杨毅芝突然脸色凝重起来，沉吟一番，道：“莫非是为澹台之故？清玄这老道与澹台映月亦友亦敌，二人曾引为知音，却也曾大打出手，难道……”说到此，眼光落在朱墨羽脸上，疑惑不解。
朱墨羽立即醒悟过来，忙告罪道：“晚辈身体不适，先行告罪回房休息。”左谦之会意，便搀扶着朱墨羽欲离开。杨毅芝一怔，哈哈大笑道：“朱少侠多心了，老夫断无避你之意。少侠稍候，少侠文武双修，也可替老夫解惑答疑。”说罢，抖出信函，只看了一眼，便咦了一声，显然此信大出其意料之外。
杨毅芝又重复看了一遍，似有所悟地点了点头，脸上露出些许笑意。江无垠哪里受得了这般闷葫芦，便开口问道：“师父一会摇头一会又点头，到底有什么不妥？”杨毅芝笑道：“这个牛鼻子老道又这般故弄玄虚，待老夫将这四句话念与你们听上一听。”随即清了清嗓子，朗声念道：“万世功名如浮云，荣辱半点不由人。求根问源无觅处，且向帝后宫闱寻。”
众人不明所以地相望一眼，最后把目光齐投向杨毅芝。杨毅芝呵呵笑着站起身，道：“起初老夫也是一惊，虽说清玄老道脾气古怪，性情最是难以捉摸，却万没有理由会给老夫来这么一封不着边际的信函。可是当我看到最后一句的时候，我已经猜到了清玄道兄的用意。”
此时厅上烛火通明，寂静无声，都在等着杨毅芝细说其中玄机。泼去残茶，重上佳茗，杨毅芝轻咂了口茶，细细回味半晌，方道：“清玄道长书信中的‘求根问源’之事，当是数月之前，几位少侠长路奔波日夜悬心的胡府千金之事。”朱墨羽突然听到胡悦的下落，虽然尽力掩饰心中的震动与惊喜，手还是抖了一下，撒出几滴茶水。杨毅芝接着道：“如果真是这事，事情反而更糟了。”说罢，两道浓密而花白的眉毛紧紧地皱了起来。朱墨羽乍喜便忧，不知吉凶如何，脑中空洞无物，只能傻坐在那里。
杨玄胡道：“父亲这话可就更让我们糊涂了，清玄道长既然指明了方向，怎么会更糟呢？”杨毅芝怔了一会儿，才道：“正因为此，事情才难以善结，这‘帝后宫闱’四个字，与我等而言，岂非龙潭虎穴？”朱墨羽突然脸现喜色，忙道：“晚辈有一浅见，还望前辈指正。这帝后宫闱之中，便有胡府长女，如今被当朝天子封为怡妃娘娘，不知道长之意，可是要我等求询于怡妃，或有收益？”杨毅芝缓缓点头，道：“少侠之言大有道理，清玄老道既然给指明了方向，总是有道理的。虽然这牛鼻子故弄玄虚，聊胜于无吧。”
左谦之道：“师父莫忧，待您身体恢复如初，皇宫内苑如何？龙潭虎穴又如何？俺陪师父走一遭便是。”朱墨羽笑道：“你胆识尚可，谋略不足。深宫内苑不比别家，大内高手如云，更不可造次，此事需要从长计议，谨慎行之。且不要自恃武艺高强便藐视天下群雄，需时刻谨记，天外有天，人外有人。”左谦之豪言过后，多少有些心虚，见朱墨羽如此说，恭敬起身，道：“弟子谨记。”
旁边江无垠连声冷笑，阴阳怪气地道：“真是不害臊，还真把自己当成师父了？何况在家师面前，哪里轮到你教训别人？我偏觉得左兄弟言之有理。平日里挂在嘴上念在心间，可一想到有大内高手，便成了怂包软蛋一个！”江无垠与左谦之性情相近，二人闲来无事常饮酒玩笑，颇有相见恨晚之意。
江无垠偏一向看不惯朱墨羽满口之乎者也、毫无半分江湖儿女应有的洒脱之气，明知自己武功上讨不到便宜，只能见缝插针地在嘴巴上捡点小利。左谦之一边是师父，另一边是难寻的知音好友，哪里能说谁对谁错？默不作声地垂首站立一旁，朱墨羽见江无垠如此说，当真不得，也作假不得。正想一笑置之，江无垠再度冷笑道：“要说到‘自恃武艺高强藐视天下群雄’，我们这些人哪里是仁兄对手？去年今日，仁兄曾以一双肉掌先夺慧逸师太的紫血宝剑，又剑挑天下英雄，一夜成名，咱们可是自叹不如呀！”
杨毅芝突然变色，沉下脸来，怒喝一声：“无垠放肆！为师说过多次，旧事已往，无需再提。老夫与朱少侠早已经冰释前嫌，何况那事原是为师昔年行为失当，朱少侠并无过失。如今你旧事重提，当真不把为师的话放在心上？”江无垠见师父勃然大怒，早已跪倒在地，不敢辩驳，众弟子也纷纷起身，请师父息怒。
朱墨羽亦笑道：“前辈息怒，当日的确是晚辈狂妄，虽是身不由己之举，好在前辈大人不记小人过，如今化敌为友，晚辈幸甚！”杨毅芝举手示意众弟子起身，待众弟子各自归座之后，左谦之也坐在朱墨羽身旁。杨毅芝眼望朱墨羽，眼神之中满是赞许之色，道：“少侠武功已是不凡，年纪轻轻便能悟到‘天外有天，人外有人’的武学境界，更是尤为难得，他日修为不可限量。”朱墨羽连道：“前辈谬赞了，晚辈万不敢当。”
杨毅芝突然自嘲地一笑，道：“如若少侠不弃，以后老夫便叫你墨羽，你也别前辈长前辈短的，老夫托个大，你就叫声伯父吧。”朱墨羽本想推辞婉拒一番，看杨毅芝眼中充满欣赏，杨氏兄弟于旁连连点头微笑，朱墨羽稍一踌躇，道：“既如此，便依伯父之言吧。”
杨毅芝放声大笑，欣喜之余，笑道：“天色尚早，老夫便讲一段陈年旧事，或许可以解除你们心中诸多疑团，或者增加点阅历，权当故事听亦可。”众弟子听师父突然如此说，无不面带喜悦之情，一个个不由得都表现出一副洗耳恭听的样子。朱墨羽与左谦之亦恭敬坐好，等着杨毅芝开口。
便在此时，杨丹盈与孙芸由侧门掀帘轻步而入，杨丹盈手里拿着一件绛紫色的氅衣，轻抖开了披在杨毅芝身上，杨毅芝笑着转头看了她二人一眼，眼中流露出无限欣慰的喜悦，二个女子与在场诸人敛衽一礼，她们便顺势坐在杨毅芝身畔。
