绛儿鼓着嘴在南成远胳膊上蹭了几下，说：“我想去看嵘儿哥哥，那晚，他父皇骂他了，他哭了。爹，要不把嵘儿哥哥接出来吧？他不愿意呆在宫里。”
“过些日子再去看嵘儿，你先去陪陪卓林，跟他说说话。”
南成远拉着绛儿又嘱咐了几句，看着他进到卓林的房间，才缓了一口气。江雪听南成远跟绛儿说话，一直没出声，心中涌动着暖流，甜蜜中泛着几丝酸涩。
十余年的岁月，与南成远朝夕相处，平淡的日子，温馨如水。当初的激情、浪漫和刻骨铭心的真爱都已演化成岁月的痕迹，印刻在记忆的深处。
江雪很欣慰，这十余年，南成远是一个宽厚体贴的丈夫，是一个严厉慈爱的父亲，治家教子、待友侍亲、经营生意总是面面俱到、事事担当。她在南成远为她撑起的天地里，平静无忧地生活，享受幸福绵长，此生足矣。
第七天，卓林醒了，伤口也慢慢愈合。他都是一些皮肉伤，没伤到筋骨内脏，只是失血过多。营养跟上，医药到位，恢复很快，半个月就能下床走路了。
这半个月，一直没有沐宸钰夫妇的消息，而宫里也平静到好象什么事也没发生一样。峥儿一直住在别苑，嵘儿只派貂蝉报了几次平安，也没只字片语传出。
醒来之后，卓林很沉默，不主动跟任何人说话，有人问话，他才回答。他很少笑，不打听那晚的事，也不问他的父母怎么样，眼底隐藏着浓郁的忧伤。
跟几外孩子相处时，卓林看向峥儿的目光森冷狠厉，隐约透出仇恨。峥儿对此视而不见，依旧笑容恬淡，落落大方，卓林的表现好象在她意料之中。
卓林过于平静令江雪很担心，她跟南成远商量离开京城，回到济州再慢慢开解卓林。江雪对卓林如慈母般的关爱，峥儿看在眼里，笑容冷漠清淡，对江雪更加疏离。江雪想跟峥儿剖腹长谈，峥儿婉言拒绝，母女之间隔阂欲深。
别人各有所虑、各有所忙，缇儿照常吃饱喝足玩够睡觉，嫣儿沮丧难奈。兴致满满的京城之行最终一塌糊涂，接连发生很多事，根本无心游玩，对此嫣儿满心抱怨。峥儿要回宫，嫣儿自告奋勇去送她，想顺便见识帝阙之威。
金壁辉煌的龙宫凤殿处处雕栏画栋，美仑美奂，嫣儿就象进了大观园的刘姥姥，看得眼花缭乱。前世到故宫游玩过几次，身在其中，却感觉和那些建筑群有很深的隔膜。不象现在，有一种融入其中的真实感，尊华即在眼前，不虚不幻。
本想在皇宫尽兴游玩，可想起不久之前，皇宫内外曾有万余人丧命，嫣儿心惊胆颤，再无兴致。用过午膳，嫣儿只让峥儿陪她到御花园逛了逛，连白如雪、刘蕴仪和北野婷这几位老乡的八卦都来不及细细打听，就趁天亮匆匆回来了。
订下起程的日期，众人收拾打理，除了缇儿，每个都闷闷的，连貂蝉都变得很沉默。江雪时刻关注宫里的消息，连商会的生意都交给得力的管事和掌柜全权处理。沐宸钰夫妇不可能再有消息，与儿女此次一别，不知何时能再见。
起程前一天傍晚，一顶小轿停在别苑门口，轿里人跟侍从说了几句话，侍从让轿夫把轿子抬进正院。小厮匆忙跑进正院禀报，江雪和南成远迎出来。轿帘掀开，嵘儿从轿子里探出头，笑了笑，又扶出一位淡妆素雅的女子。
“水瑶，真的是你？”
江雪快步迎上去，与洛水瑶双臂相扶，含笑哽咽。洛水瑶重重点头，脸上绽放笑容，睫毛上水雾隐约。两人相视笑叹，相对无语，心中自是感慨万千。
嵘儿缓步上前，笑容优雅恭敬，喊了一声“娘”，冲江雪深施一礼，再无二话。江雪心里一阵颤痛，经历了这次的事，嵘儿长大了，跟她也疏远了。
峥儿回宫十多天了，没有只字片语带出。自江雪离宫，每一次见面都缠着她不放，每一次分别都痛哭失声的女儿对她心生疏离、排斥，甚至还有怨艾。
儿女都有天下人敬仰的尊贵身份，都有自己的人生轨道。她把儿女带到世间，亲情无限，血脉相连，却有弃而不养的亏欠。儿女慢慢长大，有了独立思考的方式，对她这个生母也有了看法，或许以后他们跟她相交会变成偶然。
洛水瑶见江雪注视着嵘儿，轻叹一声，叫嵘儿过来。嵘儿陪江雪和洛水瑶进到暖阁，很礼貌地跟她们说了几句家常话，就去找南成远和绛儿了。江雪和洛水瑶席榻而坐，执手感叹，时哭时笑，倾心长谈，不拘姿态。
卓林见到嵘儿，没有报复质问，没有偏激举动，连眼底也仇恨深深隐藏，躲进房间，闭门不出。绛儿噘着嘴，不时扫视嵘儿一眼，大概希望嵘儿给他一个解释。嵘儿与南成远对面而坐，静静喝茶，许久也没开口说话。
绛儿忍无可忍，一把抢过嵘儿的茶盏摔到几案上，小脸皱到一团，呵问：“你为什么把卓林哥哥绑到柱子上？为什么把我关起来？为什么不说话？”
“出去。”没等嵘儿开口，南成远就沉下脸训斥绛儿。
嵘儿歉意一笑，从袖袋里掏出一包黄绫包裹的东西打开，正是卓林穿的软猬甲。峥儿回宫时，把这件软猬甲同嵘儿的随身物品一起带回去了。
“绛儿，这件软猬甲送给你。”
“我才不稀罕。”
南成远沉下脸，瞪了绛儿一眼，指了指门口。绛儿绷着小脸，偷眼看着南成远和嵘儿，趁嵘儿不注意，一把抢过软猬甲，冲出门去。
“卓林的事我只能说抱歉，因为……”沉默许久，嵘儿才低声开口。
“不怨你，换成我也会这么做，你不是给他穿了软猬甲吗？”
嵘儿顿时觉得轻松了许多，说：“软猬甲是我父皇给我的，我有很多人保护，根本用不到，就给卓林穿上了。其实我父皇的意思很明确，他没想让卓林死。”
“我知道，这种事往往没有谁是谁非。”
“那晚，我父皇命人把卓林绑到石柱上，想跟叛匪谈判，让他们后退。两方对峙时，第一个向卓林射箭的人是他父亲，直射要害，卓林应该记得。”
南成远狠狠皱眉，第一个向卓林射箭的人是沐宸钰，这是他没想到的。辛苦谋划，大战当前，沐宸钰不想因为卓林的性命影响大事，只能亲手杀死儿子。难怪卓林醒来之后，父母安危如何、现在哪里，那晚的事情怎样，他一句也不问。
“那晚起事的人还有生还者吗？”
嵘儿犹豫片刻，说：“有，大部分关在刑部的大牢和宫外的地牢里，刑部正挨个审问，几个主犯关在皇宫内的天牢里，由飞豹营审问。”
“知道了。”
起事平息之后，沐宸钰夫妇、沐云霜还有几个参与起事的首领就生死不明了，原来被关在天牢里。天牢由飞豹营统领，用于关押罪大恶极的叛乱首脑和牵扯到大案的高官权贵。南日皇朝建天牢二百余年，至今还没有人能活着走出天牢。
南成远暗自叹息，埋怨沐宸钰唐突鲁莽，却也为他揪着心。一定要尽快想办法把他和郝琳达救出来，否则在天牢多呆一天，凶险就多一分。
嵘儿端起茶盏，扫了南成远一眼，思虑半晌，说：“你还是别去救他们了，天牢的机关跟十几年前不一样了，只有三个人知道，而且……”
“而且什么？”
“我、我听说最后一道机关的破解方法只有我父皇知道，要是一不小心触动了机关，救人者就会和坐牢者同归于尽，方圆十丈没活口。”
南成远微笑点头，轻声说：“我知道天牢的厉害。”
嵘儿想了想，嚅嗫着说：“你要真想救他们，我倒有一个办法。”
“什么办法？”
“以太子和公主为质换几个叛匪，我父皇一定会同意的。”
南成远轻轻放下茶盏，注视着嵘儿稚嫩的脸。眼前的少年再也不是初到济州就哭哭啼啼，被他扛在肩上哄慰的孩子，而是威仪尊贵的太子。经历了这次的事，少年的心长大了，而长大的过程却付出了情意和鲜血的代价。
“嵘儿，你父皇会同意交换，那你娘会同意以你们为质吗？”
“会同意吧！”嵘儿的面庞透出苍凉落漠，语气并不肯定，他想了想，又补充说：“我娘和卓林父母之间的情意很深，我帮她救人可以报答她的生育之恩。”
“人救出来，我们还有退路吗？你娘生养你们一场，就是为了让你们报恩吗？你报了她的生育之恩，以后就老死不相往来了吗？”南成远缓了一口气，表情更加沉静，凝神许久，说：“嵘儿，你误解你娘了，她重情重义，却也分得出轻重黑白。我本想跟峥儿谈谈，可这些天闲事缠身，直到她回宫，也没抽出时间。”
