“各位，各位！”就在双方剑拔弩张之时，一道充满了娇媚风骚的声音传入众人耳中。人未到，单单听那声音，便先勾起男人丝火，似魂儿也被勾走了一半。
紧接着声音的主人也出现了，穿着的不过大漠女儿寻常衣物，却总有几分异于他人之处，媚眼如丝，顾盼生情，当真是天生的丽人尤物。
只听她说：“各位来小店休息，小店是蓬荜生辉，何必动刀动枪的，凭白扫了兴致呢。想必是小店招待不周，玉娘在这里给各位赔礼道歉，店里有玉娘亲手酿的好酒，玉娘请大家饱饮美酒，各位也给玉娘个薄面，好不好？”
玉娘一番话，场面有所缓和，只听玉娘娇声道：“阿大，上酒！”一坛坛美酒流水般送上来，紧绷的氛围立即烟消云散。
连纪央两人这桌也附送上一坛酒，老板娘亲自过来说了两句安抚的话，待老板娘走开，刘湖生悄声道：“早就听说这老板娘是个娇媚入骨，八面玲珑的人物，长的这么漂亮的美人儿能在这吃人不吐骨头的地方立足，可真是不简单。”
纪央微微一笑，并未说话，刘湖生却在这满屋嘈杂中清楚的听到他的声音：“湖生，你既跟我做事，这看人还要看准一些才行，好教你得知，这客栈的老板娘不但人不简单，背景可也深厚，她是魔教的人呢！”
“魔教！”刘湖生悚然一惊，“江湖中赫赫有名的魔教，怎么会来这么个小地方……”
“不仅如此，你看那伙马帮里，那个，那个，还有那个，也是魔教的！”纪央不动声色的用筷子轻点，将那边几个人指给他看。
刘湖生正待仔细观察，纪央的声音又传入耳中：“别看！他们武功不弱，你仔细打量，难免被他们察觉。我有别的事要做，不要横生事端！”
刘湖生不敢再看，只是心中有疑问，不吐不快：“爷，您是怎么看出来的他们……”
“练武的人日复一日的练武，早把武功化入动静行为中，所以无论怎么伪装，武功底子都不可能藏起来。你看，这客栈的老板娘走路如踏莲，摇曳生姿，这是修习魔教玲珑派嫡传武功‘天魔舞’的底子，而且底子正，必是得到真传的，所以我断定她是魔教玲珑派之人。”
刘湖生心悦诚服，只是心中仍未免犯嘀咕“这位爷怎么对魔教武功了解这么深，莫非他也是……”
纪央像是看出了他的想法，似笑非笑，传音道：“湖生，替人做事，想的越少，知道的越少才能活的更长，这个道理你难道不懂吗？”
刘湖生心中一惊，冷汗顿时顺着额头流下，讷讷的不敢说话，只听纪央道：“行了，赶快吃饭，吃完赶路！”
临出门，纪央似有所感，回头一望，与傅青卓目光遥遥一碰，均收回目光。纪央微微一笑，大步离开。
傅青卓低下头，心中暗道：“是他？四皇子让我多多注意他，他怎么也来了这里？难道也是为了那个？”旁边那位极有威严仪态的男人问道：“青卓，怎么了？”傅青卓回道：“回大……大哥，小弟刚刚见到一位旧识，心中有些好奇罢了。”“哦？”那人没有再问。
另一处，玉娘将一封密信绑在一只雄鹰的腿上，双手一送，雄鹰直上青天。
纪央和刘湖生依旧在茫茫大漠中穿行，黄沙莽莽，一眼看去四面如一，很容易让人产生一种天地广袤人如沙粒的无力感。若是纪央一人，那连寻路都是一件大困难的事，所幸有刘湖生，老马识途，认路认的准。
“那是什么？”纪央突然伸手指向远处。
“什么？”刘湖生眯着眼努力向远眺望，看到天边，只能模模糊糊看到一个小黑点，然而不过几秒他的面色就变了，那个小黑点正在逐渐变大，且变化幅度越来越大。
“黑沙暴！是黑沙暴！往这边来了！”刘湖生脸色大变，呼喊道：“快快快，我们赶快找个地方躲起来，黑沙暴马上就到，快来不及了！”说罢，催马就往一个方向狂奔。
纪央好整以暇地跟在他后面，还有余闲扭头回去打量铺天盖地袭来的沙暴，类似的自然灾害他前世也经历过数次，论起应对措施也是经验丰富，所谓艺高人胆大，面对这样的危险境地，也敢作一把死，盯着黑沙暴看个不停。
忽然，他的瞳孔一缩，“那是……”只见漫天飞舞遮天蔽日的黄沙中，竟影影绰绰好像出现了一片建筑群，黑影幢幢，视之不清。
沙暴越发近了，纪央也不再浪费时间，回身埋头赶路，心中却对那片建筑群提起了兴趣。
“只听说过有海市蜃楼，莫非这沙暴漫天也会有沙市蜃楼不成？”
两人寻了处背风处躲避，刘湖生一边抖着沙子一边道：“沙漠中的天气就这样，变幻无常，不定上一刻一丝风不起，下一刻风沙就要把人活埋。这黑沙暴掀起来，像先前路过的那种客栈都能给盖住一半。”
纪央皱着眉，远远眺望，却已看不见那片建筑，只能在心里默默记下，问道：“还有多远到？”
“再有三十里地能赶到驿站，看这个天色也不晚了，在驿站休息一晚，明天再赶一天路，后天差不多就能到。”
“行。”
果然如刘湖生所言，又走了一日，到第三天下午时，两人赶到了石陀国。
说是石陀国，其实不过是一座石陀城连同下面一片乡村绿洲罢了。终究是一沙漠小国，不说其他，单单是石陀城，比之成晋帝国的京城，也是少了那磅礴大气与深厚底蕴，便如小家碧玉比之倾国绝色般，根本没有可比性。
“异域风光，倒也有趣。”交了入城费，纪央迈步在大街上，欣赏着往来之人，那迥异于中原的服饰语言风俗文化，不由赞叹道。
“爷，这石陀国我以前也来过几次，对这里还算了解，您看前面那家客栈，在这石陀城中也算数一数二的了，咱们不如就先在那落脚？”
“嗯，前面带路吧。”这几日相处，刘湖生也知道纪央不缺钱，出行入住都尽量挑好的用，直接领他往高端的住宿去。至于纪央，他纪大公子在家一向大手大脚惯了，更何况这次是出来公差，不公款吃喝那还能叫公差嘛！
安顿下行礼，纪央看天色尚早，喊刘湖生道：“湖生，随我出去逛逛，为我介绍一番。”刘湖生岂有不从，连忙放下手中的东西随纪央往外走。
“这边是坊市，一到晚上满大街都是人，可热闹了。那边那一片都是民居，这边毕竟是大漠，虽然在这石陀城中有城墙阻隔，还是拦不下漫天的黄沙，所以这边建筑多是防沙挡风的设计。”
“我看这石陀城的建筑排布与成晋盛京颇有相似之处啊。”
“爷您说对了，石陀国国力弱小，依附成晋，以臣子自称，几代朝贡，这石陀城也有意无意的模仿着成晋盛京的布局。”
“原来如此，那这么说那边是皇宫所在？”纪央向一个方向一指。
“没错，爷请您移步，您看，那就是石陀国国君居住的皇宫了。”
纪央远眺着那片与中原风格迥异，又同样把手严格的宫殿，忽然问道：“湖生，那皇宫里面你可进去过？”
刘湖生苦着脸道：“爷，您说笑了，我哪有那个福分进皇宫去啊。”
纪央轻笑：“说不定你也有机会进去一观呢。”
“哎呦，爷，您这话可折煞我了，我若是真能走进这儿，必定是沾了爷您的光，蹭了您的福气。”
纪央哈哈一笑道：“行了，回去吧。”说罢转身折返，刘湖生紧跟其后。
用过晚饭，各自休息。刚熄灯没多久，便听门外传来“笃笃笃”的敲门声。黑暗中，纪央一双眼睛仿佛夜明珠般明亮，清醒得很。不但将那敲门声听入耳中，连同敲门之人的脚步声，呼吸声都早已清清楚楚地听到。只凭声音已大致确定对方身份，“来了！”纪央径自起身去开门。
门一开，反倒把门外人一惊，见到纪央，带着五分戒备，低声问道：“是纪大人否？”
纪央点头：“是我，快进来吧。”
两人进屋，那人先抱拳道：“大人，小人阿西八，叩见大人！”
“阿西八？”一听这名字纪央差点没笑出声来，好在他及时憋住，连忙伸手去扶那人，道：“这位阿……阿西八兄弟，不用见礼，快来坐吧！”
阿西八见他面色怪异，又不知原因何在，心有疑惑，又抱拳道：“上面日前已有书信通知，这几日小人一直留意着，今天见大人在城中留下的信号，小人连忙赶来，若有不周之处，还请大人指正。”
纪央好不容易把笑意压下去，连连摆手道：“不怪你不怪你，我只不过是想到一件事罢了。来，阿……阿西八兄弟，喝茶，将这形势与我细细说来。”
似玄武宗这等家大业大又与朝廷关联的势力，怎么会直接让真传弟子两眼一抹黑去做事？必然是密探先行，一些重点之地说不定各种卧底探子早就埋伏了数年，任你天罗地网也搜不干净。因此纪央来到这里的第一天，就按曲靖安指示，在城中多处留下记号，果然，当晚这位“阿西八”就自己找上门来了。
