翌日清晨，皇上就在早膳翻了膳牌召见王爷，想必是四阿哥进宫汇报了证据丢失一事，上了早朝，王爷，四阿哥以及工部等与此事有关人等齐集养心殿。
养心殿是皇上处理政事的地方，殿外太监首领苏公公领着一干太监宫女守候，随时听候差遣。当然，皇上今日心情欠佳，大家脸上都雕刻着小心二字。
只听得茶杯落地的声音，然后便是皇上高声的斥责，“混账东西，因为陈年私怨诬告果亲王，该当何罪！”
皇上盛气凌然，工部尚书自是跪在地上头也不敢抬起，额头边上的汗珠滚落下来也不敢擦试，
“皇上息怒，臣知罪，臣罪该万死，但求念在微臣一时糊涂听信下人谗言，才误会了王爷，如今事情水落石出还了王爷清白，饶贱臣一命。”这工部大人也是白发苍苍一把年纪，年老体弱禁不住吓，浑身发抖，
“十七弟，你看该如何处置？”皇上把这坏人的角色抛给了王爷，
“臣弟觉得，曹大人年迈糊涂误信小人之言，罪不至死，不如罚俸一年稍加警示，再者大人敢于举报皇亲国戚也说明他刚正不阿为官清明，忠心耿耿。”
“是啊，皇阿玛念在曹大人年事已高，此事也并未掀起什么风浪，恳请从轻发落。”四阿哥也在一旁替他说话。
“好，那朕就罚俸一年，以儆效尤，起来吧。”
“谢皇上隆恩，谢王爷高抬贵手，替罪臣求情。”
“大人严重了，”王爷扶起跪在地上的曹大人，
“允礼，朕也知此事委屈了你，即日起，你就总理户部三库事，替朕分忧”
“谢皇兄，臣弟领旨！”
皇上这一步可谓走的高明，明知没有证据就把责任全部推倒工部头上，如今又为王爷进职，主导幕后一切。倒是四阿哥，丢失了证据，干脆知情不报，就说根本没有查到什么罪证，这样一来也就没有尚书令大人什么事了。
出了养心殿，王爷领着侍从欲出宫，
“十七叔留步，”四阿哥追上前来，
“四阿哥，还有何事？”
“十七叔今日得以讨回清白，也有弘历一些功劳吧，听说果亲王府兰花开的繁盛，不知弘历有没有此等眼福，”
见四阿哥只是要去府上做客，并且有意在这件案子上帮他一把，王爷也不好推脱。
两辆马车就这样驰往果亲王府。
府中，茗惜焦急地等着王爷回来，她担心四阿哥向皇上说出证据一事，又把毁灭证据的罪名加在王爷头上，实在坐立难安，一直等到晌午，吩咐人准备好膳食，就踱步于大门口，
老远看见王爷的马车，就兴奋地迎接，
“王爷，您可回来了，再不回来呀，格格就要把门槛给踏坏了。”王爷一下马车，丫鬟小莲接过顶戴花翎，开始说道茗惜，
“死丫头，敢取笑我。看我不拔了你的皮，”茗惜扬起手，便追着小莲追打起来。
王爷轻笑，笑茗惜像个孩子一样，怎么也长不大的孩子。
“这就是鼎鼎大名的茗惜格格吧，”怎么突然多出来一个人，茗惜循声望去，四阿哥！她顿时停住了动作，糟了，被他认出来怎么办。
“茗惜，还不见过四阿哥。”见茗惜忽然傻愣了地，王爷说道，
“茗惜见过四阿哥，”快速行了礼，就低下头去，怎么也不敢抬起头来，王爷似乎也想起来是怎么回事，无奈地笑笑，走到茗惜身边小声地说了一句话，又给她一个放心的眼神，
“哈哈，想不到这位茗惜格格胆子这么小，我又不是老虎，有这么可怕吗？”四阿哥戏虐地说道，
“四阿哥您当然不是老虎，你是狼，还是个色狼。”茗惜倔强回答，后面色狼两个字声音着重强调。
“不得无礼。”王爷假意呵斥，四阿哥笑而不语顿时气氛缓解，“四阿哥，进去说话吧。”主人邀请，客随主便，众人收拾笑意欲往府中走去，
就在这时，另一辆马车突然停下，今天怎么这么热闹，又是何人来访？只见马车车帘掀开，一个紫色绸服的男人走出来，满脸的笑意，阿谀奉承的神色，“下官尚书令孟达色见过王爷，见过四阿哥。”
“孟大人突然造访，不知所谓何事？”这就是那个一心把女儿嫁到果亲王府的孟大人，一副老奸巨猾的样子，茗惜对他莫名的厌恶，
“下官今日特意带小女小婉来拜见王爷和茗惜格格，小女说与格格在宫中相谈甚欢情同姐妹，听格格说喜欢襄阳的锦缎和特产，就亲自送来，顺便拜见王爷和格格。”
这脸皮厚的人果真是无药可救，她和这位孟家小姐只见过一面，何来的情同姐妹，荒唐，也亏他们煞费苦心找了这样一个理由上门，茗惜不悦的声色显露脸上，但也不好发作，只能装出笑脸相迎。
“大人费心了。”王爷还得感谢他，毕竟别人远道而来，还带了礼物，
“小婉，还不下来拜见王爷，四阿哥，还有格格。”语毕，一窈窕女子，缓缓掀开帘子，莲花碎步一步一步走下来，欲语还羞，粉色旗装，突出身材窈窕，鹅蛋的脸蛋柳叶细眉，可谓眼中含送秋波，看着打扮来这前是花了很大一番心思吧。相比茗惜，粉黛不施，素绿色的旗装，鬓发间只一朵秋海棠，总之一个素字。
“小婉给四阿哥，王爷，格格请安。”真是吐气幽兰，温柔如水，娇滴滴的声音能酥到人骨子里，
“小婉姑娘真是沉鱼落雁闭月羞花啊。”这个四阿哥真不愧为茗惜嘴中的色狼，见了美女就夸。没觉得有多漂亮啊，不过是妆画得浓了些，衣服首饰华丽而已。
一行人就这样进了王府，这孟小姐一直抓着茗惜的手，妹妹长妹妹短的套近乎，明明不熟却能装出一副姐妹情深的样子来，演技可谓一流。
“这是从襄阳带来的血燕和上好人参，听说格格最近感了风寒，正好用来补身子，”
“谢大人和小婉姐姐关心，茗惜身子没有什么大碍。”
“那就好。对了，这里是上好的苏州锦缎，一些送给了太后和娘娘们，这是特意为格格留的，这上面的牡丹也是小女亲自绣的，可见小女对格格一番心意啊。”这位孟大人从一入座就开始夸自己的女儿，琴棋书画诗词歌赋，厨艺女工，简直是天上有地下无，明摆着对果亲王福晋还没死心。
王爷却也不好说什么，只得用客套话敷衍这位孟大人。四阿哥一直保持着看戏的姿态，时不时火上浇油。
到了晚膳的时辰，下人摆好饭菜，大家一一落座，茗惜坐在王爷身边，看着表面上和气内里虚伪的场面，实在难以下咽。
“王爷，这是格格亲自下厨为您做的汤，您看？”小莲端着汤，不敢把它放上桌，一脸为难
“格格亲自下厨，我等有此荣幸能吃到格格亲手烹饪的汤肴，真是荣幸之至啊。”孟大人可是得意太早，小莲之所以不敢不汤直接端上桌而请示王爷，是因为茗惜的厨艺实在不敢恭维，这是府中皆知的事情，
“放下吧。”王爷都这么说了，也没其他办法。小莲替王爷盛了一碗汤，王爷津津有味地喝起来，也不加评价，
茗惜放下碗筷，一副看好戏的表情。她是知道自己厨艺差的，她煮的东西也只有王爷敢品尝了。她倒要看看这位拍马屁的孟大人如何评价她的厨艺，
一口咽下，四阿哥带头皱起了眉头，“这汤怎么这么淡，和清水一样，”
该死的四阿哥，居然这么评价她的厨艺，茗惜愤恨的盯着他，“四阿哥若是不喜欢大可以不喝，何必勉强，污了尊口，茗惜担待不起。”
四阿哥一脸尴尬，赶紧陪不是。
“没关系，格格厨艺虽差，小婉可以教您，不出一个月一定能做出一手好菜。”这孟小婉倒是这时候也不忘显摆自己的厨艺。
茗惜终于是生气了，“茗惜身体不适，先回房了，各位慢用。”说完起身就离开了。倒是王爷默默地喝完整碗汤，面带笑容，仿佛汤的味道鲜美，正合胃口。大家也不好再说什么。
“十七叔，我也吃饱了，先在你府上的花园转转，你就在这招呼孟大人孟小姐。”
二人点头示意，王爷吩咐丫鬟带路去了花园，这剩下的不速之客也只得王爷慢慢招呼。
一路绕过几间庭院，从东边一路走过去，景色愈加美丽，入了花园，只见满园盛开着秋海棠，粉艳动人，随风摇曳的样子倒是像极了茗惜，一样的清新可爱。想到这儿，四阿哥却见不远处一个女孩子朝荷塘里扔着石子，一脸的郁闷。
“哪里来的海棠仙子啊，还是个生气的仙子，”
突然身后冒出一阵嘲笑，茗惜先是吓了一跳，然后继续生气，把手中最后一粒石子朝来人身上狠狠扔过去，“哪里来的登徒浪子。”
茗惜学者四阿哥的口气，一样地回敬他。
“呵，你这小丫头，胆子倒是不小，敢拿石子扔当今的皇子。你这般泼辣的性格，以后哪家公子敢娶你。”
“我才不想嫁给那些有钱的公子哥，为了金钱地位名誉而不惜牺牲终身幸福，那才是可悲。我不喜欢那个孟小婉，更加不喜欢她嫁给王爷，”
四阿哥见茗惜这般真切的神情，颇为打动，不爱名利的女子在紫禁城中何其之少。不由对眼前的女子更加欣赏。
“你为了十七叔孤身夜闯驿馆，可见你们兄妹感情甚笃。其实我和你一样，从小到大以皇额娘为中心，所做的一切都希望讨得她欢心，讨得皇阿玛的欢心。”
四阿哥突然语气深沉，茗惜有些疑惑，自己的亲生父母有什么需要讨好的，她是孤儿，从来没有过父爱母爱的半点温暖，羡慕都来不及，
“身为皇室中人，亲情爱情便都是奢侈，”四阿哥的这番话倒是说中皇家人的悲哀，王爷也曾对她这么说过。
“人之所以为人，就是因为有感情，连起码的感情都不能有，活着还有什么意思。人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。四阿哥，如果你以后有什么不开心的，又不能对外人言明，可以向我吐吐苦水，茗惜一定听而忘之，守口如瓶。”
见茗惜如此安慰自己，四阿哥也是心情甚好。二人有说有笑，直到突然风云变色，狂风骤起，沙尘吹来，二人赶忙躲避。
“这京城一入秋风沙就不断，吹得人眼睛都睁不开，”茗惜揉着眼里的沙子，双眼红肿，眼泪欲滴，
“不要揉了，”四阿哥一把放下她揉眼睛的手，贴过身去，轻柔的帮她吹着眼里的沙子，“别动，”茗惜挣扎，却被他呵住。两个人如此靠近的感觉很奇妙，朦胧不清的视线里，茗惜模糊的看着他的脸如此靠近，棱角分明的轮廓，挺拔的鼻尖，还有细长的男子少有的丹凤眼，她几乎能听见四阿哥的心跳，离得很近。
“茗惜，你不是回房间休息了吗，怎么在这里。”就在两人极其暧昧的情况下，王爷的声音响起，茗惜一把推开四阿哥，过去王爷身边，支支吾吾说不出半个字。
“十七叔别误会，刚才风沙正起，茗惜眼睛里进了沙子，”王爷闻言，看着茗惜红肿的眼睛，也消去大半的疑惑，
“天色不早了，我吩咐人送四阿哥回宫吧。”
“那好，这兰花也没见着，弘历改日再来拜访。”看这尴尬的情况，多留也无益。
“四阿哥慢走，”茗惜福身告别，王爷就派人送阿哥回宫了。茗惜一人在回房的路上思前想后，
这孟大人和孟小姐想来也已经离开了吧，不知道他们还会不会来找麻烦。倒是四阿哥，虽然是个值得交往的朋友，可是和皇子惹上关系被皇上知道，再诬告个结党营私的罪名，王爷也定受牵连，朝堂的事她也是知道些许的。只盼着不要多生事端的好。
京城的风沙过后往往就是连绵的暴雨，先是满城的尘土，再是大雨的清洗，但愿世间的事情都想这天气一样，肮脏污秽之后能有一场大雨洗涤心灵。
可是人心是最可怕，谣言就如风沙，被人心所控，不是一场大雨就可以洗涤干净。
京城达官显贵茶余饭后都是果亲王府的闲话，就连大小茶馆也谣言不止。这谣言倒不是结党营私，而是果亲王至今未有福晋一事，也不知是谁造的谣，说果亲王不好女色，至今未纳福晋妾室，就连侍妾也没有。这不算什么，更有甚者，把矛头指向了果亲王府的苏佳茗惜，说王爷与格格内有奸情，所以一直不娶。
谣言四起，自是止不住的，仔细想想，能搬出此等事非的人应该是冲着王爷去的，除了急切把女儿嫁给王爷的孟大人也实在想不出还会有谁。
可是最不明白的是，皇上居然对谣言半信半疑，命令王爷不管是真是假，也要赶紧娶妻，堵住悠悠之口。
金口一开，岂有不从之理。太后已经定下明年开春大选秀女一事。不管是王爷还是阿哥娶妻纳妾，都要进宫选秀的，凡是四品以上，不论满汉宗族，有年龄合适者都要进宫选秀。四阿哥，五阿哥也要从中挑选福晋。一时之间，选秀热潮掩盖了王府丑闻。
