“释义”从牛的价钱中可知道马的价钱，比喻一个人可以从侧面推究，料知事情真相。
“出处”汉·班固《汉书·赵广汉传》。
汉朝有个人叫赵广汉，擅长用“钩距”法来处理各种事情，如果他想知道马价的话，首先不问马价，而问其它如牛、羊等价，最后才问马价，进行比较。他当过小官，对郡中的盗贼，乡里的豪侠所在地，以及属下官吏暗中收取贿赂的事情都知道得一清二楚。
有一次，富人苏回被两个歹徒绑票，向他的家人勒索钱财，不一会儿，赵广汉就带人赶到贼人家。他让长安丞龚奢敲门，警告贼人说：“你们把人质放了，出来自首，一定会好好对待你们，如果正好遇上皇上颁发大赦令，也许还可以免去死罪。”两个贼见赵广汉这么快就追踪过来，吓得赶紧开门出来，叩头请罪。赵广汉将两人送到监狱里，让狱卒以礼相待，整天好酒好肉。到冬天两人被判处死刑，赵广汉还预先为他们置办棺材和丧葬用的物品，并将情况据实以告，两人都说：“死无所恨！”
赵广汉不但在抓捕坏人，处理案件方面颇有神效，而且在行政处理，和管理方面也深得百姓称颂。
