现代巴黎的标志
艾菲尔铁塔是法国巴黎著名铁塔，坐落在塞纳河南岸马尔斯广场的北端。1887年1月26日动工，1889年5月15日开放的，距今已有100多年的历史了。巴黎铁塔有如巴黎圣母院，卢浮宫，凯旋门，香榭丽舍大街一样是巴黎的地标性建筑。
1889年适逢法国大革命100周年纪念，法国政府决定隆重庆祝，在巴黎举行一次规模空前的世界博览会，以展示工业技术和文化方面的成就，并建造一座象征法国革命和巴黎的纪念碑。
筹委会本来希望建造一所古典式的、有雕像、碑体、园林和庙堂的纪念性群体，但在700多件应征方案里，筹委会选中了桥梁工程师居斯塔·埃菲尔的设计：一座象征机器文明、在巴黎任何角落都能望见的巨塔。
如果将巴黎圣母院作为古老巴黎的象征，那么，艾菲尔铁塔就是现代巴黎的标志。
铁塔的造型设计
艾菲尔铁塔称得上是世界上最高的铁塔，位于巴黎塞纳河南岸马尔斯广场的北端，铁塔的形状呈四方“人”字型，下粗上细放射状，气势雄伟。
铁塔采用交错式结构，由4条与地面成75度角的、粗大的、带有混凝土水泥台基的铁柱支撑着高耸入云的塔身，内设4部水力升降机。
铁塔使用了1500多根巨型预制梁架、150万颗铆钉、12000个钢铁铸件，并且没有用一点水泥，总重7000吨，由250个工人花了17个月建成，造价为740万金法郎，每隔7年油漆一次，每次用漆52吨。
这一庞然大物显示了资本主义初期工业生产的强大威力，与其说是建筑，不如叫做装配更为恰当。在设计、分解、生产零件、组装到修整过程中，总结出一套科学、经济而有效的方法，同时也显示出法国人异想天开式的浪漫情趣、艺术品位、创新魄力和幽默感。
铁塔的设计者是法国工程师、世界钢筋混凝土建筑的奠基人艾菲尔，是他提出了建设世界最高铁塔的大胆设想，受到政府支持。
艾菲尔不但亲自设计，而且亲自指挥40名工程师和300多名工人，于1887年元月开工，用时两年零三个月建成，正好赶上法国大革命100周年的庆祝盛会，因而这座铁塔以艾菲尔的名字命名。
铁塔的维修保护
1964年，铁塔受到了法律的保护，被列为不得拆毁的历史纪念碑。自20世纪50年代以来，艾菲尔铁塔成了法国广播电视台的中心，成为现在世界上最高的天线塔之一。
如今的艾菲尔铁塔每年都要迎接大约300万游客的参观。成为游览胜地的艾菲尔铁塔，可以乘电梯直上塔顶，上下铁塔还有1710级人行阶梯。
在塔身高57米、115米和276米的三层平台还设有游艺场和餐厅等。艾菲尔铁塔现在以崭新的面貌屹立于巴黎，更是法国人民的骄傲。
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法国人一直想建造一个超过英国“水晶宫”的博览会建筑，于1886年开始举行设计竞赛征集方案，其宗旨为“创作一件能象征19世纪技术成果的作品”。应征作品达到了700件，最后中选的是建筑师埃菲尔提交的有关建造一座1000英尺高铁塔的设计方案。
53岁的亚历山大·古斯塔夫·埃菲尔当时是欧洲有名的建筑设计师，19世纪下半叶的大部分著名建筑的设计师名录中都能找到他。埃菲尔建议法国当局建造一座高度两倍于当时世界上最高建筑物——胡夫金字塔、科隆大教堂和乌尔姆大教堂的铁塔，并于1886年6月向1889年博览会总委员会提交了图纸和计算结果，1887年1月8日中标。
