明朝末年,清朝政府忙于战争,无暇顾及黑龙江以北的领土。正在扩张领土的沙皇俄国,便乘机抢占了黑龙江以北的雅克萨,在那里筑了城堡,作为进一步入侵中国内地的跳板。他们四出掳掠,残害百姓,还向当地居民征收高额赋税,俨然成了这块土地真正的统治者。
黑龙江地区是当初女真人的发祥地,明成祖朱棣曾在黑龙江下游建立过地方政权。从黑龙江的上游,直到贝加尔湖,满蒙两族世世代代在这广大地区繁衍生息。现在,从遥远的乌拉尔山以西,来了沙皇侵略者,满蒙百姓遭受他们的压迫欺负,当然义愤填膺,盼望着有朝一日朝廷收回他们祖祖辈辈生活的土地。
到了康熙二十一年(公元1682年),中国广大地区已经完全安定下来,康熙皇帝开始把注意力放到北方边界的安宁上来。他趁回东北祭祖的机会,派遣正白旗的都统郎谈和朋春,化装成猎人到雅克萨地区侦察,得知俄军在雅布萨筑了座木城,守兵并不多。清军如果从水陆两路出发,5天内就可以到达雅克萨城下,消灭这支入侵的军队。
康熙于是下令修造战船,准备军械,等一切都准备好之后,派人给雅克萨的俄军送去最后通牒,指出雅克萨历来是中国领土,不许外人染指,要俄军迅速从城中撤走。可是,俄军司令阿历克塞根本不把康熙的信当成一回事,连回信都不写。
康熙二十二年(公元1683年),康熙终于下令攻占雅克萨。黑龙江将军萨布素率领15000名士兵,直逼雅克萨城下。萨布素在城南挖下两条深深的壕沟,用挖出来的泥土堆成土山,让士兵们站在土山上,向雅克萨城内放箭。俄军见清兵在城南进攻,就把军队集中到城南固守。
这时候,萨布素的炮队却悄悄地来到雅克萨的城北埋伏起来。他们看到俄军的城北空虚,立即开炮猛轰,打了俄军个措手不及。正当俄军首尾难顾,城中乱成一团的时候,萨布素又下令在木城下边堆起了柴草,眼见就要烧城。
俄军司令阿历克塞见大势已去,只得在城头竖起了白旗。雅克萨被攻克,萨布素按事前宣布的办法,把俄军驱逐出城。阿历克塞带着残兵败将,灰溜溜出城往西,投尼布楚而去。萨布素一声令下,一把火把雅克萨城堡烧为灰烬,然后撤兵回到黑龙江南岸。
到了康熙二十五年(公元1686年),康熙接到黑龙江将军萨布素的报告,说俄军贼心不死,又派兵回到了雅克萨,筑起了新的城堡,再一次侵占中国的领土。对于俄军这种狂妄的行为,康熙大为震怒,立即下令萨布素整顿军马,打造船舰,第二次攻打雅克萨。
清军二攻雅克萨,已经是轻车熟路。萨布素痛恨俄军背信弃义,这次把雅克萨围得像铁桶一般。守城的俄军几次出击,都被打退,连俄军头目也被击毙。剩下的俄军,在清军火炮日夜轰击之下,只得躲进城中的地窖。没过多久,俄军伤的伤,病的病,只剩下150人。
眼见雅克萨就要被攻下,康熙却传下一道圣谕,下令萨布素撤围。原来,就在开始第二次进兵的时候,康熙皇帝考虑到应该与俄国沙皇谈判,平息边界争端,寻求北方边界的彻底解决方案。经过荷兰国的斡旋,沙皇答应在尼布楚与清朝谈判,要求在谈判之前,撤掉对雅克萨的包围。为了寻求长久的安宁,康熙满足了沙皇提出的要求。
康熙二十八年(公元1689年),中俄两国的谈判代表各率相等的卫队,在尼布楚城开始了有史以来第一次正式谈判。康熙皇帝的使臣是内大臣索额图,俄罗斯的代表是费沃多罗,谈判地是尼布楚城外的一座帐篷里。
谈判一开始,俄国使者就蛮不讲理地指责中方侵略雅克萨,似乎雅布萨就是俄国沙皇的领地。中国的代表当然据理驳斥,拿出雅克萨历年来赋税的账册,证明早在俄军来到雅克萨之前很久,中国官员就在这里行使职权;俄军自己抢占中国领土,还要倒打一耙,实属无理之极。中国代表当场揭穿俄国的侵略目的,是要侵占尼布楚至雅克萨大片的中国领土。
谈判立即陷入了僵局。俄国使者一会儿胡搅蛮缠,一会儿用武力威胁,坚持要以黑龙江为界划分两国国土;清王朝的代表坚持以谈判地点尼布楚划分两国国界。几天谈判下来,没有一点儿结果。
其实,双方在谈判之前,都已经打好了算盘。俄国的代表有两种方案,尼布楚为界也是其中之一。但是,为了更多蚕食中国领土,于是胡搅蛮缠,提出更高要求。尽管费沃多罗表面上气壮如牛,心里却十分害怕谈判破裂。当时,俄国在跟土耳其的战争中一再失利,已经背不起东方战线这个沉重的包袱;尼布楚和雅克萨附近的百姓,也已经纷纷起兵,要求收复尼布楚,把俄军赶到贝加尔湖以西去。他只想多捞一点好处,回去好向沙皇请功。
中国的索额图也带着康熙皇帝的几套方案,其中最大的让步条件,是以额尔古纳河为界。康熙皇帝也有麻烦,中国西北部的噶尔丹部,正在俄国的调唆下发动叛乱,如果能把黑龙江流域的战争平息下来,康熙就可以腾出手来,解决更重要的西北边境的麻烦。正因为如此,康熙才下决心以土地换取边界安宁。
中国的这一方针,被当时担任翻译的法国传教士革比勒、葡萄牙人佩雷拉统统泄漏给了俄国代表费沃多罗。费沃多罗打听到额尔古纳河以西是块肥沃的地区,还有银矿和盐湖,觉得有利可图,便一直等待中国代表提出这一建议。
谈判断断续续进行了好几天。在进行了一系列讨价还价之后,索额图终于让步,把国界线划定在额尔古纳河、格尔必齐河以及外兴安岭一线。费沃多罗当即同意了这个方案,保证从国界线以南撤出全部俄军,拆毁雅克萨城,把土地还给中国。
这年的九月七日,《尼布楚条约》正式签字。这是中俄两国签订的第一个条约。虽然为了边界的和平,康熙皇帝把贝加尔湖以东的一大块土地让给了俄国,但却保全了黑龙江流域的主权。黑龙江和乌苏里江成为中国的内河,外兴安岭以南直至海边,都是中国的领土。谈判签订的条约基本上还是平等的,给清朝政府带来了150年的和平,直到100多年之后,清朝政府腐败不堪,才丢失了黑龙江以北的广大领土。