杨钟岳是澄海市苏湾都（今溪南镇）银砂村人，顺治丁酉年（1657年）中举人，辛丑年（1661年）中进士，被钦点为翰林院庶吉士，后来调到户部任职，克己奉公，颇得上司赏识。被派遣出京监督通州仓库及凤阳税务，他很快就熟悉了业务，制订了严明、详尽的制度，连多年的狡猾官吏都不敢欺骗他。庚戌年间担任会考的考官，考完后出任福建督学。公正严明遴选人才，声名卓著，受到当时福建巡抚的赏识，特地向朝廷推荐。皇帝下旨升他为参议。不久，因为父母丧事回家，服丧完后回京复职，可惜刚到京城就去世了。
杨钟岳从小的时候就有着与其它孩子不同的志趣。当时，邻村有一位有名的老师叫林慕谦，办了一所私塾，叫“传薪轩”，为村里的孩子授课，他治学严谨，讲学透彻，自己还编著了《四书讲义》《毛诗改制义》等教材供给学生使用，在远近乡里都很有名气。当时，五六岁大的杨钟岳知道了这位先生，一个人跑到邻村，独自来到书斋，找了个不起眼的地方，认认真真地听讲。一连几天，老师觉得很惊讶，这是谁家的孩子呢？于是把杨钟岳叫去询问了一番，才知道是邻村的孩子，再问他一些问题，对答如流，十分从容。林慕谦高兴得不得了，觉得这是个可造之才，便专程到银砂村与杨钟岳的父母说要收他为徒。杨钟岳的父母同样惊讶，一连几天，他们还以为孩子在哪里玩耍呢，天天早出晚归。林先生的诚意，他们当然十分感激，当场叫孩子拜师。
杨钟岳入学后，刻苦攻读，潜心钻研，对《四书》《五经》等经典，熟背于胸，文章也写得一片锦绣，终于成了一个人才。
杨钟岳取得功名，不忘师恩，每次拜访老师，总是执弟子礼，非常谦逊地对老师说：“我是在老师门下寄读文章，比恩师逊色，虽然巧合侥幸得中，但我永远是老师的学生，老师是我永远学习的楷模。”为了报答老师教育之恩，康熙十七年（1678年），他用自己的俸禄为老师买了一个贡生的学衔，并推荐往遂溪任训导。他还郑重其事地为林慕谦经常活动的书庄题写了一副对联：“师道于今传遂邑，文章自昔冠西园。”高度地评价了林慕谦的师道。
不但如此，杨钟岳还推己及人，特别关心和选拔贫寒的人士。在他选拔的门生中，如果有哪个生活困难的，他经常捐钱帮助，即使用数百上千两银子也不感到可惜。
杨钟岳这样尊师重教，应该说很大程度得益于他父亲的谆谆教诲。他的父亲杨昌时20岁就会做好文章，在乡里很有名气，为督学吴贞启所赏识。但他却淡泊名利，20余年历次当补岁贡，他都推辞不接受。有人劝他，他委婉地说：“士各有志，班鹭和海鸥哪一种遭遇好呢？”他本人也乐善好施，康熙三年（1664年）被迁斥的居民初回故乡，大多数人还没有定居处所，杨昌时便捐款在榕西建家园给他们居住，因而得以安居的有数百人。他对儿子一向要求十分严格，直到他儿子入选翰林，功成名就了，他还经常写信教诲，大臣们看了这样的书信后，都竖起了大拇指，直夸他善于教子。
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杨钟岳取得功名，不忘师恩，每次拜访老师，总是执弟子礼，非常谦逊地对老师说：“我是在老师门下寄读文章，比恩师逊色，虽然巧合侥幸得中，但我永远是老师的学生，老师是我永远学习的楷模。”
教师，是文明的缔造者和传播者，任何时代，对于教师的态度，都可作为社会文明进步的一块试金石。古人尚且懂得尊师如父，生活在现代社会的我们也应继承中华民族的这种传统美德。
