唐天授元年，高宗的皇后武则天改唐为周，自立为帝，定都洛阳，登临大宝，改名武瞾，尊号“圣神皇帝”，建立武周王朝。
载初二年，法明和尚等撰写《大云经》四卷，其中云武瞾乃是弥勒佛化身下凡，应作为天下主人。武瞾大喜，诏令将其刊印全国，更召集了一众高僧大德为民众讲解经文，以“弥勒下凡”的身份抵制李氏自称的“老子后人”，巩固自身法统。
武瞾此举，一时改变了自李唐开国以来，尊道抑佛的局面。和尚们在改朝换代的政治斗争之中把握住了机会，将皇帝拉入了自己一门，一时占据的大统名分，佛道得以大兴。
而相反的，一众道门中人便一时失势，地位不说从云端掉落泥淖，也是大大不如先前。道家一时门庭冷清，香火不盛，甚至出现了道士还俗后又出家，改投佛门的事情，情形十分狼狈。
江州城外的某个小道观，也受到了朝廷局势变化的冲击，再没有了先前那般如日中天的气势，显露出了些许颓废样子。原本这道观中还有几名道士，如今也是走的走，跑的跑，只剩下一老一少，师徒二人。
吃过中午饭，看着道观里冷冷清清的模样，小道士又是一时心中不忿，与老道士讨论起来。说话间，也横竖不过是些朝中的盘根错节，佛家对道家的压迫阴谋之类，其中言语激烈，又是以臆想之处居多，颇有些皇帝拿金锄头下地干活的意思，不过是寻常老百姓的见识。
老道士上了年纪，多读了几本经书，肉身修为不过尔尔，道德理论却也高超。也是这一年多来眼看着道观冷清下去，自己毫无办法，又不好叫众徒弟们跟着自己吸风饮露，阻挠了他们的好事前途，只得看着。倒是这小徒弟向道之心坚定，从未提起过离开的话语，只是时常抱怨，又是激于一己义愤，十分话多。
对于这种情况，老道士原本已经习以为常，又是感念这小徒弟的向道之心，寻常不曾与他多做纠缠，只是好言劝慰。今日却是不知为何，许是天气暑热，叫人心中烦躁；又或许是进来香火供奉不足，饮食太过寡淡，竟是叫老道士越听越觉得心烦，不由得多说了一句道：“徒儿，你成日这般数落朝廷，原是于道无补的。你若有心修行，还是好生诵念经典，来得实在。”
所谓寡酒难饮，一个人自说自话，总是没有什么意思。小道士不料师父搭话，一时暗喜，连忙说道：“师尊明鉴！弟子向道之心已定，众念皆寂。只是如今朝中局势如火，则天皇后以女子之身上位临朝不说，更受了一干妖僧挑唆，陷害道门！纵是弟子修为再高，哪怕证就大罗金仙业位，眼见人世间道统不存，亦是难以心安！”
老道士闻言，眉头一挑，有了些不满之意，呵斥道：“放肆！胡说！且不说阴阳轮转，男女皆可为一方人王，你妄议朝政，乃是招致灾祸的举动，不理不智。就说现在不过是风水流转，佛门一时昌盛，则天皇帝临朝之时，我道家也是一力支持，哪里会受了什么陷害！你心浮气躁，不通道理，妄自议论之处，已然是口舌招引祸事，不妙，不妙！”
小道士闻言，一时气氛，反驳师父道：“阴阳轮转，也有个阳为天，阴为地的道理。师尊怎的不见，《易经》中云，乾上坤下，君子当道，天地交泰，用之大吉；坤下乾上，小人横行，地天交否，大往小来矣！如今道门中人，多有投身佛门之辈，岂不是阴阳颠倒，天下大乱的征兆？长此以往，何人修道，何人传道，道统何存？”
老道士不料徒弟能说出这等话语，一时有些惊讶，又是控制不住，怒上心头，说道：“好好好！好学问！这《易经》中的道理，你算是信手拈来，如数家珍了。可你入我一脉，岂不知门中所修经典，乃是汉末杨雄先师的一本《太玄》么？你光知道乾坤之间的变化，怎不知天地人三才归一，诸事流转的奥妙？‘龙出于中，首尾信，可以为中庸’，乾坤之外，还有人道存续。天不变，道亦不变！这等道理，你何时才能懂得？”
小道士被师父一通反驳，也是知道自己一门的根基，乃是杨子的一部《太玄经》，若是单论起卦象道理来，十个自己也不是师父的对手。只是他这段日子实在委屈得紧，眼见着自家小庙香火衰微，几位师兄又是纷纷弃道投佛，实在叫他这个十几岁的小孩儿看着不是滋味，又是没有老道士那般虚怀若谷的养气修为，自然时时郁闷。
今日老道士难得接了他的一句话，叫他有地方论理，却又是一时落在了下风，也是知道自己的道德理论远远不如师父。只是一股意气憋在胸中，总要寻个口子发泄出来，小道士现如今也是难以自持，愤然说道：“师尊讲求中庸虚怀，可别人不叫你安生度日哩！太宗开国以来，道门地位尊崇，压了佛门多年；如今他们一朝翻身，哪里会叫你有好日子过！我等道门中人，若再不寻到一个法子相抗，只怕难逃劫数！”
老道士见他这般，深深叹了一口气，说道：“你只见捧上云端的风光，却受不得跌落九霄的失落。尘世间的一切，俱是有因有果，有得有失。和尚们写出经书，赞扬女帝为弥勒转世，殊不知他佛家大德释迦摩尼曾经说过，待他灭度之后，世间再无佛陀，一切妄称佛陀名号之人，俱是邪魔外道。和尚们走了外道，却是搅扰了你的道心。难不成，你也想学他们一般么？”
小道士闻言沉默，也是知道师父所言不假，想那李唐一代，只不过是自称老子李耳先师后人，都是受到了道门中有识之士的鄙视。如今则天皇帝自称弥勒转世，当然也不是什么正途。
一时之间，小道士竟是心中隐隐萌发了一个想法，又是模糊想要寻一条路子出来，好叫道家一门传承延续，莫要输给了佛家去。
当夜无眠。次日清早，老和尚起床叫徒弟早课，却是见徒弟房中空空如也，整个人已然不知所踪。老道士长叹一声，默默转身，朝着大殿走去，不发一言。
有说那小道士与师父一番议论，竟是生出了好胜之心，又是心里难平，一时离了观宇，自己云游四方，寻找自己所谓的“道”去了。
随后几年，则天皇帝武瞾的地位越坐越稳，先前朝中些许的反对声音也是被一一镇压。“弥勒转世”的女皇地位巩固，一众佛门弟子也是沾光得道，气势熏天。不得不说，无论是王侯将相也好，僧道檀尼也罢，都是众生百相，有好人就有坏人，终究都是凡人俗人。佛门得势之后，道门的情况便也真的愈发严峻，一应寻常百姓都被口灿莲花的和尚们劝说度化，一时竟是举国上下，诵经声音高响，道门愈发冷落。
而那小道士自从离了道观，便开始云游天下，四处寻些灵山洞府之类，与一众道门中人讨论道德理论，寻求破除当前困局的法门。只是一众道士清心寡欲，又或者是无心与他辩驳，凡是见他来了，左不过是随意敷衍几句，并不曾好生与他交流讨论。也是这小道士太过愤青，言辞激烈不说，三句话离不开朝廷局势，也是叫诸多道士实在难以与他达成共识，自然不屑理会于他。
小道士自己犹然不知，还以为自己的道理已然高深玄妙，众道友难以理解体会，不能与自己相媲美，一时竟有了自己天赋异鼎，不是寻常之人的理念。得意之余，小道士还是不忘初心，又是想要与一众佛门中人对抗，寻回道家昔日荣光。眼见道门之中已无敌手，他竟是盯上了佛门山头，想要去寻着人家和尚谈经论法，用道理击溃和尚们的嚣张气焰。
可惜这小道士并不懂得，事到如今，能够坚持在道门之中的道士，都是清净养气之士，轻易不会对他的激愤言语所打动，自不会因此去对抗朝廷；这小道士也不知道，不过数百年后，佛道两家便在金人的主持之下，明辨过一次道理，辩法以道家失败收场。
小道士更不知道，理念之间的碰撞，除了道理上相互驳倒之外，也可以通过灭杀肉身，毁灭精神来取得胜利。他这般鲁莽举动，已然是取祸之举。
好在上天自有安排，冥冥之中的因果命数，却是叫着小道士悄然躲过了一场劫难，更是迎来了一次莫大的机缘。这机缘延续数百年，甚至左右了李唐之后的另一个王朝气数。
而这一切，小道士都不知道。无论如何，他还是意气满满，朝着一众佛家山门前进。而最靠近他现在所在，名望最大的一处佛家伽蓝，便是位于九莲山山脚下的南少林寺，号称江南一带武功起源的佛门圣地所在。
