“释义”一个套着一个的一连串计策。
“原文”将多兵众，不可以敌，使其自累，以杀其势。在师中吉，承天宠也。
“计名探源”本计名见于《元曲选》中《锦云党暗定连环计》杂剧。《三国演义》第八回也有《王司徒巧使连环计》。《兵法圆机·迭》中说：“大凡用计者，非一计之可孤行……百计迭出，算无遗策，虽智将强敌，可立制也。”认为采用两个以上计谋，环环相扣，因密无遗地做好决策，无论智谋再高、力量再强的敌人都能制伏。三国时的赤壁大战中，刘备的谋士庞统诈降曹营，而后怂恿曹操把战船用铁索勾连起来，表面上是帮助魏军克服不习惯于水上作战的弱点，实际上是让这些船只在遭到火攻时无法逃脱。后来周瑜又用苦肉计派黄盖诈降，火烧赤壁，一个个计谋套用，成为完整的谋略链条，显示了连环计的鲜明特点。
一般地说，连环计不管是两计相扣也好，还是多个计谋相配合，其功能无非是两个：一个是让敌人自相钳制；一个是更有效、迅猛地攻击敌人。二者相辅相成，用兵就如得天神相助一样。
“古代战例”
慎到的连环三计
楚襄王刚刚即位，齐王的使者便率五十乘兵车赶到楚国。齐使施礼完毕，便“嘿嘿”地冷笑：“当初陛下作太子时留在齐国当人质，以献楚国东地五百里作为提前返楚的条件。如今，齐王要我特地来传个话，问陛下会不会食言？”
楚襄王一时怔住了，屏退左右，请齐使稍作休息。他忙请来了当初劝他献地脱身的太傅慎到：“这事真难办了，齐国果真派人来要地啦！”
慎到是个学者，被人们尊称为慎子。此刻他沉着地说：“别慌，大王明天召见众大臣，让他们各献妙计。”
第二天早朝，楚襄王心里直打鼓。
上柱国子良率先献计：“大王，您不能不给东地。身为一国之君，大王是金口玉言，一旦不讲信义，将被天下诸侯讥笑。先给他，显大王守信；再夺回，显大王武功强大！”
子良才退下，昭常上前劝谏：“大王，东地五百里国土万万给不得。割去它，楚国将失半壁江山。我愿率兵死守东地！”
昭常退下，景鲤平静地给襄王分析：“地要给，否则将失信于天下。楚国难抵齐国强兵，臣愿代大王赴秦国凭三寸不烂之舌搬来救兵！”
景鲤退出后，慎子笑眯眯地踱进拜见襄王。
襄王皱着眉告诉了一切，慎子呵呵一笑：“大王，子良、昭常、景鲤各有见地，您全采用！”
襄王恨恨地瞪了他一眼，“别开玩笑啦！”
慎子不急不慢地伸出右手三指：“大王发给上柱国子良五十乘，东面献地五百里给齐；在子良启程的第二天，派遣昭常为大司马，去镇守东地；在派遣昭常的第二天，再派遣景鲤率车五十乘，去西边向秦国求救。大王，这叫连环三计。我管保大王不用一兵一卒，保住五百里东地完好无损！”
子良奔赴齐国说明来意，齐王大喜之余，急遣使者率兵前去接受东地。已在镇守的昭常却迎面慷慨陈词：“别做梦了。我奉命守东地，誓与国土共存亡。”
齐王闻讯，气鼓鼓地呵斥子良：“这，这作何解释！”
子良大怒：“昭常肯定是假托王命自作主张。大王，您派兵攻打好了！”
齐王一声令下，浩浩荡荡的齐国军队直扑东地。杀声震天，飞箭如蝗笼罩昭常所守的阵地。齐军刚欲攻入楚国边界，五十万秦国大军却已铁桶似的围严了齐国西边疆域。秦国领兵将军大声发话：“齐王阻拦楚太子返楚已不仁在先，再要夺楚五百里国土更是不义之举。齐兵欲行非礼，秦国五十万大军愿替天下诸侯主持个公道，与齐军奉陪到底！”
齐王在朝连听急报，惊恐万状，忙请子良火速回楚：齐国再也不要楚国五百里东地啦！送走子良，他又急遣特使出使秦国，火速解除齐国的燃眉之急。
楚襄王听完这些飞速传来的消息，紧皱的眉头终于舒展开，冲站在一旁的慎子会心地一笑。
“古计今用”
巧做“亏本生意”
这是发生在第二次世界大战之前南洋一带有关华人经商的真实的故事。
当时南洋一带的房地产业非常兴旺，土木工程的承包竞争也十分激烈。一次，一个公寓建筑群要兴建了，由于工程规模大，油水足，吸引了众多的承包者参加投标。其中有聪敏机巧的日本人，也有力量雄厚的欧美人，但最后中标的却是一家并不起眼的华人建筑队。中标的原因很简单，就是标价低，而且比日本人、欧美人的标价低得很多。
“中国人真笨，亏本的生意也肯做！”有的人嗤之以鼻地说。
公寓房产商也抱有怀疑，在订合同时，郑重其事地对华人承包者说：“这样低的标价，你们赚不到钱的，要反悔还来得及。”
“请放心，我们中国人讲究的就是信用。标价不变，质量保证，而且决不延误工期。”承包者坚定地说。
“你们难道有什么奇妙的办法？”房产商仍疑虑重重。
“办法是有的，但并无奇妙之处，我们想在工地邻近开设一些餐厅和百货店，这无碍于工程建设，而且可使工人专心工作，想必你们不会反对的吧？”承包者说。
房产商觉得承包者的话很有道理，工人们能就近吃饭和买东西，节省精力，节约时间，更能提高工效、保证质量，确实是没有理由反对的。合同就顺利地签订了。
于是，公寓建筑群工地的周围，由承包者办起了一家家餐馆和百货店。建筑工人们都在这里用餐和买东西，生意非常兴旺。
有一次房产商来视察工程进度，看到这种兴旺景象，不由产生了好奇心。他在承包者的陪同下，走进了一家餐馆，向工人们问道：“你们天天都在这里用餐吗？”
工人们说：“为什么不呢？在这里用餐，方便实惠，又对口味，而且不需要当场付款，饭钱是在每月发工资时扣除的。”
房产商不得不佩服承包者的高明手段。承包者说：“餐馆和百货店赚的钱，足可以弥补在工程建筑上的损失，这叫‘收复失地’。”
房产商也是有灵敏的经营头脑的，他建议说：“我们再来签订一个合同，等公寓建成后，你把这些百货店和餐馆都转让给我，价格可以优惠。”因为他已经想到了将来公寓的住户也是需要用餐和买东西的。
这个建议立即得到了承包者的同意。工程结束后，华人建筑队要转移阵地了，他们转让了这些餐馆和百货店，又可到新的工地上开设新餐馆和百货店。华人承包者就是用这个办法获得了一个接一个的建筑合同。
