的女人仍爱入骨血，对他们的孩子爱恨交织。他救了他们的孩子，却以另一种方式留下了自己的印记。
沉默了一会儿，江雪冲北野枫勾了勾手指，说：“拿银子，我带人来见你。”
北野枫敲了敲桌子，一会儿便有侍从拿来银票，递给江雪。十万两银票装入袖袋，江雪沉闷的心情顿时轻松了许多。美好的爱情故事能令她感动泣零，而银子带给她的感动会更真实。心灵创伤未愈，她还会为爱情落泪，对钱更为热爱。
“冷香，喊萧十八进来。”
“萧十八？就是一直跟着你的愣乎乎的傻小子？”
“是呀！他就是北野榛。”
北野枫很失望，拧起眉头，眼底流露出恼怒，“别拿这事开玩笑，银子还我。”
“我没开玩笑，他就是北野榛，费心寻找，却兄弟对面不相识，确实很残忍。”
江雪从她初遇萧十八、收为己用以及萧十八的名字说起，把萧十八恢复记忆前后的变化及言行所谈和盘托出，事无巨细，点滴不漏。北野枫眼中恼怒减淡，仍是一脸不可置信的神情。看江雪神色郑重，不象是开玩笑，可他仍半信半疑。
“九小姐，萧十八不见了，奴婢找遍观海楼，都没有他的人影。”
北野枫连声轻叹，迟疑犹存，他吩咐黑白无常带着侍卫里外寻找。诸多侍卫找遍海港宁城，天色过午，仍没有找到萧十八。江雪很着急，萧十八知道他这张脸无法让父兄接受相信，伤心失望之下，也许会做出从此陌路、永不相见决定。
南成远带着貂蝉进来，不理会江雪和北野枫的惊急，摆一逼事不关己的悠闲神态。貂蝉看到江雪，抬起前爪作揖打招呼，又冲她掀了掀眼皮，扭了扭屁股，看到江雪无心顾及它，很失望，跳到南成远腿上，满脸委屈地指责江雪。
“貂蝉乖，别跟蠢人一般见识。”
江雪愤愤地瞪了南成远一眼，不甘示弱，重哼一声，说：“我从来不跟禽兽一般见识，所以，貂蝉，你沾光了，找了一个好靠山。”
北野枫对萧十八的身份仍有疑虑，可他相信江雪，萧十八消失不见，他由衷着急。看到南成远悠闲自在，一脸轻松，跟江雪找茬斗嘴，他气不打一处来，抓起茶壶向南成远扔去。南成远接住茶壶，笑意吟吟，自顾喝茶，不时与貂蝉调笑。
