从前，有一位妇人带着三个女儿常到富有人家里当奴仆。母女四人过着非常困苦的生活。
有一天，一只全身长满金黄色羽毛的大母鸡走到三位女孩面前说：“我是一只会下金蛋的鸡，我知道你们的生活很困难，母亲一个人养育你们也很辛苦，你们可以让我留下来，给你们下金蛋卖钱，以此来改善你们的生活。”
妇人听说这事很高兴，让女儿们赶快把鸡领回家来。鸡的羽毛闪闪发亮，脸也红扑扑的，母女四人每天都要让鸡下很多的蛋，卖得的钱足够让她们生活无忧。
鸡也遵守承诺，每天固定来一次，给她们下金蛋去换钱。渐渐地，母女们的生活就安定了下来。
有一天，妇人对三个女儿说：“人心都靠不住了，更何况是禽类的心呢。这只鸡虽然固定让我们拿它的蛋去卖钱，但是，要是哪一天它突然不来了，我们的生活不就会发生问题了吗？这次它如果再来，我们把它圈起来，以免它以后突然不来了。这样我们就放心多了，也就能多换点儿钱存起来，日后的生活才有保障。”女儿们也同意了母亲的说法。
因此，当这只鸡再来时，母女四人联手将它圈起来了。失去自由的鸡苦恼不堪，不吃不喝，再也无法下出金蛋了，妇人只好把它关在笼子里耐心地饲养。不久，鸡又慢慢地开始下蛋了，但下出来的蛋却是与一般的母鸡下的蛋没有两样，再也不是金蛋了。
物质只不过是帮助我们维持生活而已，若不懂得节制，不懂得满足，贪无止境，不仅仅是要失去一个下金蛋的鸡，而且还会失掉许多个会下金蛋的鸡对你的无私帮助，最终会失去真正的快乐，失去一个有美好未来、优裕生活的机会。
