1990年伊拉克入侵科威特，全世界为之震惊。美国一些大牌记者相继密访巴格达，通过中间人给萨达姆递话：“我们是世界级电视台，有着广泛影响力，接受我的采访是您的最佳选择。”萨达姆一直默不作声。直到8月一个晚上，拉瑟在其下榻宾馆突然接到一个电话，电话那端的话不容任何犹豫：“立即作好采访准备！”他凭直觉知道，愿意接受他采访的一定是萨达姆！当时拉瑟正躺在床上看电视新闻，他的衬衫已皱皱巴巴，头发也长时间未理。但他已顾不了这么多。几分钟后两名伊拉克士兵来到宾馆，一直把他护送到萨达姆面前。对方不让他携带任何采访器材——伊拉克方面已把采访所需一切都准备妥当。那次拉瑟成功地采访到了萨达姆，成为最幸运的记者。他的采访录震惊了世界！
这次美国又要对伊拉克动武。早在几个月前，前往巴格达碰运气的记者便排起长龙。可他们连萨达姆面都没亲眼见过。但2月24日下午情况突然发生重大变化，萨达姆已决定接受外国记者采访。他相中的竟然还是拉瑟！而且这还是他接受新闻记者专访最久的一次。原本拉瑟安排与萨达姆进行1个小时访谈，结果他们交谈了3个小时！交谈时间之长，在其他记者看来几乎不可想象。
每次萨达姆在回答完一个问题时说：“对不起，我这个回答稍长了些。”拉瑟马上回应：“总统先生，我有一整晚时间呢。”更令人惊讶的是，3个小时电视访谈之后，拉瑟及其制作人吉姆·默非又与萨达姆及两位文化官员轻松地交谈了1个小时。在这个环节中，萨达姆问及拉瑟美国民众对本国向伊开战态度，拉瑟巧妙回应道：“总统先生，我并非一个政客，亦非学者、外交家或战士……”萨达姆笑着说：“不错。但你是一个公民，还是位颇有经验的记者。”
根据CBS发出的消息，全部访谈过程的录制是由伊拉克方面三部摄像机完成的。拉瑟解释，这是为了防止对萨达姆暗杀的图谋。
拉瑟作为一名老牌主持人兼记者，他知道此次采访的重要意义。所以在前往伊拉克总统府前，他将自己精心打扮一番：换了身崭新衬衫，头发梳得一丝不乱。伊拉克方面同样替他做好了采访前准备工作。
落座后，拉瑟开门见山：“总统先生，你是否认为这是我们最后一次见面？”萨达姆的回答让人们知道了什么是高手较量：“拉瑟先生，我记得13年前你问过我同样问题？”这不仅表明萨达姆记忆力惊人，而且他话里有话：13年前我没被美国人消灭，现在同样不会。两人唇枪舌剑，话里有话，你来我往，采访高潮迭起。
节目播出后，被人津津乐道的一轮问答便是萨达姆希望与布什总统进行电视辩论。萨达姆说，“如果美国人民希望了解事实真相，我准备与布什总统在电视上直接对话。我将对美国政府的政策直言不讳，他也有机会评论伊拉克的政策。我愿意这个对话由一位先生来主持……”拉瑟问道：“谁来主持这一辩论呢？”萨达姆未做思索，答道：“你来主持。”拉瑟犹豫了一下，道：“总统先生，我还有很多事情要做呢。”萨达姆笑了。
拉瑟在接受《今日美国报》采访时表示，他通过这次采访对萨达姆又有了新认识。拉瑟说：“毫无疑问，无论将来发生什么事，他（萨达姆）都想活下去。”
丹·拉瑟采访萨达姆之后
想与萨达姆真正面对面坐下来进行访谈，并不是那么容易的事情。丹·拉瑟对萨达姆成功的独家专访令其竞争对手们难堪不已，种种非议也纷至沓来。
毫无疑问，美国晚间新闻节目另二位名牌主持——国家广播公司的布罗考与美国广播公司的杰宁斯也都想获得这样一个“风光一把”的机会，但他们最终只能眼睁睁坐在电视机前欣赏拉瑟的精彩表演。前者的评价是“他（拉瑟）捞到了一条大鱼”，后者则酸溜溜地说“这是一个难得的机会”。
此时拉瑟的伶牙俐齿又发挥了威力；他对那些同行们说：“在美国，有三件事被百分之百的人认为自己可以做得比别人更好，一是评判美国小姐选美，二是为本地橄榄球队做教练，三是采访萨达姆。”
人们想知道的是，萨达姆为何单单相中拉瑟？《纽约》杂志媒体评论家迈克·沃尔夫表示：“这个问题很有意思。当萨达姆决定接受采访时，他肯定要对候选记者进行权衡：是接受无线电视台还有线电视台采访？接受谁采访？但我猜不透的是，他已接受过拉瑟采访，为何第二次还选他？”
拉瑟自己将其归功于传统新闻操作技巧：“我是一个足够幸运的记者。要努力工作，尽力挖掘自己的资源，加强联系与沟通，永不气馁，一往无前。”事实上，为得到第二次采访萨达姆的机会，他几个月前就往返科威特与美国多次，几经周折，直到顺利获得伊拉克签证；接着被萨达姆再次相中，接受了其独家专访。
倘若仔细研究一下拉瑟的记者生涯，你就不难得出结论，采访萨达姆这样难得的机会还真非他莫属。自1951年进入新闻业、1962年主持CBS新闻节目后，他已进行过多次具有历史意义独家采访，或主持过多次重大事件播出，如肯尼迪总统遇刺。拉瑟采访过自艾森豪威尔起的所有美国总统，并无惧向他们发难。他主持的节目还包括历届总统大选、戴安娜王妃葬礼、特里萨修女葬礼，甚至到波斯尼亚等地前线进行采访。比尔·科斯比在其儿子遭人谋杀后立即接受了媒体采访，记者恰恰又是拉瑟。拉瑟曾自豪地说他就是一个“名人猎手”。
拉瑟的职业观是不是萨达姆相中他的原因外人不得而知；但几乎可以肯定的是，如果萨达姆政权能还能维持下去，几年以后，他想再找拉瑟这样的记者就不是件容易事了。老一代名牌主持人主播的晚间新闻节目正在走下坡路，很多年轻观众更喜欢CNN的快餐式报道和福克斯新闻网等有线新闻台。
有人担心，拉瑟亲自跑到巴格达采访萨达姆，会不会被他利用，使美国媒体成为人家宣传工具？拉瑟表示：“对这个问题我已回答不下2000遍了。”沃尔夫认为：“作为一名记者，你想考虑的是如何到那里，到那个历史连接点。你只到那里，然后说‘我在这里，我看到了’就可以了。至于是否会被他人用作某种工具，则是第二位。”
丹·拉瑟离开金牌主播位置，更想做记者
2005年3月9日晚，74岁的著名主播丹·拉瑟在CBS最后一次主持《晚间新闻》。2005年印度尼西亚海啸之后，拉瑟前往现场采访报道，这是他作为CBS主播最后一次在国外报道新闻。舆论普遍认为，随着他离去，曾鼎盛一时的美国无线电视超级主播时代也即将结束。2004年底，NBC的布罗考也已从主播岗位上退下；三大主播如今只剩ABC的杰宁斯一人，但据说他及“采访皇后”芭芭拉·沃尔特也即将退休。在美国，如今已没有谁一下班回到家就会说“亲爱的，给我端一杯马提尼，我要看拉瑟播报新闻”了。
本来，作为一个新闻节目主持人，拉瑟无疑是成功的，也几乎是完美的。但俗话说，百密总有一疏。2004年美国总统竞选期间，他就遭遇了自己职业生涯中第一次“滑铁卢”。正当9月份布什和克里角逐激烈时，由他主持的CBS“60分钟时事杂志”曾根据一份来历不明的文件，报道布什年轻时在得克萨斯国民卫队服兵役期间享受特权，甚至逃避越战，是并不完整的服役期，从而引起观众对布什从军经历的怀疑。他们原以为是独家“披露”，后来该文件被博客发现是伪造文件，一时整个美国舆论哗然，使得CBS和拉瑟大为被动，声名受损。拉瑟与CBS新闻总监海沃德不得不公开道歉，承认“因引用未核实材料而作出错误报道”。
这件事被拉瑟批评者当作小辫子抓住不放，也因此引发他提前退休的念头。早在2004年此事过后，拉瑟就已公开宣布，他将于2005年3月9日（他主持人生涯24周年纪念日那天）告别新闻主持人岗位，不再任晚间新闻总编辑。因此，拉瑟这次退位，尽管他本人和CBS都出面否认与布什报道有任何联系，但仍有很多传闻认为有直接关系。
9号晚，他在结束最后一次新闻播报前对观众说：“在过去24年里，我们每晚都在这里见面，分享了许多东西；今晚在我说‘晚安’前，我想向你们说声‘谢谢’，谢谢CBS晚间新闻过去和现在数以千计工作人员，能够和你们共事我很荣幸；同时我也要对所有观众说声感谢，感谢你们每晚选择与我们共度。”他还表示，他离开这个职位“无憾无悔”。
最近全球策略集团与一家调研公司对美国一些高等院校大学生进行了一次调研，结果表明，当代大学生对CBS新闻主持人播报政治新闻的信任度还不及喜剧演员兼主持人乔恩·斯图尔特高。我们前文也说过，当今网络盛行，年轻观众欣赏胃口已大为改变。莫非这也是拉瑟辞去主播一职的重要考虑？它说明拉瑟毕竟是位非常聪明的杰出人士，具有认清时务、急流勇退的过人智慧。
不作主播的拉瑟将继续与“60分钟时事杂志”合作，重新当一名全职记者，回到他的老本行上。其实拉瑟内心里是更想做新闻记者。虽说主播他做了漫长的24年，而记者他做了更长久的54年。他在自己声明中说，“我从心底里一直是个硬新闻的调查记者。我现在期待着全身心投入那种报道。我就是爱这一行。”在CBS专门为他做的纪念节目《丹·拉瑟：一个记者的回忆》中，他又真情地希望：“当我走在街上时，我希望人们说，那家伙是个真正的记者。”
此后拉瑟度过了职业生涯中最沮丧的阶段，他对这份工作明显很不满意：一年中他只被起用8次，在过去6个星期中没一点事情做。对观众来说，他在15个月内做了8个片子，包括对朝鲜、中国、黎巴嫩的报道，足以代表一年来的良好成绩。但对拉瑟本人来说这不算什么，节目组中其他人的工作量是其两倍。拉瑟很清楚：“所有认识我的人都知道，这不是我喜欢的工作方式。”
2006年6月拉瑟向CBS递交辞呈，完全离开了这家他已工作长达47年的世界著名媒体。此年他已高龄75岁。
本来拉瑟与CBS的合同要到11月份止，但他希望能立即离开。他在6月20日发表的声明中表示：“我离开主要是为重新进行正常的、丰富多彩的报道活动。我经过拖延很久的挣扎终于决定离开。他们没有尽到职责，没有允许我继续做独立工作。”
CBS并未做出过多挽留。主席莱斯利·莫维斯评价说：“40多年来，作为广播电视记者，拉瑟以非凡的热情、一贯的奉献精神和不变的激情为美国公众报道新闻。他在事业上留下的独特印记是无法磨灭的。”
那些从小看着拉瑟报道长大的人，似乎都会问同一问题：“当大幕落下时，拉瑟为之付出那么多的CBS怎么可以这么无情地对待他？”有人认为是莫维斯对拉瑟有偏见；有人认为是CBS新闻总监施加了压力，将其离去作为新任主播凯蒂·库里克到来的献礼。
拉瑟与布罗考、杰宁斯既是竞争对手，也是惺惺相惜的同路人。布罗考非常怀念当年同拉瑟争抢白宫新闻的岁月，他称赞拉瑟是一位“强悍但公平的对手”，跟他一起工作就像参加锦标赛一样令人兴奋。当年三人风光无限，什么是新闻，“他们播报的就是新闻”。
今天，在纽约某条街道上，晚饭时分，一个头戴帽子的古稀老者，把帽檐压得低低的，走进一家小售货亭，要了杯牛奶，点了点头，什么也没说就转过身走了。这一系列动作是如此安静，安静得让人难以相信他就是曾红极一时的天下名嘴拉瑟……
