“哈哈……九月九，重阳日，哈哈……”
悲楚、心痛、惋惜、遗憾齐齐涌上心头，其间又夹杂着几丝兴奋。九月九是她前世的难日，悲怆已经刻进她的骨血，与这一天永远相融。她及笄考试通不过已是必然，并不是她技不如人，而是时运做梗。通不过及笄考试就不算沐家真正的主子小姐，也不用面对诸多麻烦，尤其是聘嫁。现在沐家九小姐这重身份对于她来说可有可无，只是觉得对不起柳姨娘，这才令她心酸。
“不好，九小姐疯了，快扶走。”
几个仆妇搀着她来到偏厅，扶她坐在软榻上，冷香和柳嬷嬷连哭带喊，好象她已魂飘千里。江雪半卧在软榻上，闭着眼睛，回想着每一个细节。
“九小姐，九小姐，你醒醒，我是冷香，你睁眼看看呀！”
“小祖宗，这怎么就疯了？观音菩萨哟！求求你老人家保佑她。”
江雪阵阵恍惚，她仿佛又回到了前世，眼睁睁地看着鲜血染红白纱，仿佛又听到程远撕心裂肺的嚎叫、母亲和弟弟肝肠寸断的痛哭。
“冷香，你看着，我去求菩萨，我这就去求菩萨。”
“柳嬷嬷，你先别告诉柳姨娘，姨娘身上有伤，别让她着急。”
冷香不明白，聪明透顶、伶俐无双的小姐怎么会因为及笄考试这点小事就昏倒疯了呢？她跟了江雪七八年，比这更大的事不知经历过多少次了。
“九小姐，外宅刚才让人把螃蟹送来了，我收了，就放在泊柳居。罗掌柜让人捎话来，说重阳节螃蟹卖得特别好，一吊钱才能买到一只。昨天送来的螃蟹卖了白花花得一筐银子，庄子上今早又送了几十筐螃蟹进城，还要……”
“真的？”江雪一把抓住冷香的胳膊，眼睛瞪得很大，“娘和暖香身上都有伤，不能吃螃蟹，赶紧把那一筐也让他们拿出去卖掉，快去。”
“哇――”
“你哭什么呀？快去。”
冷香一把抱住江雪，鼻泣眼泪齐流，“九小姐，你到底是疯还是没疯呀？”
“谁说我疯了？”
“你没疯怎么会信我的话？一只螃蟹一吊钱，比人都值钱了。”
“你个死丫头，耍我呀？”
“奴婢不敢，九小姐，你好了，还考弹琴和舞剑吗？”
“考什么考？反正别人都以为我疯了。”
江雪无奈自嘲一笑，面色恢复如常。她揉了揉前额，连打了几个哈欠，这些天，发生这么多事，总算行完了及笄礼，也该好好休息几天了。
“那你通不过及笄考试怎么办？”
“通不过未必是坏事。收拾咱们的东西，回泊柳居，我要好好睡一觉。”
连续突发的变故令宾主大惊不已，也打断了宾客观看及笄考试的兴趣。接下来六人的比赛草草进行，宾客索然乏味，刚结束就匆匆告辞。
及笄考试最后评定，五位小姐通过，族中一个女孩、腼腆的女孩和九小姐未通过。沐乾柱给通过的女孩赐了名字，八小姐赐名沐云月、十小姐赐名沐云雾，之后又到祠堂祭祖，把她们的名字和她们生母的名字写进了族谱。
一场及笄礼，几人欢喜几人忧。九小姐成了沐氏长房有史以前第一个没有名字的小姐。她是主子，却有姓无名，身份很尴尬，连沐府体面的丫头都不如。
及笄考试已经过去两天了，没有人来找她训话，也没有人说她什么，就连十小姐也没回泊柳居看过乔姨娘，日子平静得出奇。
沉默是暴发前的酝酿，江雪很清楚。
该来的总会来，避也避不过，府里这些小聪明、小算计，小打小闹的把戏不值得她未雨绸缪。难得安静，她连慕容居也不回，每天除了吃和睡，就是服侍柳姨娘用药。母女闲话家常，都会避开及笄的话题，这令江雪有些愧疚不安。
露挂竹叶、菊染晨霜。
深吸晚桂馥郁的香气，笑看霞光晕染浮云，红日冉冉东升，闭上眼睛聆听风拂花开的声音。片刻宁静，荡涤心灵，人在自由自在的思绪中飞升翱翔。
江雪折了几根竹枝，摘了一把黄菊，坐在湖边的石椅上，冥思瑕想、观景逗鱼。她摘下竹叶和菊瓣扔进湖里，不一会儿，就有几尾大鱼带着鱼群游过来。她咂了咂嘴，候门府第养的鱼都肥，为首这一条青白色的鱼，要用最大号的鱼盘盛。
“小九，小九呀――呜呜……你可千万不要跳啊！娘求你了。”
“小祖宗，你可千万别想不开呀！你要没了，你娘怎么活呀？我也白操心了。”
柳嬷嬷一脸焦急，跑在前面，两丫头搀着泪泣横流的柳姨娘紧随其后，几人跌跌撞撞朝湖边跑来，后面还跟着几个丫头婆子，吵吵嚷嚷围过来。
江雪迎上去，一手拉住柳嬷嬷，一手搀着柳姨娘，问：“怎么了？”
“小九，及笄考试没通过，不算什么，你可千万别……”
今天她一早起来到湖边散步，没跟柳姨娘和柳嬷嬷说。她们大概误以为她因为没通过及笄考试想不开，要跳湖，就慌里慌张的跑来阻止、规劝她。
她会因通不过及笄考试自杀？会撇下她苦心经营几年的慕容商会和数以千万计的金银寻短见？简直可笑至极。她是死过一次的人，重生以于她来说，不只是活着，而是怎样活得最好。她虽然这么想，心里却涌起暖融融的感动，浓浓的亲情有如清流在心中泛滥，演变成酸涩渗入鼻息，瞬时泪水盈眶。
她拿出丝帕擦去柳姨娘眼角的泪水，又擦了自己的眼泪，轻声说：“娘，你放心，及笄考试不算什么，我不会想不开的，我死了，娘怎么办？”
柳姨娘破泣为笑，把她抱到怀里，“你能这么想，娘就放心了。娘只要你好好活着，不想你嫁皇子、嫁王爷，你不只是沐家的女儿，还是娘唯一的孩子。”
与南日皇朝同生的沐氏家族辉煌荣耀两百年。两百年的生死延续、胜败轮转，断送了多少女孩的纯真幸福，埋葬了多少如花的生命。只有那些通过及笄考试，嫁给皇子王孙的女孩才是沐家的女儿，而她只是柳姨娘唯一的孩子。争宠夺利、家族荣誉就交给沐家女儿吧！她只是母亲的孩子，难得轻松。
“娘，我明白。你身上的伤还没全好，咱们回去吧！”
刚到泊柳居门口，江雪就意识到气氛不对。院内欢声笑语传来，门口围了好多看热闹的丫头婆子，丫头们捧着红漆托盘、婆子们抬着大红的箱笼陆续走近泊柳居。看到她们母女，众人闪出一条小路，同情的、嘲笑的目光落在她们身上。
花太太房中的田嬷嬷正指挥着丫头婆子把托盘箱笼送到刘侍妾房中。许姨娘、秋姨娘，还有正在养伤的乔姨娘围着刘侍妾说笑。柳迎凤和沐云露还有八小姐、十小姐正哄逗十五公子。丫头婆子见主子们高兴，也跟着毫无拘束地打趣。江雪扶着柳姨娘走上石桥，说笑玩闹声嘎然而止。
“怎么都不说笑了？有喜事就应该热闹。”柳迎风瞥了江雪母女一眼，“田嬷嬷，还是你说吧！我年轻，有些事确实说不出口。”
“柳……”田嬷嬷迎上来，脸上挂着笑，却难掩倨傲神态，“公爷和太太商量封刘侍妾为姨娘，以后柳姨娘就称柳侍妾，老太爷也准了。”
柳姨娘心中顿如翻江倒海，一口腥甜涌入上嗓，她强行咽回。紧接着眼前一黑，身体晃了晃，险些摔倒。她一手扶着女儿，一手抓着石桥，缓了几口气，才慢慢平静下来。由姨娘贬为侍妾，失去的不只是份例和月钱，更是她在沐家苦苦熬了十几年才得来的脸面，一朝尽失，她难以承受。
光影流转，往事浮现。随柳侧夫人陪嫁沐家时，她只有十三岁，豆蔻年华就些永绝。柳侧夫人连生两个女儿，在沐家的地位岌岌可危，只有把她推出去，想借此挽回男人的心。那一年，她十六岁，那一夜，没有红烛、没有喜帕，恐惧惊慌中隐含着几丝兴奋甜蜜，她成了通房丫头。第二年生下了女儿，她成了侍妾，男人再也没进过她的房门。女儿乖巧讨喜，几年苦熬，她成了姨娘。
做了十年姨娘，一朝又成了侍妾，心如刀绞般疼痛，如丢魂般失落。她想泪流滂沱，失声嚎哭一场，以泪水祭奠被候门公府埋葬的青春年华，用泪水追忆冰冷中渐渐凋零的生命。她不敢哭，她害怕众人的嘲笑奚落，更害怕爱女伤心自责。
“娘，你没事吧？”
“娘没事，你放心。”柳姨娘抓着江雪的手，苦笑摇头，又转头对田嬷嬷道谢，“请田姐姐转告太太，柳氏恭谨会自好，以感老太爷、公爷和太太的大恩。”
江雪松了口气，柳姨娘能说自己没事，她也放宽了心。能否通过及笄考试，她可以全然不在乎，沐府小姐的身份她也可以弃如敝履，毫不留恋。
