原文
人生适意之时，不可多得。弟现在上下交誉，军民咸服，颇称适意，不可错过时会，当尽心竭力，做成一个局面。圣门教人，不外“敬”“恕”二字。天德王道，彻始彻终，性功事功，俱可包括。余生平于“敬”字无工夫，是以五十而无所成；至于“恕”字，在京时亦曾请求及之。近岁在外，恶人以白眼藐视京官，又因本性倔强，渐近于愎。不知不觉，做出许多不恕之事，说出许多不恕之话，至今愧耻无已！弟于“恕”字颇有工夫，天质胜于阿兄一筹。至于“敬”字则亦未尝用力，宜从此日致其功，于论语之“九思”，玉藻之“九容”，勉强行之，临之以壮，则下自加敬。习惯自然，久久遂成德器，庶不至徒做一场话说，四十五十而无闻也。
——引自《曾文正公全集》
解读
人的一生中快意的时候并不多。弟弟你现在上面和下面交口称赞，军人百姓全部敬服，堪称是很快意了，因此，不要错过这个机会，而应当尽心尽力，形成一个局面。儒家教育人，不外乎敬、恕这两个字，包括了所有的天德、王道，性功、事功。我平时对于敬下的功夫不够，所以到了五十岁仍没有什么成就；至于恕字，在京城时也曾努力追求过。只是近年来在外任官，恶人用白眼藐视京官，又因我生性倔强，几乎近于刚愎，所以不知不觉之间，做出许多不恕之事，说出许多不恕之话来，到今天想起来仍羞愧不已。你对恕字颇有功夫，从禀性上胜我一筹，至于敬字则功夫不够，应该从现在起加以注意，对于《论语》中的“九思”，玉藻中的“九容”，努力加以实行，庄严待事，下面的人自然敬服。习惯成自然，时间久了就能养成好的品德，这样才不会徒有其名，到四十、五十岁仍然默默无闻。
原文
我祖星冈公第一有功于祖宗及后嗣，有功于房族及乡党者，在讲求礼仪，讲求庆吊。我父守之勿失，叔父于祭礼亦甚诚敬。贤弟若能于礼字详求，则可以医平日粗率之气而为先人之令子；若于族戚庆吊时时留心，则更可仪型一方矣。
——引自《曾文正公全集》
解读
我们的祖父星冈公对祖宗和后代，对宗族及乡里的最大贡献，就在于讲求礼仪，讲求庆喜吊丧。我们的父亲完全继承了祖父的做法，叔父在祭礼方面也很诚恳、恭敬。贤弟如果能在“礼”字上下大功夫，就可以医治平日的粗率之气，从而成为先父的孝子；如果能在宗族姻亲庆吊方面时时留心，就更可以表率一方了。
原文
六月初四接五月二十四来信并纪泽一禀，具悉一切。南坡五舅母弃世，纪泽往吊后，弟亦往吊唁否？此等处，吾兄弟中有亲往者为妙。从前星冈公之于彭家并无厚礼厚物，而意甚殷勤，亲去之时甚多。我兄弟宜取以为法。大抵富贵人家气习，礼物厚而情意薄，使人多而亲到少。吾兄弟若能彼此常常互相规诫，必有裨益。
此间军事平安。余疮疾渐愈，已能写字矣。安庆军情，九弟常有信回，兹不赘述。付回银二百两，系去年应还袁宅之项，查收。
——引自《曾文正公全集》
解读
六月初四接到你五月二十四日来信和纪泽的一封信，详情悉知。南坡五舅母去世，纪泽吊唁后，不知你去吊唁过没有？在这种事上，我们兄弟中应有亲往吊唁者为宜。从前咱祖父星冈公对彭家并没有厚礼厚物，而情意非常殷勤，亲自去彭家的次数很多。我们兄弟应该以此为楷模。大抵富贵人家习气，亲戚交往礼厚情薄，派人相往来的多，亲自来往少。我们兄弟如能以此相互规劝，必有裨益。
这里军事平安。我的疮疾也渐愈，已经能够写字。安庆军情，九弟常有信说明，不再赘述。寄回银二百两，是去年应还袁家的款项，查收。
原文
吾家于本县父母官，不必力赞其贤，不可力诋其非，与之相处，应在若远若近、不亲不疏之间。渠有庆吊，吾家必到；渠有公事，须绅士助力者，吾家不出头，亦不躲避。渠于前后任之交代，上司衙门之请托，则吾家丝毫不可与闻。弟既如此，并告子侄辈常常如此。子侄若与官相见，总以谦谨二字为主。
解读
我们家对于本地的地方官，既不必大力称赞他们的贤德，也不可以大力诋毁他们的过错，与这种人相处，宜当遵照着若即若离，不亲不疏的原则。他们有了红白喜事，我们家一定要去；他们有了公事，需要地方绅士助一臂之力时，我们家不要带头，也不要躲避。对于衙门内部的事情，如前、后任之间的交接，上级衙门的请托等，我们家一丝一毫也不过问。弟弟们既已这样做，还要告诫后辈子侄们坚持这样做。子侄们如果与官员相见，一定要注意谦虚谨慎，不卑不亢。
“评析”
曾国藩常在家中劝父教弟，不要干预地方的事。可是，有些时候，他的一些亲朋故友难免会因一些万难之事有求于他，其中不乏一些实有冤屈之事。却之，于情于理不忍；助之，又恐怕干预地方公务或有以势凌人之嫌。无奈，曾国藩只好对来求者做出那种“道似无情却有情”、“醉翁之意不在酒”的曲意相助之举。下面“一把折扇”的故事就是一例。
那是同治年间，衡阳挨近双峰大界的地方，有一个忠厚而倔强的老实农民。他一生勤劳节俭，生活过得不错，不料那一年清明节扫墓时，与人发生了一场纠纷。对方仗着自己有钱有势，硬将一冢坟迁到他家的祖坟地上来。官司由衡阳县打到了衡州府，总是对方占上风，老头儿咽不下这口窝囊气，被逼想上吊自尽。
一天，有个老亲友提醒他：“你呀，没长心眼。你不是有个干儿子在南京做两江总督吗？他一人之下，万人之上，天下谁个不知其名。”那人伸出两个指头，嘴巴挨着他的耳朵说：“你只要求他给衡州府写个二指大的条子，保险你把官司打赢！”
“是的！”老头儿把胸脯一拍，说：“好办法，我怎么没有想到呢。”他受到启发以后，凑足盘缠钱，背上包袱雨伞，就直往南京奔。
两江总督衙门是不容易进得去的。“你干什么的？”他还未过门槛，衙役就大声喝问。
“我找干儿子。”老头儿壮着胆子回答。
“谁个是你干儿子？”
“宽一。”
衙役们没有一个知道曾国藩的乳名叫宽一，见这老头儿土里土气，怎么也不让他进去。
忽然，督署里传出讯令，总督大人要出门来。衙役们忙把这个老头儿拉开，不能让他挡住大门。可他哪里肯听，偏偏要站近门边，想看一看是不是干儿子出来。
一会儿，一顶轿子出门了。他一眼就窥见轿中坐的正是曾国藩。“宽一！”操着家乡口音的喊声，被曾国藩听出来了。他连忙叫轿夫停住，下轿后又惊又喜地问：“这不是干爹？您老人家怎么到了这里？”便打转身，将干爹送进了自己的住宅。
顿时，督署后院的曾宅里欢乐起来。曾国藩夫妇一面招待酒饭，一面问长问短。从干爹的家境，到大界白玉堂、黄金堂新老住宅屋后的楠竹、杉树生长情况无所不问。当老头儿话入正题，说明来意时，曾国藩打断他的话柄说：“暂莫谈这个，您老人家难得到这儿，先游览几天再说吧。”他把一个同乡衙役叫来，接着说：“干儿公务在身，这几天不能陪干爹玩，就请他陪同你去玩吧，玄武湖啦，秦淮河啦，夫子庙啦，南京的名胜及热闹地方都去看看。”
老头儿哪有心思游览，仅玩了三天，就按捺不住了。那天晚上，他对干儿媳细说了来意，求她向宽一进言，给衡州府下二指大的条子。欧阳夫人说：“急么子罗？你干儿要你多玩几天，你就还玩几天再说嘛。”“我肺都气炸了，官司打不赢，白白受人欺，哪有心思久玩！”“不要担心，除非他的官比你干儿大。”那老头听到这句话，心里倒有几分安稳了。
又玩过了三天。当曾国藩办完一天的公事后，欧阳夫人对他说起干爹特意来金陵的事来。“你就给他写个条子到衡州吧。”曾国藩听后叹了一口气说：“这怎么行呀？我不是多次给澄弟写信不要干预地方官的公事吗？如今自己倒在几千里外干预起来了，岂不是自己打自己的嘴巴？”“干爹是个天本地分的人，你也不能看着老实人受欺，得主持公道呀！”经欧阳夫人再三请求，曾国藩动心了。他在房间来回踱了几转，说：“好，让我考虑考虑吧。”
第二天，正逢曾国藩接到奉谕升官职，南京的文武官员都来贺喜了。曾国藩在督署设宴招待，老头儿也被尊了上席。敬酒时，曾国藩先向大家介绍，首席是他湖南来的干爹。文武官员听了，一齐起身致敬，弄得老头儿怪不好意思。接着，曾国藩还把自己的干爹推崇了一番，说他一生勤劳啦，为人忠厚啦，怎么也不愿意到南京久住，执意要返乡里。说着，从衙役手中接过一个用红绫包着的小盒子，打开后拿出一把折扇又说：“我准备送干爹一个小礼物，列位看得起的话，也请在扇上题留芳名，作个永久纪念。”大家放下盅筷，接过一看，只见折扇上已工工整整地落了款。上款是“如父大人侍右”，下款是“如男曾国藩敬献”。也一个个应曾大人之请，在扇上签起名来，有的还题了诗句。不到半个时辰，折扇两面都写得满满的。曾国藩兴高采烈地把折扇收起，仍用红绫包好，双手奉送给了干爹。这老头儿也懂得礼节，起身向各位文武官员作揖致谢。
席终客散，老头儿回到了住室，嘴里连连嘀咕着什么。欧阳夫人出来一听，只见他手捧着红绫包唠叨着：“宽一呀宽一，一张二指大的条子总不肯写，却要这么费事，在这个玩物上写的字再多，我也不得领情。”欧阳夫人忙从他手中接过红包打开一看，不觉大吃一惊：“干爹呀，恭喜，恭喜！”老头儿脸色阴沉，好不耐烦地说：“喜从哪来？”“干儿给您的这个，可是一个大宝哩！”“一把折扇算什么大宝？给我写个二指大的条子，才是尚方宝剑。”“哎呀，干爹”，欧阳夫人凑到老头身边细说：“这可比您要的那个条子更宝贵呀，拿回去后，不论打官司也好，办别的什么事也好，任他多大的官，见到此扇都会有灵验，千万不要把它丢了，随手带着，还能逢凶化吉呢！”
一番话，说得老头子心里热乎乎的。“啊！——”他似有所悟，会意地笑了。
刚回到家里，衡州知府升堂，衙门八字开着，老头儿手执折扇，大摇大摆地走了进去。在那个时代，被告上堂打官司，手执扇子是藐视公堂，要受到惩治的。“把扇子丢下！”衙役喝令。老头儿装作没有听见，一个衙役上前从手中夺过扇丢到地上。“这个可丢不得，是我干儿子送的。”知府大怒，惊堂木一拍：“放肆！拿上来！”知府接过扇子一看，“嗯……”翻过来、覆过去看了后，又将视线转到老头身上，仔细打量了一番。然后，一声令下：“退堂！”
据说，老头从衡州府衙门后堂退出来后，知府用轿子把他接了去，不仅将这把折扇恭恭敬敬退还了他，还热情地款待着他。他的坟山官司是输、是赢，也就可想而知了。
一把折扇“醉翁之意不在酒”。虽示亲情，实则相助，意在让地方官给面子，又不使其没有可否的余地，也使曾国藩免于干涉地方公务之嫌。至于事情的结果还要看当事人的造化了。
