出乎意外的是，这一天，她总共只卖出一元五角钱的化妆品。毫无疑问，这是一个非常失败的订货会。她难过极了，再也没有心情在会场待下去了，驱车匆匆离去。刚转过一个街角，便伏在方向盘上号啕大哭。
哭过一阵儿之后，不那么伤心了，她又想到一个问题：这回将养老金都贴进去了，万一血本无归，以后怎么办？想到这里，她心里一阵阵恐慌。
过了许久，玛丽·凯克制住恐惧情绪，不停地安慰自己：“也许事情并没有那么糟，也许还有改善的可能。”这样，她的心情渐渐平静下来，开始思索失败的原因。她一项一项分析，忽然发现，原来她犯了一个非常低级的错误：她居然忘了向外散发订货单。怪不得没有一家商店来订货。
找出了原因，就不会在同一块石头上绊倒。当她第二次举办展销会时，各项准备工作都做得很好，也办得很成功。从这件事上，玛丽·凯学到了一个教训：失败后，不要自暴自弃；从原因着手，也许事情尚有可为。后来，玛丽·凯公司的产品行销世界各地，她本人也成了举世公认的“化妆品女王”。
愚蠢之人的特点是：只看重成败，却不问原因。所以，他们经常一次又一次地在同一块石头上被绊倒。
“世界第一CEO”杰克·韦尔奇的妈妈曾这样告诫儿子：“假如你不知道应该怎样失败，你就不知道应该怎样成功。”意思是说，失败并不可怕，但要输得明明白白。这句话让杰克·韦尔奇受益一生。
任何一件事都是由许多要素构成，全部做对或全部做错的情况极少。所谓失败，通常只是某些应该做好的事情没有做好，并不是一无是处。只要搞清哪些事情没有做好，下次加以改进，同样的失败就不会再发生了。如果确实是因能力不足所致，也能以比较平静的心情接受失败的结果，不会因懊恼而损害自己的心灵。
否极泰来
从某种意义上讲，企业家是企业的人格化，代表着整个企业的形象。企业的兴衰关键在于企业家怎样对待各种突如其来的事件，竞争失败后是一蹶不振，还是总结教训以图东山再起，把困难与挑战作为前进的契机。
自古以来，前进有两种：一是在顺境中前进，二是在逆境中前进。前者当然都是大家所企求的，但并非是现实的。每个人一生中有很多时候都在逆境中奋斗，有勇气者，在逆境中前进：无勇气者，在逆境中失败。在逆境中前进者，往往是把在逆境中的困难与挑战作为自己前进的契机。
著名华商施利华、应行久就是这一理念的体现者。
1997年7月，一场金融风暴席卷东南亚数国，波及全球。施利华的人生也跟着来了个180度的大转变。他说：“我不再是大老板，我还不了债，别墅不再属于我，债权人把我告上了法庭。我除了一身债，什么都没有了。”
即使是最好的企业家也会犯错误，而成功与失败的区别在于能否从错误中吸取教训再作战。有人把商场比作战场，既然是战场，有胜就会有负。关键是怎样对待胜与负，成与败的问题。可是做什么呢？施利华想到了卖三明治。从此，他挂上售货箱做起了卖三明治的小贩。起初，从早上到下午在街头兜卖近7个小时，嗓子喊哑了，也只能卖出一二十个三治明。也难怪，泰国人爱吃米饭和米粉，吃不惯带洋味的三明治。
“快来买，快来买，不好吃，不收钱！”年近50岁的施利华就是这样满脸堆笑，不停地叫卖。终于，“施利华三明治”的品牌就在曼谷打响了。
应行久经营的商务十分广泛，由其创办的大中集团，为美国华人十大财团之一，涉及的行业有礼品百货、餐饮、航运、旅行社、房地产等，不仅在美国的东岸、西岸和南部有许多公司和连锁店，而且在日本、加拿大及香港等地均有分公司。
应行久成立合众汽车公司和立人汽车公司，代销美国和法国的汽车及零配件，此外还经营化工品，这样一来便赚到了一大笔钱。应行久有36大箱细软在运往旧金山时被美方全部没收，到美国时已是两手空空。要知道，此时他经商近二十年，中间两起两落，到头来还得从头做起，这种打击并非每个人都能经受得起。
初到美国谋生，应行久先是在朋友的写字间租一张桌子，接上电话便成了一间公司。后来他从朋友处借来2000美元，在纽约的时代广场租下一小店，专营低档首饰和礼品，这才开始有落脚之处。当时在这个夫妻店里，从墙壁粉刷。橱窗布置到进货卖货都由他夫妻两人干，每天工作十六七个小时。由于工作努力，一年之后，由一个店发展到三个店。
1964年在纽约举办世界博览会，应行久没有错过商机，果断地作出了决策。他除了投资博览会里中国馆和香港馆的礼品主店及若干个分店之外，还在中国馆内开设了中国餐厅。果然一炮走红，赚了大钱。此后，他先后在美国得克萨斯州、田纳西州、加拿大的蒙特利尔、温哥华、日本的筑波等地举办的世界博览会上，投资10余次，每次投资300～500万美元，除了个别特例之外，大多赚了钱。
1973年，世界贸易中心在纽约建成，当时曾对设在107层顶楼的礼品商场进行公开招标，应行久力挫群雄中标。此外，他还将纽约的丰泽楼收购，经过一番装修和内部调整，使之成为一家设备豪华、富有东方情调的餐馆。人们在那里，不仅能吃到北京、上海名菜，而且还能品尝到江南的小吃。
美国佛罗里达州迪斯尼乐园的世界之窗是人们熟识的，大中集团在那里设立中国馆，除了有北京的天坛、苏州的园林、莲花池这些景点外，还有专营中国餐饮及工艺品的商店。由于应行久在商界的成就，所以1979年6月，美东华侨商会扩大改组为全美华侨总商会时，他被推举为理事长。
商海如战场，亦如赌场，既要作发财的努力，也要有破产的思想准备，得意不忘形，失意不气馁，始终视困难与挑战为自己前进的契机。唯有此，方能在困境中崛起，化失败为动力。
从坏事中获益
一件坏事所能造成的损失通常没有人们想象的那么大，由于人们痛恨坏事，恨不得离它越远越好，急于抛弃它，以致把其中许多带来好处的方面一齐抛弃了，得到的是最坏的结果。
平庸的商人只能从好事中赚钱，优秀的商人从坏事中也能赚到钱。这是两种不同的境界。
有一家厂商，卖了一辆有质量问题的汽车给一个顾客。顾客投诉时，厂商却认为产品质量没有问题，置之不理，结果引起一场官司。这场官司被新闻界炒得沸沸扬扬，厂商的销售额因此急剧下降。因为公众普遍认为它缺乏负责任的态度。原本只是一辆汽车的问题，最后却影响到很多汽车的销售，这不是从坏事中得到了最坏的结果吗？
聪明的商人永远不会做这种最坏的选择，他们知道怎样从坏事中获益。比如，他们也会遇到质量问题，处理方法却大不相同。
1988年，南京发生了一起电冰箱爆炸事件，出事的是某市电冰箱总厂生产的“××”牌冰箱。电冰箱居然会爆炸，这在全国尚属首例。此事见诸报端后，引起众多冰箱用户的惊恐。
某市电冰箱总厂获此信息，火速成立了一个由总工程师、日本技术专家等组成的调查小组，奔赴南京。他们本着负责任的态度，通知新闻媒体，允许媒体现场跟踪报道，向市民反映真实情况。
到了出事现场，日本专家对爆炸冰箱进行检查，发现压缩机工作正常，制冷系统工作正常。很显然，爆炸跟冰箱本身无关，因为冰箱的壳体是不可能爆炸的。
厂方代表问事主在冰箱里存放了什么物品，但事主拒不回答，只是要求赔偿一台新的冰箱。为了尽快弄清真相，厂方同意无论什么原因引起爆炸，都赔给他一台冰箱。这样事主才承认，自己在冰箱中存放了易燃易爆的丁烷气瓶。至此，事情真相大白。某市冰箱总厂虽然为此事耗费了大量人力物力，但这种负责的态度经多家媒体报道后，知名度和美誉度大大提高。它的产品销售也迅速看涨。
任何报废的物品都有残存的价值，任何坏事中都有可以利用的机会。就像用一块朽木能雕成一件艺术品一样，你甚至能发掘出比坏事本身更大的价值。这当然需要一点独具匠心的运作手段。
高明的商人是利用坏事的专家，即使从损失金钱这种切肤之痛的事情中，他们也能发掘出赚到更多金钱的机会。这正是他们在任何环境条件下都能致富的原因。
好事或坏事，原本没有明显的界限，它们最后带来何种结果，全看当事人的手腕魄力。从好事中获益，那是傻瓜也会干的事，可惜天下没有那么多好事。作为商人，他的事业能否健康成长，往往取决于他有没有将坏事变成好事的能力。
失败不等于绝望
楚汉之争中，刘邦几乎是每战必败，但是垓下一战，却击败了不可一世的项羽而建立了汉朝。如果几次失败过后，就不敢进取，不敢再与对手交战，胜利又从何而来呢？胜者则更要有忍耐精神。胜利了不为临时的成功而骄傲，要保持胜利的势头，再接再厉，否则早晚也会失败。胜者也会是败者，败者也能变成胜者，这是历史发展中常有的事情。
总结经验，吸取教训，这其中也包括成功与失败的经验、教训。成功与失败相伴而生，有成功则有失败，有失败也就有成功。
