江雪一怔，随即心中剧痛，老太爷这么快就把银子给南成远送去了。一万两银子呀！慕容商会京城所有铺面加起来一个月也就赚几万多两，就为了买一株名菊，跟扔到水里有什么区别？银子不是她出的，她也心疼得难受。
“小女自会处理。”
她让太监找来布袋，把九朵银花摘下来装好，又把菊叶和花枝绑好，准备一并带出宫去。菊的花茎叶都可以入药，这么大的花，这么名贵的品种，怎么也能卖上几两银子吧！要是能把这花盆一起带出去能卖更多的钱，真可惜了。
“沐九小姐，太后请你过去。”
她正仔细计算银妆罗刹的残花败叶能卖多少钱呢。听说关太后有请，她有点吃惊。诸天神佛保佑，千万别再有坏事，今天出糗够多了。
江雪给了老太监一个明媚的笑脸，又把一只并不值钱的石榴石戒指塞到他的手里，“敢问公公，太后召见小女所谓何事？”
“当然是沐九小姐的诗写得好了，皇后和几位皇子一致认为沐九小姐的佳作居首，太后夸九小姐文采出众，要重赏呢，咱家先给沐九小姐道喜了。”
“什么？”
她好象被雷劈了一样，怔住了，没这么灵异吧！这也太夸张了。她记的自己没写诗呀！怎么会夺魁呢？她仔细回忆了一遍，昨晚确实抄录了几首，没带进宫来。刚才心情不好，并没有写诗，怎么会是她的佳作居首呢？
“那个，公公，不会弄错吧？”
“沐九小姐一定高兴坏了，上面写着名字呢，咱家亲眼看到的。”
“公公，小女，我……还没有名字呀！”
“哎哟，你看看，上面写着‘沐氏九女’，难道不是沐九小姐吗？”
“噢！是是是，多谢公公。”
众位美人都回到座位上，品香茶、吃点心，眼睛一直在园中央游移。南宇沧走了，南成远不在，太子也离开了，菊园就少了这三个人。谁写了诗署了她的名，这人是想帮她还是想害她？江雪心里嘀咕着，不禁头大。
关太后端坐在凤椅上，正在鉴赏诸位美人的诗作，五皇子南宇洚和六皇子南宇淳在一旁抄录。五皇子年初封郡王，六皇子中秋节刚封了王，两人在太后和皇后面前表现得积极且得体。三皇子南宇湘是德妃所出，去年封了郡王，此时正和南宇涣初步筛选。皇后、德妃和沐容静及一干王妃坐在太后身边，正低声说话。
“沐氏九女叩请太后金安。”
“起来吧！真是个清秀灵动的女孩，你的诗可是这其中最好的。”
“小女多谢太后夸奖。”天知道是谁做的，既然她们认定是她，她只能硬撑。
女孩们围上来，嫉妒、艳羡、崇敬的目光包围着她，江雪感觉很不自然。
“沐九小姐，不如把佳作吟来听听，让我们也一饱耳福。”
江雪不认识说话的女人，不过听她酸溜溜的语气，一定是哪位皇子的王妃。
“小女交诗后，就去收拾银妆罗刹，看名菊殒身，皆是小女之过，心里、心里难受。至于咏菊诗怎么写的，全忘记了，还请太后和诸位娘娘恕罪。”
南宇淳翻出诗作递给江雪，与她四目相对时，竟然有几丝羞涩。江雪道谢后，接过来一看，字迹灵逸中透着方正，倒象是男人的手笔。
秋来不与百花妍，瘦尽清寒入楚天。
雨润流香茶外饮，霜栽彻骨酒中眠。
何须妩媚争如意，只教孤标任可怜。
一瓣芳心开淡薄，无边旧事上琴弦。
江雪吟完这首诗，稀稀疏疏的掌声响起。众人夸赞感叹，她心里泛起几丝满足，好象诗真是她写的。虚荣心人皆有之，先享受一下荣誉再说其它。
“不错，不错，你们看这丫头是不是跟小六子有些象呀！”
“太后老祖宗，那是夫妻相。”
“哀家正想说的，让你抢先了。丫头，还没有行及笄礼吧？”
真是乱点鸳鸯。她觉得不自在，六皇子南宇淳更是低垂着头，一声不哼。
“回太后，汰家及笄礼日定到九九重阳日，还有三天。”
自从接到回京行及笄礼的书信就麻烦不断，到了京城更是非成堆。她疲于应付，似乎早把回京城的目的忘记了。提到这个日子，江雪的心好象针扎一样，每每想起，都是剧痛，更有对这一天的恐惧。不知不觉，又是一年重阳将近。
“嗯，哀家记下了，及笄考试，争取夺魁，高公公，赏。”
“多谢太后。”
写着她的大名却不知道是谁的杰作的咏菊诗给她争来些许薄面，江雪觉得心里轻松些。可是想到九月九的及笄礼，她的心又不各不觉沉到了底。
因诗作被赏的还有花氏家族一位小姐，关太后一位侄孙女和洛家两位小姐。太后、皇后和两位妃嫔各有奖赏，得赏的兴高采烈，落第的各怀心思，江雪的心绪更是与另人不同。究竟是谁替她做的诗？无功爱禄，她心里很不安。
“时候不早，都散了吧！赏赐自有宫人送到府上。”
沐氏旁系的两位小姐提前离开，沐府的姐妹又向皇后请罪、向静贵妃问安后才出宫。两个太监前面领路，五姐妹都绷着脸，默默跟在后面。
圆圆红日冉冉西沉，渺渺云霞微微游移。巍峨壮观的龙宫风阙垂下模糊的倒影，威严中透着萧然枯寂。不时有归鸦低鸣划过，更添沧凉。
五个人坐一辆车有些拥挤，但江雪周围的空间却很大。沐云岚、沐云露和十小姐都对她避而远之，只有八小姐偶尔冲她勉强笑笑。咏菊诗会，她惹出麻烦一堆，不知谁的良诗妙句为她夺了魁，她并不欢喜，其他几位小姐更是漠然疏离。
“九姐，我交诗的时候，你还没有写，我刚交了就开始评，你什么时候写的？”
江雪嘴角弯起冷笑，今天这个秘密只有天知、地知、写诗的人知，还有她知。替她交上诗作，连她都不告诉，肯定也不愿意让别人知道，她也一样。
“跟你说没写的时候，我已经交了，只是不想多说而已。”
十小姐轻笑两声，“太后赦免了你的罪之后，你躲在菊丛后面揉腿、跟四皇子聊天，四皇子离开后你又跟涣亲王说话，紧接着就去找洛小姐了。你去找洛小姐的时候我问你的，你还没写，我去找八姐交的时候也没见你动笔。”
“呵呵……十妹眨眼皮的时候我在写诗。”江雪拿出南宇沧留给她的点心，应酬性地让她们吃，没人应声，她自顾吃起来，“十妹盯我盯得可真紧，从太后赦免我到交诗，大概有一刻钟的时间，十妹的目光就没离开过我吗？”
十小姐沉着脸噘了噘嘴，向沐云岚和沐云露身边靠了靠，头歪向一边。几人各怀心思，各想着心事，车里的气氛压抑沉默，只听到车轮压过路面的声音和马蹄敲地的声响，还有江雪没心没肺大吃大嚼的声音。
沐府大门贴着大红的喜字，白玉石狮上系着红绫纱罗，一派喜庆的气氛。
车刚到门口，就有管事婆子迎上来，扶她们下了车，车夫把马车赶到了后门。她们刚跨进门槛，就有花太太房里的嬷嬷过来传话。
“几位小姐请留步，老奴有话要传。五小姐、十小姐去崇威院，老太爷有话要问，七小姐、八小姐到太太房中，有差事给你们，九小姐先回外宅吧！”
江雪又跨出门槛，摇了摇头，被拒之门外，她心里很失落，却没感觉到很难受。她本来就不属于这座大宅，沐府只是一棵遮萌的大树，却不是她的家。
天色将浓，没在车马，暖香和冷香还在府里，她怎么回外宅？从沐府到外宅要过四五条街，大概有七八站地的路程。她抬头望了望天，又看了看巷口，决定步行回去。前世比这更远的路，她不也走过吗？没有吃不了苦，只有享不了的福，这一世她不想让自己成为养尊处优、十指不沾阳春水的候门小姐。
“九小姐请留步。”花太太房中的婆子喊住了她。
江雪周身戒备，来到灯光照亮的地方。难道登云子没把事情办妥？花太太还不放过她？就因为老道一句“母仪天下”的预言，花太太就不惜重金要置她于死地。就为了太子妃的位置和准皇后的威仪，费这么多计谋心血值吗？
“九小姐左耳后面是不是有道疤？”
“是呀！好大一道疤。”江雪眨了眨眼睛，撩起头发让嬷嬷看，“九年前回济州祭祖，马车掉下悬崖摔的，还好我命大。唉！济州算卦的先生说：这道疤把我所有的运气都毁了，年龄越大越不顺，日子过得一年不如一年。”
“别这么说，再不顺也是主子。”
“祸事一堆，主子也不好当，还请嬷嬷在太太面前美言几句，让太太疼我。”
“好说，好说，老奴回去就跟太太说。”
“嬷嬷要是疼我，不如先给我找辆车，在宫里这一天快累死了。”
