传说在秦朝,有一个美丽善良的姑娘,名叫孟姜女。那个时候,秦始皇正在到处抓人修长城,被抓去的人往往不是饿死,就是累死,很少能有人活着回来。有一个叫做范喜良的书生路过孟姜女住的村子,不巧当地官府正在抓人修长城。书生慌乱中躲进了孟家的后花园,被正在游玩的孟姜女和丫环发现了。孟姜女以为他是小偷,刚要喊人,范喜良急忙请求道:“小姐,求求你千万不要喊,我是逃难的,请你救我一命吧!”
孟姜女看范喜良一副书生模样,就让丫环把老员外叫了过来。范喜良把实情一五一十地说了一遍。员外看他挺老实,就把他留在了家里,后来又见他很有才华,知书达理,就想招他为女婿,孟姜女和范喜良也都同意,于是,这门亲事就这样定了下来。
可是,两人拜堂成亲还不到三天,孟府突然闯进来一伙衙役,他们不由分说,就把范喜良抓去修长城了。才做了三天新娘的孟姜女可伤心了,不停地哭啊哭……转眼间一年就过去了,丈夫不但没回来,就连一封信都没有。天气越来越凉了,孟姜女担心丈夫受冻,连夜赶制了几件冬衣,并决心独自一人去长城寻找丈夫。
无论刮风还是下雨,孟姜女都没停下寻亲的脚步。这天,她终于来到了长城脚下,找到了曾与范喜良一起修长城的劳工。
孟姜女问:“各位大哥,我是范喜良的妻子孟姜女,可否请你们帮忙喊一下我的丈夫?”
劳工想了想,说:“范喜良上个月就死了。”
“那……那他的尸体在哪里?”孟姜女忍着悲痛问。
“死的人太多了,埋不过来,监工把他们都填到长城下面去了!”
孟姜女一下子扑倒在长城边上,放声痛哭起来。她的哭声那么地悲伤,就连天地也为之动容……忽然,“轰”的一声巨响,长城竟然塌了好长一段,下面露出了一堆堆的人骨头。
这么多的白骨,哪一具才是范喜良呢?孟姜女想起民间有一个说法:亲人的鲜血能渗入亲人的骨头。她就咬破中指,把血滴到每一块白骨上,依靠这个办法,孟姜女找出了丈夫的尸骨。
秦始皇听说孟姜女竟然把长城哭倒了一大片,火冒三丈,马上率军赶来,想好好惩治这个孟姜女。但是,当他看到孟姜女长得美丽动人,立刻改变了主意,问孟姜女是否愿意进宫做皇妃。孟姜女说什么也不答应,秦始皇不死心,许诺说:“只要你同意嫁给我,什么条件我都答应你!”
孟姜女寻思了一下,说:“只要你答应三件事,我就嫁给你!”
“别说三件,就是30件我也答应!”
“第一件,你要给我丈夫修坟立碑,要用檀木棺材装他的尸骨;第二件,你必须为我丈夫披麻戴孝,率领文武百官哭着送葬;第三件,在嫁你之前,带我去遨游大海。”
秦始皇马上说:“这些太容易了,我都答应你!”
前两件事都办完之后,秦始皇欢天喜地地把孟姜女带上大船,驶入了大海。天空飘着蒙蒙细雨,孟姜女趁人没注意,悄悄地跳进了大海,为丈夫范喜良殉情了。