明智的人积极地去适应世界，不明智的人固执地要世界适应自己。
变通是才智的试金石。
（第一节）、时间就是变化
时间在每一个人来说是非常熟悉的，它的脚步是何等的匆匆。对于时间，我们大作家朱自清曾描写过：“洗手的时候，日子从水盆里过去；吃饭的时候，日子从饭碗里过去；默默时，便从凝然的双眼前过去。我察觉他去的匆匆了，伸出手遮挽时，他又从遮挽着的手边过去，天黑时，我躺在床上，他便伶伶俐俐地从我身上跨过，从我脚边飞去了。等我睁开眼和太阳再见，这算又溜走了一日。在逃去如飞的日子里，在千家万户世界里的我能做些什么呢？只有徘徊罢了，只有匆匆罢了，在八千多日的匆匆里，除徘徊外，又剩些什么呢？过去的日子如轻烟，被微风吹散了，如薄雾，被子初阳蒸融了，我留着些什么痕迹呢？我何曾留着像游丝样的痕迹呢？我赤裸裸来到这世界，转眼间也将赤裸裸地回去吧？但不能平的，为什么偏要白走这一遭啊？”
时间以其固有的秉性，不慢不快地流逝，没有谁可以阻挡，没有谁可以拒绝时间的前进，让时间驻留。那时时间的匆匆过去，给人类留下的又是什么呢？由于时间的过去，洗手后手就由脏变净；吃饭后人就由饥变饱；经过漠然后人就得到思想梳理；睡觉后人就变得精神饱满，意气焕发。在远逝的时间背后，实际上隐藏着谁都没法修改的变化。
时间在为人类设置着没有商量的变化，人类尽管抗拒不了时间的前进，没法拒绝时间所带来的变化，可是人却可以掌握变化的内容与程度。人可以以成功回报时间的流逝，也可以以失败对付时间的流逝；人可以以不平凡来伴奏时间的流逝，也可以以平庸来殉葬时间的过去。
因此，有的人就在有限的时间里，想让时间更加有意义，使变化有意义。人类在积极地生活，以期在自己有限的年月里，创建出功绩，流芳百世。如果想成功，必须珍视时间的价值。成功与失败之间的界限在于怎样分配时间，怎样安排时间。人们往往会认为，几分钟、几小时、几天没有什么大用处。其实时间上的判别非常微妙，要过几十年才看得出来。而有时这种判别又很明显。贝尔就是这样一个例子。贝尔在研制电话机时，另一位名叫格雷的人也在做这项试验。两人几乎同时获得突破。但是贝尔到达专利局比格雷早了两个小时，贝尔因这两个小时取得了成功，从此改变了他的人生。
重视今天就等于重视自己的生存，拖延事情就等于不珍重自己的生命。把握住现存的生命，并且好好地走下去，也就是时时刻刻把自己生命中的现存充分地利用起来。
在时间的面前，人是无能为力的，不过我们可以认识时间，认识时间给我们所带来的。由于时间的存在，可以为事物的变化准备条件，由于时间的过去，草木可以枯萎，人可以生老病死，事业可以创造辉煌……
时间不但可以为事物的变化准备条件，而且可以改变万物。世界的万物都在发生着变化，时事可以变成历史，先进的思想可以变成落后的思想，建筑可以变成古迹……
因此人类就必须认识时间，在时间的流逝中寻找变化的缘由，在时间的流逝中发现变化的踪迹。我们大多数人都在感慨时间的流逝，但很少有人体会到时间的真正的价值。
（第二节）、有变化才是生活
在生活中，我们总是有这样的体验。同一种生意，每一次运作都会碰到不同的困难，这是因为虽然生意类型一样，但情况却发生了变化，自己的情况在变，供货方在变，需求方也在变，市场更在变，我们要想克服这些不同的困难，首先就必须了解这些困难的不同之处。所以说不同是客观存在的，变化也是客观存在着的。
快速变化发生在世界的每一个角落。所有的国家对待变化都有不同的历史。比如美国、加拿大和澳大利亚在相对短的历史时期内经历了巨变（不足200年）。今天，这些国家的大部分人口都是移民的后裔，这些移民离开自己的家园，放弃拥有的一切来到一个新地方，他们经历一个重大的变化。
而在另外的许多国家里，生活方式几个世纪保持不变，仅仅在过去的25年里变化才加速发生。马来西亚就是一个很好的例子，这个国家的短短的几年里完成了数十年才能取得的进步。
马来西亚发生的巨变，着实令人吃惊。马来西亚正从一个以农业经济为基础的体制向一个更平衡的（以及全球性的）体制转变。摩托罗拉、因特尔、国际半导体以及其它跨国公司在马来西亚建造了或正在建造着他们的厂房。直到我写这本书为止，世界上最高的大楼，不是在纽约、东京或伦敦，而是在马来西亚的首都吉隆坡。我所住的槟榔屿的一家酒店的对面，是一座重建的大厦，那里己成为肯德基餐厅。
无论你生活的社会是否习惯于变化，自从200多年前的工业革命以来，这个世界经历着最全面的、最强有力的、最普遍的变革。那时，世界经济从以农业为基础向以工业为基础转变，数以百万计的人从农田转向城市的工厂。发生在今天的信息革命使变化像工业革命时期一样势不可挡。
那么，这一切变化是个新现象吗？当然不是。有史以来，变化就从未间断过。变化具有普遍性，仅仅在过去的100年左右的时间里，科技就发展到了可以让全球范围内，拥有不同文化背景的人在瞬间交流。任何变革在瞬间就能传遍整个世界，使变化的普遍性迅速提高。
变化是以人类没法改变的速度进行的。在世界的每一个角落，变化比以往都发生得更迅速。信息传递的速度每五分钟就要翻一番。在你的个人生活中，就会感到变化这一增长速度的压力。事实上，那也正是你读这本书的原因！
人类使变化向着有利于人类的方向发展。令很多人担心的是，这种快速的全球性变化，是否会使我们自下而上的星球成为更好的栖身之地。应该相信一个社会的伟大之处就是基于向好的方向变化的能力，即利用变化作为发展的工具。人类可以乐观地认为，人类能够并且将会把地球村建成更利于生存的地方。
当然所有的变化不一定都是好的，变革道路上的隆起会给一部分人带来短暂的痛苦却是一定的。但需要相信，从长远的眼光看，今天发生的大部分变化对于大部分人都是有好处的。用我们的知识和信念，帮助其它的人利用这种全球化的变化气候是我们的责任。
可是人们往往放弃了对客观变化的认识，盲目地去对待事物，以至有了守株待兔的愚蠢行为。如果我们一味地把眼光停留在一成不变的事物的表面上，那就是自己给自己套上了枷锁。
（第三节） 、成功者的启示
“傻冒”、“笨猪”……都是不会变通的代名词，这些词语的频繁出现，可见生活中需要变通而人们没有变通的实在太多太多。那什么是变通呢？
变通就是以变化自己为途径通达自己追求的目标。一个人不可以改变自己的过去，但是可以改变现在；一个人没办法改变环境，但可以改变自己。
我们可以以寻找一座金山为目标，当我们沿着一条大路前进时，走着走着，突然前方出现了一条大河，河水奔腾不息，浩荡奔流，挡住了前进的道路。而这时金山就在河的对岸，极目能见，但面前的这条河却使我们陷入了困境。我们所面临的问题是陆路己走到尽头，再用双脚是走不过条大河的，那我们如何才能到达目的地。这时，我们就必须改变我们自己。然而，许多人却不知道改变，有的仍按照陆地行走的方式纷纷走进大河，结果被淹死了，他们未能到达成功的彼岸；有的知道河水的凶猛，却不知道怎样改变自己，只能望河兴叹，同样未能到达成功的彼岸。
那么，究竟通过什么办法能够到达对岸呢？只有善于改变自己的人才能达到成功的彼岸。一些人改变了陆地行走的习惯，他们学会了游泳，泅过了这条河，到达了金山；另一些人临河沉思，偶然看见了一块圆木在河里飘浮，于是服变化的灵感，意识到圆木能将他们带到对岸，结果他们发明了船，同样到达了金山。
渡过大河的人都变成了成功者，他们成功的秘决就在于善于改变，而这种改变就是我们所说的变通。穷则变，变则通。遇到困难就要改变，只有改变，才能克服困难，走向成功。美国著名人物罗兹说：“生活的最大成就是不断地改变自己，以使自己司出生活之道。”由此可知，变通就是我们遇到困难和变化时所采取的方法和手段。这种方法和手段有这么两大特点：一是根据客观情况的变化而改变自己。就像泅水过河的人一样，他改变了自己，由双腿着地的行走变成了双臂划水的游泳。这一改变的特点在于改变自身，让自己去适应环境，从而克服困难；二是深刻理解了变化原因之后，努力去引导变化、驾驭变化。就像船的发明都一样，他理解了水的特点之后，借助水的浮力和木材的特性建造了船。这一改变的特点在于把外在的东西变通为自己的东西，错外物的力量来壮大自己的力量。但不管是对内的变通，还是对外的变通，我们遇到困难和变化时，都必须变通。因为，客观情意是不断变化的，我们必须随着客观情况的变化而变化。正如诸葛亮所说：“因天之时，就地之势，依人之利，而所向无敌。”只有这样，我们才能克服困难，走向成功。正因如此，古今中外，绝对没有一个人的成功之路是与另一个人一模一样的。比尔盖茨是这样成功，拿破仑却是那是成功的，就连同是以农民起义而获得成功的刘邦和朱元璋，他们也都有着迥然不同之处。
每个人自身的条件不一样，每个人所遇到的困难也不一样，那么，每个人采取的方法就更不应该一样。但是有一点是一样的，这就是任何人遇到任何困难，他都必须变通。不变通，他就不能克服困难，也就不能走向成功。
我们可以说，变通是天地间最大的智慧，是才能中的才能、智慧中的智慧。
（第四节）、变法大师“康有为”
世界上的任何事物都在变化，而且变化又不可能完全一样，每一件事情都有自己的特点。全世界的树木很多，树叶更多，但你绝对找不出两片一模一样的树叶。古希腊哲学家有一句名言：“一生绝对不可能两次踏进同一条河流。”什么意思呢？就是说任何事物都处在不停地变化之中，空间在发生变化、时间也在发生变化。一个人要驾驭变化，就必须首先认识变化、了解变化、注重变化。
注重变化，是一个人应有的基本处世观点。中国历史的康有为应该是首屈一指尊重变化的唯物主义者。中日甲午战争的失败，给中国带来了巨大的损失，《马关条约》的签订，使中国加剧了半殖民地化，瓜分狂潮的风起，把中华民族推入亡国灭种的危境。康有为联合在北京参加会试的1300余名举人联名上书光绪帝提出了“拒和、迁都、变法”的政治主张。 这次上书虽未到达光绪皇帝之手，但起到了推动变法的积极作用，变法声势空前高涨。会试考中之后，康有为以进士授职工部主事，他又连续两次上书光绪请求变法，终使光绪见到了康有为的奏折，鉴于国家危亡和自己的傀儡地位，光绪也想通过变法来使中国走向强盛摆脱危机，更想通过变法把最高统治权从慈禧太后手中夺回来，因此他决定支持变法维新。
以世界的变化为事实，尊重变化为总则，人才能顺应历史潮流，事物才能适应世界变化。光绪二十三年（1897）康有为《上清帝第六书》——《应诏统筹全局折》提出了变法维新的政治纲领，强调指出“变则能全，不变则亡，全变则强，小变仍亡。”与此同时，又在他的联络下，成立了以“保国、保种、保教”为宗旨的保国会，把维新运动推向高潮。在这种情况下，光绪皇帝破例召见了康有为，君臣商量了变法的有关事宜。康有为的慷慨陈词终于使光绪帝下决心全面推行维新变法，就在召见康有为后不久，光绪颁布了维行变法的《明定国是诏》，以诏书的形式把学习西方推行变法新政确定为基本国策。接着又在此后103天连续颁布100多道变法诏令，变法运动进入实际阶段。但就在这时，以慈禧为代表的守旧势力在阻挠变法受到打击后，决定以政变来推翻光绪，重新控制全国局势。慈禧采取的政变筹划被变法派获悉后，光绪帝让杨锐带出密诏一道：“今朕位几不保，汝康有为、杨悦、林旭、谭嗣同、刘光北等，可妥速密筹，设法相救，朕十分焦灼，不胜企望之至”。（《戊戌变法》（二）92页）康有为等人接到密诏商量对策，事情紧急，他们决定靠袁世凯提兵救驾。谭嗣同肩负重任前往袁府游说，袁世凯佯诺心违，不仅骗过谭嗣同而且骗过了光绪。当光绪向他部署派兵包围颐和圆之后，他又将这一机密报告慈禧。慈禧当夜返驾紫禁城，光绪成了阶下囚，康有为在英国人保护下潜逃香港，梁启超在日本人的保护下逃往日本，戊戌变法失败了。
康有为这位顺应历史潮流的人物，他放眼世界，看到了中国不推行变法必然灭亡的趋势，把握时机，把变法运动推向了高潮。变法失败后，康有为流亡国外，仍在为变法维新呐喊。出于对光绪知遇之恩的回报和对慈禧镇压变法派的愤恨，康有为把主要精力用在拥护光绪复辟和痛骂守旧派上。在辗转到达加拿大后，康有为联络华侨李福基、冯秀石等人成立了“保救大清光绪皇帝会”，简称保皇会。保皇派发展迅速，自加拿大发展到美国、墨西哥、中美洲及南美洲各地，创立总会11个、支会103个，会员达到100多万人。
变法虽未成功，然其对中国历史产生了深远的影响，此后慈禧太后推行所谓新政，也不过是将康有为制定的变法方案借来一用，其变法思想也影响了几代中国人。康有为为我们留下的不仅仅是变化的壮举，更重要的确是他那闪着智慧光芒尊重事实的应变精神。
康有为，应该作为治国图强的变法者来敬仰，更应该作为应变精神的化身来勉励人类以资进步。
（第五节）、老鼠的智谋
作为智慧的人类，最大的优点应该是懂得变化规律，能动地应变周围环境的客观变化。如果人类丢掉这一优点，就是为人的失败，这样就比不上一只老鼠更为明白事理。有这么一则故事，一只老鼠偷偷地跑过去，站在油罐边先四处张望几下，发现没人，便爬上了罐口。然而，罐子太深，老鼠的嘴再长也偷吃不到油了，除非他跳进罐内。但这一现实是难不倒老鼠的，他根本就不需要跳进罐内，而是转过身支起长长的尾巴伸进罐内，用尾巴沾满油后再放进嘴里不停地舔食。就这样，它吃到了美味。这只聪明的老鼠一边偷吃着油，一边不停地四处张望，观察动静。
