美国是一个以外语教育促进安全的国家，在美国，面向移民的英语教育体系很完善，但以英语为母语的46％的人回答“想买外国的房地产”，此外，许多英国成年人学习外语的目的是为了年老之后能生美国公民学习并不太热衷于学习其他语言。然而，美国已经启动了外语教育国家计划，用以保障国家安全，因此外语教育的状况可能会发生较大的变化。美国民间团体于1997年的统计数字显示，31％的小学生和81％的中学生都在学校学习外语。学外语的小学生比例比1987年增加了大约10％，但中学生学习外语的比例却减少了2％。这些数据表明拉丁美洲移民增加的倾向。在这些拉美移民学生中，79％的小学生和93％的中学生选择学习西班牙语，其次选择学习法语、德语和日语。但是，自从“9·11”事件发生后，美国政府提出“与世界各地区的相互理解不够威胁到了国家安全”，曾于2006年1月提出“国家安全保障主动权”的规定：自2007年起，要加强以幼儿园儿童到大学生为对象的外语教育。美国政府还计划到2009年前培养出精通阿拉伯语、汉语以及波斯语等外语专家共2000人。
在法国，数量高达96．3％的大学生以及99．5％的高中生学习英语。为了提高外语教育水平，法国教育部规定加强英语教育工作，每年对高中生进行为期三星期的强化式培训，并且计划在初中推行每天两小时的课后英语培训，培训工作由一些志愿教师与外国辅导教师承担。
在以法语为主要语言的许多国家，法语曾是受欢迎并流行的语言，但随着美国的强大以及经济的全球化，语言学习也受到极大的影响，法国出现了学习英语热。对于学习英语的法国人来说，英语语法扑朔迷离，掌握英语语法不是件容易的事。学习英语因是否“关心外国”而呈现出截然不同的两种学习态度。此外，西班牙语是受法国人欢迎的另一语种，因为西班牙语与法语属于同一语系———拉丁语系，法国人掌握西班牙语相对要容易许多。
在拉丁美洲，西班牙语还是通用语言，实用性较强。除了英语与西班牙语，有些法国人还学习德语。从二次世界大战结束到欧盟创建的这一段时期，德国作为“欧洲两大引擎”之一的地位使得德语热曾一度高涨，但是由于现在逐渐被英语热所代替，德语的使用率逐渐减少。意大利语、汉语和日语也颇受法国人喜爱。现在，汉语的影响力不断增大，日语的影响力也一如既往。巴黎大约有300家私立外语学校。法国的大学生一般不去私立外语学校学习外语，因为法国大学的学费较便宜，私立外语学校的客户群多是公司职员。
其他欧洲国家中，德国在教育体制方面体现出极大优越性。从小学一年级起德国公民就开始学习外语，学习外语已成为德国文化不可或缺的一部分。芬兰被公认为最具外语天赋的国家之一。据统计，63％的芬兰人能流利地使用英语进行交流，大约一半的公民掌握了两门外语。这一切要归功于两方面：一是芬兰外语教师整体水平高，二是芬兰教育体制强调学习语言的重要性。在丹麦，77％的国民至少会说一种外语，学校一般对9岁的学生开始实施英语教育，随后要求学生学习两门外语，甚至鼓励学生选择学习第三门外语。由此可见丹麦政府对外语教育的重视程度。在捷克，对公民的最基本要求是学习一门外语。捷克的外国人一般不使用捷克语进行交流，因此，英语、法语等国际化程度较高的语言在捷克颇受民众欢迎。欧洲国家中，西班牙在外语教育方面与以上国家大相径庭。西班牙政府对外语教育的重视度不够，西班牙人似乎也不擅长语言学习，2005年的一次调查数据显示，大约一半的被调查者表示自己未曾学过任何一种外语。目前这一状况有所改变，西班牙人对学习外语的需求开始增加，公立语言学校学生登记人数的不断增多很好地说明了这一点。
在俄罗斯，英语受到绝对重视，法语与德语也是较受俄罗斯人欢迎的语言。俄罗斯一般从小学五年级开始对学生进行英语语言教育，一些大学附属学校与私立学校小学一年级就面向学生开设英语课程。在大学录取考试中，英语科目试题比起前苏联时代要难许多。家长们尤其关心孩子的升学状况，许多家长热衷于替孩子请英语家教，帮助孩子应对英语考试，但家长一般不愿意送即将参加高考的孩子去私立外语学校强化或补习英语。英语家教也是俄罗斯普遍存在的现象，在莫斯科，担任英语家教的研究生或教师，每两小时的授课课时费是20美元。
如果当家教的教师是“精通入学试题”的大学教授，授课的报酬每次则提高为50美元，每周进行两次授课，一个月代课能得到400美元的收入，莫斯科市民的平均月收入大约为500美元，与此相比，英语家教的授课所得是较高的。因此，从某种程度上说，在俄罗斯，外语能力的提高与金钱挂钩。外语教育方面或许存在着拜金主义现象。
下面来谈谈亚洲国家的日本。2003年，日本文部省制定了“培育能说英语的日本人行动计划”。2006年3月，中央教育审议会外语专业部门会议商讨了报告，报告要求将英语作为小学高年级的必修课，而且当年还对外语学习纲要进行了重新修订。而且，报告还要求小学高年级学生每周必须参加一次外语课程的培训（每年总计为35课时），外语课以交流体验型教育方式为主。2006年进行的调查报告表明，尽管日本大约有94％的公立小学都已经开展了英语教育，但是小学6年级学生每年学习英语仅仅只占有13．7个课时，而一些学校从小学一直到高中都开设有英语课程对学生进行英语教育。此调查结果反映出，在一定程度上，日本小学英语必修化计划实施的步调有些不一致，需做进一步调整。此外，为了实现外语必修化的目标，2007年，日本在关东地区新开设了大约20多所外语学校，对约450所小学学习的在校生进行英语会话教育。日本政府之所以大力推广英语教育，要求小学英语必修化的原因是，亚洲29个国家与地区当中，在低于托福考试平均水平的国家中日本位列第二。
与其它亚洲国家相比，日本的外语热程度相对要落后一些。
有趣的一点是，虽然2006年度日本外语教育市场整体规模下滑，与此现象形成鲜明对比的是，中文教育市场却蓬勃发展。日本《中文导报》曾报道，日本的中文教育逐年呈上涨趋势，日本专业调查公司的最新调查结果表明，在日本，从幼儿到成人逐渐兴起“中文学习热”，“中文学习热”压倒了因韩流而兴起的韩语教育热，中文教育在日本的外语教育市场中排名已跃居到第二位，韩语、法语与德语依次排在三至五位。中文教育在日本遍地开花。
据悉，东京周围面向幼儿、儿童的中文教室目前已经有几十家。像10月8日搬迁的东京中华语学中心共开有16个中文教室，可供幼儿、儿童、小学生、中学生、高中生、大学生乃至成人学习中文。而由中国国家汉办在国际上推广的少儿汉语水平考试（YCT）也在东京、大阪等地进行。另外根据日本文部科学省的统计数据，近几年来，以高中生为代表学习中文的日本年轻人也显著增加。
1986年，仅有46所日本高中开设中文课程，而2005年，已增至553所，比20年前的数字翻了10倍还多。可以说，日本每10所高中就有一所学生可以选学中文，据统计，共有2．2万余名学生在五百多所高中学习中文。
自1997年以来，日本大学统一考试中，中文是选考科目之一，成为继英、法、德语之后的第四门选考语种。
在2007年度日本大学统考中，485名日本学生参加了中文统考。近几年，日本已建立多所孔子学院。其中，立命馆大学设立是日本的第一家孔子学院，也是在日本规模最大的孔子学院。立命馆孔子学院成立后，1600名新生将中文当作第一外语选修。
基于以上对一些国家外语教育基本状况的介绍，可以看出，各个国家的政府十分重视包括中学生、小学生、大学生以及不同年龄阶段的成人在内的国民外语教育。
各国政府以及国民都深刻认识到外语教育的重要意义。
这些重要意义不但体现在文化交流方面，还体现在国防安全方面，如美国。学习外语不仅使一个国家的国民了解到其他国家的状况，眼界更加开阔，而且借助于外语这个工具，国民可以与其他国家的人民进行广泛的交流，学习他国的优点与长处，拿来他用，发展自己的国度，使其更加强大。可以说，外语学习是各领域全球化进程中迈出的第一步，也是至关重要的一步。
二、国外高校成人教育基本状况
本章节主要以英国高校远程教育模式为例来谈谈国外高校成人教育的基本状况。英国是世界范围内实施远程教育最为成功的国家之一。根据（英国大学章程第66（2）条），“获得学位或其它奖章的攻读生，不论学习的方式、地点，或考试程式，均可获得同一学历。”（陈显强，2004）依此规定，英国的现代远程教育以网络、无线传输、数据库以及电视广播等多种方式开展，具有很高的教学质量与科研水平。
为了初步了解英国高校远程教育模式，下面以英国曼彻斯特大学为例来加以介绍。曼彻斯特大学的研究生教育主要由两种模式构成：面授与远程教育（face－tofaceversusdistributed／distancelearning）。面授模式包括全日制与业余形式。面授与远程教育两种模式招收的学生来源于世界各地。学校之所以提供远程教育这种模式，是为了满足一些学生的不同需求。有些学生打算继续进修学习，但又因为某种来自于工作，家庭等方面的缘由，本人不能走出国门前往英国参加传统的面授式学习。
