奥尔梅克文明的解读
奥尔梅克巨像是奥尔梅克文明的忠实见证者，巨像雕刻体现了文明造诣。奥尔梅克文化是中美洲古印第安文明萌芽阶段的文化，有“印第安文明之母”之称。
奥尔梅克文明发源于公元前13至公元前3世纪，公元朝8世纪前后达到巅峰，该文化的主要遗址有拉本塔、圣罗伦佐和特雷斯萨波特斯等。
这些地方都是中美洲最早的宗教中心，当时已形成较大市镇，有宏伟的金字塔式台庙、巨大的仪式性广场、玉石雕刻和最早的美洲文字，这表明此时的奥尔梅克人已脱离原始社会，建立起了美洲最早的文明。
奥尔梅克文化最有代表性的是用天然球形巨石刻成的头像。该文化传统被日后中美洲的古印第安文化所继承。
奥尔梅克雕像研究
据考古学家研究，奥尔梅克人没有带轮车辆、拖车牲畜和滑车设备，全靠人力搬运东西，因此这些石材的运送方式可能主要是水路运输。在最潮湿的季节，当河水的水平面较高，而且地面得到自然润滑的时候，搬运石头最有可能。
但现在还不清楚到底这些石头是雕刻完成后才运送的，还是不加工就直接运送时，但水运中丢失石头的危险性较高。
在奥尔梅克的小型石雕上描绘有这样一幅图：看起来没有经过精加工的方石上紧紧绑着几圈绳索，几个人坐在石头上晒太阳。这幅图可能表明了运送巨石过程中遇到的重重困难。
除了运送石材，最费时费力的还是雕刻这些坚硬的玄武岩石，奥尔梅克人没有金属工具，也缺乏用于雕刻的比玄武岩石更坚硬的工具。因此，大部分的工作是通过敲击和打磨完成的。
奥尔梅克雕像的造型
每一尊奥尔梅克雕像都遵循统一的套路：一个年近中年的男性，丰满且令人生畏的脸，又宽又平的鼻子，丰满的嘴唇，紧蹙的眉头，圆睁的双眼，内眦清晰的皱纹。此外，每一座头像都紧紧地戴着一顶盔甲似的帽子。
有人认为石像的帽子是某种神圣球赛的安全帽：在这种球赛中，失败的一方会被砍下头颅。因此，这种头像可能与这种竞赛的祭祀有关，或者又是一种向死者表示致敬的纪念物。
此外，拉本塔的一些奥尔梅克建筑被发现时，似乎还在它们原来的位置上，没有被移动过：巨石头像、御座石和石柱，都建于拉本塔的宗教性建筑区内，或者“皇宫”内，或者附近的公共区域内。
奥尔梅克人似乎有意把这些雕像群按一定的位置摆放成一定的场景，以纪念或重现一些历史事件或神话传说。大多数巨石头像属于这些场景的一部分，看来这些或许是代表首领或皇帝的雕像具有一定的政治意义。
许多考古学家和碑铭研究家认为，奥尔梅克雕像可能是另外一种文化传统的代表物；而这种文化传统综合并传达了萨满教的主题。
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中美洲的一个部落统治者的雕像十分引人注目，名为“不朽的玛雅”，其文化根源可以追溯到奥尔梅克时期。在奥尔梅克文明早期，奥尔梅克人还制作陶器，主要以灰黄色粗砂陶为主，均为手制。
