在古老的时代里，由于人间的人太多，需要的食物也多，玉帝生怕人类的食物不够用，造成饥荒，以致引起战争。于是就让管理农作物的神农把麦穗加长一点儿，以至于加到了同麦秆一样的长度。以为这样人类没有了饥饿，自然就会安居乐业，也不会因为争抢食物而发生战争。
而人类呢，由于有玉帝的赐福，一开始都很珍惜自己的粮食，也很感谢玉帝。每年家家户户都存有许多的粮食，吃也吃不完，并且按一定的时节供拜玉帝。
粮食逐年增加，人类的生活也越来越富裕，就不再珍惜粮食，也不供拜玉帝了。其中有一家浪费非常严重，简直令人触目惊心。这家有一个小女孩，娇惯成性，想要什么就给什么，由于坐在炕上嫌咯屁股，就让妈妈给她做一个大而厚的饼，放在炕上当坐垫。这一天妈妈把做好的又大又厚的白面饼拿到了孩子面前，让她坐在饼上。小女孩高兴极了。
而这时，奉玉帝命令下来勘察民情的神农正好经过这里，把这一切都看在了眼里。回到天宫，向玉帝报告了实情。玉帝一听非常生气，说道：“这几年也不见他们供奉了，原以为是粮食不够，原来是太多了，反而把朕给忘了。”于是就让神农把麦穗缩短，神农听从了玉帝的命令，就把麦穗缩短了。也就是我们现在看到的这么短。
人类对粮食的无端浪费，使玉帝生气而把麦穗缩短了。这个故事虽然短小，但是很值得我们去阅读，它让我们懂得珍惜是一种美德。
