人们看见他的额头还在淌血，他手里牵着的孩子在太阳下睁不开眼睛，脸色青晃晃的，孱弱无力地靠在他身上，好像站都站不住似的。人们骚动起来。韩东押着那个保安走到他们身边，韩东说，他们用电警棍打这位老师，网吧里所有人都能作证！保安捂着脸踉跄着朝台阶下走，他嘟哝着说，老乡，俺也是没办法啊，东家叫俺打俺能不打吗？韩东说你别喊俺老乡，俺嫌丢人。
协勤认出了他和唐胜。协勤气呼呼地说，原、原来是你们啊！到了这一步，唐胜也就豁出去了，他说，是的，是我们，我们走投无路了，不得不向上面反映。协勤跺着脚说，找上面有个屁用，强龙敌不过地头蛇，你他娘的迟早还得来求我们！唐胜冷笑着回答说，别忘了我也是本地人，从镇上到县里，我的同学哪个不比你强一点。
协勤正想破口大骂时被二级警司止住，回头看见镇上的一位副书记挤开人群走了过来。欢迎您，欢迎您亲自下来指导我们的工作！年轻的副书记走到张老师跟前，一把握住他的手说，那脸上的笑容如同中午的阳光一般灿烂。张老师接过他递上的名片看了一眼，脸上没有表情。你分管这方面工作是吗？副书记尴尬地点点头。那就请你按照有关法规秉公处理，张老师严肃地说，给家长们一个交代。
副书记请他去镇委“指导工作”，张老师说不急，我们还没找到孩子。
他叫唐胜带路，去其他四家网吧看看。最近的一家网吧只有三十米远，他们走到那里时，看见一群蓬头垢面的孩子正在作鸟兽散。网吧老板和保安站在门口驱赶着他们，嘴里说快走吧，快走。副书记说，你们搞什么名堂，逃避检查吗？老板嘿嘿地笑着，哪敢啊，他说，本网吧一向遵纪守法，每天都要把未成年人赶走的！
围观者哄堂大笑。唐胜也苦笑着，他说，张老师，算了，今天不用再进任何一家网吧去了。一杆红旗在镇委大楼的半空中飘动，张老师凝目沉思，脸上颤动起几条硬硬的皱褶。副书记看看手上的表，县文广局的领导马上就到了，他说，还是先去镇委吧。
唐胜参加了这个临时召集的座谈会，除了县文广局，镇上的工商所、派出所也来了人。张老师只说了一句话，他说你们县正在争取“全国文化先进县”，你们自己看着办。春寒料峭，县文广局局长头上冒出汗来，他说，县里搞图书馆搞文化馆，硬件上投了不少钱，没想到软件上老是出问题。局长对镇上这些干部说，我管不了你们，我只好向县委县政府去汇报，谁砸了县里这块牌子谁承担责任。
派出所来了一位副指导员，居然是张老师在部队时的老部下。他看着老首长额上贴着的隐隐渗血的创可贴，黯然地说不出话来。会散了，局长和镇委副书记要宴请张老师，他摆摆手说不吃了，我去唐胜家看看他父母。副指导员说我陪你去吧，他抢先一步，跑到商务车旁拉开了车门。
唐胜开着车往家走，他从后视镜里看见副指导员那张苦恼的脸，听见他泣血般的诉苦声。小小的一个镇派出所，所长副所长、指导员副指导员加起来有五六个，从部队副团职转业的他，排在最后。而第八天网吧的老板，那位二级警司，竟是排在他之前的副所长！县里、甚至市里都有人罩着他的，副指导员说，逢年过节他忙得人影儿都找不到，下面收来红包再往上送，连所长也不敢得罪他呢。
化工厂的大烟囱在冒烟，烟雾遮挡了他们的视线，大地沉没在泥泞和潮湿的空气中。窗外的景色与车内的人，皆显得萎靡不振，农舍在沮丧中如星星点点的船只漂浮。张老师看着窗外，眉宇间凝结着一种难以形容的忧伤。他问唐胜，村口站着的两位老人是你的老爹老娘吗？看来你那个侄子还是没有找到。他的话像铅块一样沉重地坠落在车里所有人的心上。他说，我们对不起这两位老人家，我们拯救不了他们的孙子，不知道拿什么去拯救他。
县里还有几位在云南边疆打过仗的老战友，副指导员拉着张老师去跟他们聚一聚。张老师对唐胜说，他们会送我回去的，你抓紧时间去前堂镇上再打听一下，我估计这孩子不会跑的太远。
一队运送危化品的大型油罐车挡在他前面，唐胜的喇叭声根本不起作用。他想越过这个车队，但是油罐车蛮横地占据了半边超车道。那时候唐胜满耳朵都是打麻将牌的哗哗响声，阿辉在小姐们的指导下从腼腆生疏变得游刃自如。更糟糕的是，十五岁的少年一半海水一半火焰，他的眼睛不老实，总是朝小姐们身上不该看的地方看。这些小姐又穿的如此节省布料，白花花的身子不仅老是在他身边晃来晃去，还时不时地挤他一下。“小猪哥”，唐胜耳边响起一位小姐对阿辉的称呼，他的方向盘抖了抖，差点撞到油罐车的车尾上去。
河边有一个被废弃的驳岸码头，唐胜在那里泊好车，遥望凤仙所在的足浴店楼上，心里像堆了一畚箕垃圾般地难受。唐胜没有直接上楼去，他沿着周边转一圈，好像侦察兵观察地形。一种不良的预感在提醒他，这种地方不是好惹的，黄金荣杜月笙打天下时用过的伎俩，不乏继承的徒子徒孙。
足浴店门前有一棵香椿树，树下放着一张竹椅子，一个少年手里捧一只大茶缸，嘴上叼着一支烟，坐在那里腾云驾雾。他那染过的黄头毛，那瘦小的体型和警觉的神情，都令唐胜感到心悸，活脱脱又是一个阿辉。这少年比阿辉大一点，大约有十七八岁了。一个脖子上挂一条黄灿灿粗项链，体重将近两百斤的中年男人路过店门口，少年立刻站起身来。老板，洗个脚，轻松轻松！男人犹豫了一下，店门开了，一位小姐探出身子来，胖哥哥，她说，人生难得享受享受嘛。
小姐出现时唐胜打了个寒噤。超短裙下两条赤裸裸的白腿，使他身上起了鸡皮疙瘩。唐胜认出这位小姐，正是约了两个冤大头到凤仙屋里打麻将那位。现在她又逮住了一个“胖哥哥”。这个胖哥哥想必很快会变成一头猪，放在案板上任人屠宰。
唐胜转身欲躲时被黄头毛喊住。黄头毛说这位老板你也来享受享受！唐胜不理他继续往后走，黄头毛追上来一把拉住他。黄头毛说跑什么呀亏你还是一个开本田车的大老板呢，一点男人的气魄都没有！唐胜这才知道自己早已被他盯上了，唐胜扭过脸去说，你才多大岁数，懂得什么才真正叫男人的气魄吗？黄头毛猥琐地笑了起来，说，有钱就花有妞就泡及时行乐，这是我们老大的语录。唐胜漠然地望着足浴店那两扇门，门前小姐的亵衣像旗幡在下午发臭的河风中飘扬，唐胜说，你认识阿辉吗？
你是阿辉的什么人，你找他干什么？黄头毛重新打量他了，歪着嘴像一条警觉的狗舔着舌头。唐胜突然明白，张老师猜得没错，他找对地方了。他伸出手去，一把抓住少年的胸襟。告诉我他在哪里，唐胜用一种压低的带着威胁的语气说道，我是他的亲属，他说，谁敢诱惑他强迫他干什么坏事我跟他没完！
一群麻雀被笑声惊起飞上了天空，少年把眼睛眯成了一条缝，那嘲谑就在这细缝里转来转去。你是阿辉的亲属？可笑，真******可笑！他的嘴和鼻孔一起张开了，笑得几乎喘不过气来的样子。他说，阿辉他娘就在楼上，我老大是他的亲舅舅，你居然还敢来冒充他的亲属？他那狭窄的胸脯，如同污浊的河流，不断地起伏着，他说，你这人太欠揍了是吗，居然敢来这里叫板？！
唐胜被突然拔刀相向的少年所惊呆。那是一柄磨得雪亮的水果刀，虽然不是管制刀具，那锋利的刀刃依然让人倒吸一口冷气。唐胜一躲，刀风擦过他的耳边，削去几茎头发。这是警告，少年收回短刃说，你识相的话就少管点闲事！黄头毛翻着白眼将手指点着他的鼻子说，脸上浮起轻蔑的笑容。
他的笑容维持了一秒钟，唐胜突然一个扫堂腿将他踢倒，然后弯下腰去，将膝盖顶住了他的十三根肋骨。黄头毛懵了，手上的刀落在地上。看上去文绉绉的唐胜，在学校里参加军训时获过奖，对付这样的小毛贼绰绰有余。他的膝盖往下一压，黄头毛的肋骨发出了吱吱的声响，小家伙惊慌失措地说，饶命，老板你大人不记小人过，放、放我一马。
足浴店里有一双冷冷的眼睛，目睹了这一幕场景。他把手一挥，两名身高马大的汉子冲了出去。唐胜警惕地往香椿树下跑去，拎起了那把竹椅子。他的脚一抬，地上的大茶缸飞了起来，猝不及防的一条汉子被滚烫的茶水浇得哇地一声叫，腿一晃，跌倒在地上。唐胜顾不上另一条汉子，他冲上足浴店的台阶，举起竹椅做出砸那落地橱窗的姿态。阿辉他舅舅你给我出来！唐胜站在店铺门前高喊，你还有一点人性没有，连自己的亲外甥都不放过？！
喊声惊动了左邻右舍，有人说见鬼了，大白天派出所跑来抓嫖抓赌了？
还有人说一定是黑吃黑，老板的仇家找上门来了！半条街上一阵混乱，许多跑出来的顾客衣衫不整，有的光脚有的趿拉着拖鞋。那个胖哥哥跑到门口猛地怪叫一声，项链，我的金项链还在包房里！他匆匆忙忙地回转身，撞倒了门边的迎宾小姐，小姐在地上呻吟着爬不起来，店堂里乱作一团。屋里的老大正要走出来亲自教训他时，听到了凤仙扑在楼上窗口前的惊呼声。他大伯，你别乱来，阿辉在我这里！
后来的日子，唐胜总是想起凤仙怀里抱着的一个婴儿。这婴儿平时寄养在外婆家，这天是满周岁的日子，几位小姐妹拉着凤仙为她庆生。婴儿睁开好奇的双眼瞧着他，使他冷静下来。他怕吓坏了婴儿，因此而没跟凤仙争论也没训斥阿辉。那是一个从来没有见到过父亲的婴儿。她的父亲在她母亲还没有怀上她时，自称是个有房有车的金牌王老五，等到凤仙肚子里有了她，才发现他在老家不仅有糟糠之妻，还有一对双胞胎子女。逃之夭夭的父亲连买一瓶奶粉的钱都没有留下，凤仙的泪水像雨水一样尽情淌落在孩子的襁褓上。
在一线可怜的楼道灯光底下，眼泡皮浮肿的阿辉脸上起着一层微微颤抖的鸡皮疙瘩，像拔了毛的冻鸭似的。他不想跟唐胜回去，唐家老宅那三间农舍哪有这里的嫣红姹紫有趣。但是他又不敢对抗，大伯的眼神像一把刺刀顶在他的胸口，他只能一步一步往楼下走。回避唐胜眼神的不仅有阿辉和他的母亲，还有那些小姐与麻将客。他们默不作声地看着唐胜押着这个俘虏上了车，寻欢作乐的兴趣因此而低沉了许多。
紊乱的小街很快恢复了平静，一个女声的骂声从足浴店传出来：胖家伙逃掉了，不仅找回了他的金项链，连小费都没付！同事们幸灾乐祸地笑起来，她们说那你今天不是想抓一个冤大头，自己却成了冤大头吗？嬉闹之间，一位小姐突然发出一声尖叫，她的肩膀猛地缩了起来，转过身往包房里跑，我的手机被客人偷走了！这个杀千刀的老嫖客，她凄凉地喊道，我被他折腾了整整一个钟啊。
被黄头毛称为老大的凤仙弟弟终于走出了他的办公室。他拍了拍前台台面，店堂刹那间安静下来。人们小声议论着回到各自的岗位上去了，他站在橱窗前凝望那个被废弃的驳岸码头。唐胜的车子已经绝尘而去，码头上静悄悄的仿佛什么也没有发生过。
从这个旧码头过去五公里是一个从内河通向海洋的新码头，巨型臂吊在半空中微微颤动。那里有许多仓库，看守仓库的有保安也有临时工，一些潦倒至身无分文的赌客可以去那里打工，挣到了几个血汗钱再回到赌场去。凤仙的弟弟掏出一支烟，身边那位被唐胜浇过一脸茶水的马仔赶紧摸出打火机，啪的一声，给他点燃了那支软中华香烟。
前几天你说看见唐利在那里替人看仓库，凤仙弟弟喷出一口烟说，你没有看错人吧？
那汉子迟疑一下说，他比过去瘦多了，蓬头垢面像个叫花子似的，但还是那副躲躲闪闪的神情。
凤仙的弟弟坐在前台上喝茶，斜眼瞟着他的马仔远去。那汉子怀里揣着老板让他送给唐利的一千元钱，嘴里哼哼着“不是为了什么回报所以关怀”，一肩高一肩低地走着像个醉汉。那歌声听来有点莫名其妙。他说老板你这么好心会有好报吗？说不定今晚他就全扔进赌场去了。老板笑笑说，那就随他了，反正他有这么一个好哥哥，总不会看着他彻底完蛋的。
四
马仔是在码头上一个仓库改建成的赌场里找到唐利的。那时他已经输得只剩下身上的羊毛衫。这件羊毛衫原本是唐胜放在老宅的，被他顺手牵羊穿上了身。那天凌晨，从老爹老娘的抽屉里他搜到两千元钱，这两千元使他没日没夜地在赌场里搏斗，直到弹尽粮绝。他瞪着血红的眼睛脱下羊毛衫，嚷着要换一百元筹码时，马仔拍一下他的肩膀，将一千元红包放到了他手上。走吧，马仔说，你那小舅子叫你该回去洗洗睡了。
赌场设在一个表面是台球房的里间，一片乌烟瘴气。一名保安手腕上拴着一条链子，链子的那头拴着一条高大的狼狗，向他吐出猩红的舌头。唐利打了个寒战，头脑总算清醒了一些。我连老婆都没有了，哪来的小舅子？他说，手里却没有放开那个红包。你没有老婆了阿辉总还有舅舅吧？马仔给他点上一支烟说，别硬撑好汉了，给你就拿着。
我不甘心，我要翻本，唐利说，你告诉阿辉他舅舅，就算我借他的，我翻了本就去还他。
马仔笑了。他等的就是这句话。无利不起早，他已经将老板内心深处的想法认真琢磨了一遍，老板告诉过他，按时尚的说法叫作天下没有免费的午餐。既然如此，老板凭什么要做这样的慈善事业？
