俗话说：“民以食为天”，其含义包括食品的供应量和安全性两个方面。改革开放后的20多年来，我国已成功解决13亿人口的温饱问题，并开始全面建设小康型社会。相应地，人们对食品的安全性也越来越重视。但我们的食品安全现状究竟怎样呢？下面就以农副产品的农药残留问题为例向大家介绍。
1962年，美国生物学专家莱切尔·卡逊女士的《寂静的春天》畅销一时，该书有一段发人深思的描述：“全世界广泛遭受治虫药物的污染，化学药物已浸入万物生存的水中，渗入土壤，并且在植物表面形成一种有害的薄膜……杀虫剂的使用已对人类造成严重的损害，除此之外，还有可怕的后遗祸患，几个世纪都无法察觉”……这实际上说出了“石油农业”（即依赖化学肥料和化学农药的农业）的悲哀。
近几十年来，随着农业化学品的大量使用，在增产粮食解决人类吃饭问题的同时，也带来了十分严重的负面作用：环境污染、生态破坏和人体健康危害。残留农药超标造成的食品安全问题已经引起全世界的广泛关注。
迄今为止，全世界注册登记的农药品种已有1500多种，其中常用的有500多种，按来源可分为生物源、矿物源和化学合成三大类。据报道，目前我国已经成为世界上最大的农药生产国，2003年我国农药市场销售收入为273．1亿人民币，农药产量达75万吨以上。因此，我国的农药生产和使用过程中造成的环境、生态及健康危害性不容乐观。
施用于作物上的农药，其中一部分附着于作物上，一部分则散落在土壤、大气和水体等环境中，环境残存的农药中的一部分又会重新被植物吸收。残留农药（包括农药母体、有毒代谢物、降解物和杂质等）直接通过植物果实到达人、畜体内或通过环境、食物链最终传递给人、畜并造成危害。
导致和影响农药残留的原因有很多，其中农药性质、环境因素以及农药的施用方法是影响农药残留的主要因素。
其一是农药性质，有机砷、汞等农药由于其代谢产物砷、汞最终无法降解而大量残存于环境和植物体中，现已被禁用。六六六、滴滴涕等有机氯农药及其代谢产物虽然毒性并不高，但由于它们在环境中不易降解且容易在人和动物体脂肪中积累，因此其残毒问题仍然存在。有机磷、氨基甲酸酯类农药在环境中比较容易降解，但其部分产品毒性较强，如甲胺磷、对硫磷、涕灭威、克百威、水胺硫磷等，如果被施用于生长期较短、连续采收的蔬菜，则很难避免因残留量超标而导致人畜中毒。另外，一部分农药虽然本身毒性较低，但其生产杂质或代谢物残毒较高，如二硫代氨基甲酸酯类杀菌剂生产过程中产生的杂质及其代谢物乙撑硫脲属于致癌物。除此之外，环境条件（如温度、光照、降雨量、土壤酸碱度及有机质含量、植被情况、微生物等）也在不同程度上影响着农药残留量及残留毒性。
其二是施用方法。一般来讲，乳油、悬浮剂等用于直接喷洒的剂型农药的残留量较多，而粉剂由于其容易飘散而对环境和施药者的危害更大。任何一个农药品种都有其适合的防治对象、防治作物，有其合理的施药时间、使用次数、施药量和安全间隔期（最后一次施药距采收的安全间隔时间）。合理施用农药能在有效防治病虫草害的同时，可以减少不必要的浪费，更重要的是可以降低农药在农副产品和环境中的残留量。
农药残留问题的危害性主要表现在健康影响和进出口贸易影响等方面。首先，直接食用含有大量高毒、剧毒农药残留引起的农副产品会导致人、畜急性中毒事故，而长期食用农药残留超标的农副产品则可能引起人和动物的慢性中毒，导致疾病的发生甚至影响到下一代。其次，农药残留影响进出口贸易。许多国家以农药残留限量为技术壁垒，限制从国外进口农副产品，以保护本国农业生产。据悉，我国入世以来，欧、美、日等在“绿色壁垒”的名义下，对我国一些“菜篮子”产品频频亮出“红牌”。特别是从2002年9月7日起日本实施新《食品卫生法》修正案以来，我国蔬菜等农产品对日出口面临着更加严峻的形势。欧盟国家也以在从我国进口的虾产品中检测出氯霉素为由，对我国兔肉、家禽肉等动物源性食品实施封杀，我国出口到欧盟的蜂蜜也以“抗生素超标”为由被拒之门外。据有关部门估算，自2002年以来，国外的技术壁垒，特别是“绿色壁垒”，造成我国农产品出口的直接和间接损失已达100多亿美元。
因此，远离剧毒农药、降低农副产品的农药残留量和推行无公害绿色食品已成为当务之急。
专家认为，要解决农药残留问题必须从根源上杜绝农药残留污染，包括农药生产和使用、农药残留监测及法制化管理等。我国已经制定并发布了七批《农药合理使用准则》国家标准，该准则中详细规定了各种农药在不同作物上的使用时期、使用方法、使用次数、安全间隔期等技术指标。其次是开展全面、系统的农药残留监测，以便及时掌握农产品中农药残留的状况和规律，查找农药残留形成的原因，为政府部门提供及时有效的数据，为政府职能部门制定相应的规章制度和法律法规提供依据。另外，需要以法治药，加强对违反有关法律法规行为的处罚。据悉，国家农业部已经开始实施“全面推进无公害食品行动计划”，主要解决蔬菜、茶叶、畜禽、水产品及贝类、农产品产地环境等6个方面涉及药物残留超标等问题。另外，开发、生产和推广应用生物农药（又称无公害农药）也是解决农药残留的有效措施，这类农药具有专一性强、效率高、不妨害天敌、易降解、低毒甚至无毒等优点。
为减少农药残留的危害，我们在日常生活中该怎样做呢？专家提出了许多有用的建议。如：叶类菜择净后要放在水中浸泡3个小时左右，瓜果类农产品用净水反复冲洗后才能食用，到大型超市、正规农贸市场的“放心肉销售点”等处购买农副产品，要仔细观察、辨别农副产品是否有正规的绿色标识等等。
