你知道十二生肖吗？知道哪个生肖排第一吗？对！是小老鼠。为什么一个小小的老鼠就排在了十二生肖的第一名呢？
很久以前的一天，人们说：“我们要选十二种动物作为人的生肖，一年一种动物。”天下的动物这么多，怎么个选法呢？这样吧，选好一个日子，让动物们比赛，按照跑到终点的前十二名为准，这样既选出了十二生肖，又给它们排好了次序，岂不两全其美？
这一天，来报名的动物很多，人们让动物们站好准备比赛。这时老鼠一回头看见自己身边有一头高大的牛，它心想：牛个头大，迈的步子也大，我老鼠个头小，迈的步子也小，我一定跑不过牛，这样一比我非被比下去不可。
果然如此，比赛一开始老鼠就跑得上气不接下气，才勉强跟上牛。老鼠心里想：路还远着呢，我快跑不动了，这可怎么办？老鼠灵机一动，想出来一个好的主意，就对牛说：“牛兄，牛兄，我给你讲一个故事听吧。”牛说：“好啊，你讲吧——咦，你怎么不讲呀？”老鼠说：“我在讲哩，你怎么没听见？哦，我的嗓门太细了，声音太小了，你没听见。这样吧，让我骑在你的脖子上，讲起故事来，你就听见了。”牛说：“行，行！”老鼠就沿着牛腿一直爬上了牛脖子，让牛驮着它跑，可舒服了。它摇头晃脑的，真的讲起故事来：从前有一头高大的牛，很善良勤恳，经常帮助别人干活儿，人们都非常喜欢它，只要一吆喝“牛儿，牛儿，快点走，快点走，它就走得很快。”牛一听是夸它们能干，就乐了，撒开四条腿使劲跑，跑到终点一看，谁也没来，高兴得昂昂地叫起来：“我是第一名，我是第一名！”牛还没把话说完，老鼠从牛脖子上一蹦，吱溜一蹿，蹿到牛前面去了。结果是老鼠得了第一名，牛得了第二名，所以，在十二生肖里，小小的老鼠就排在最前面。
后面依次是虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
因此十二生肖的顺序是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
老鼠的身体不及牛的一个蹄子大，但是凭借它的聪明而赢得了第一；牛虽然身体高大威猛，却粗心大意、得意忘形中了老鼠的计，最后只能屈居第二了。看来身体的健壮并不能代表一定会成功。
