听了吴大妈的话，李丽萍觉得好像有人在车水马龙的大街上，当着无数人的面剥光了她的衣服一样，使她羞愧得无地自容。
李丽萍没有勇气继续站在吴大妈的面前，转过身以颤抖的声音问：“妈妈，您……您都知道了我生活的秘密？”
“你的护身符就在我这里。”吴大妈拿着腔儿煞有介事地说，“你的信。”
“信？”血“轰”一下冲上李丽萍的头，她满脸通红地看着吴大妈，立刻感到胸口像火烧般的疼痛。
吴大妈把视线落到了她惊恐的脸上，控制住自己内心的痛苦，强装出一副漫不经心的样子，摸了一把鼻子说：“我的孩子，你脸红得像关公神态焦急不安，究竟是怎么回事？”
吴大妈的话无异亮起一道闪电，一下子使李丽萍看清了自己的实际处境，随之而来的失望、危险、生活无靠、流落街头等形形色色的后果，如地陷山崩，劈头盖脑而来压得她好不容易才喘了一口气。突然，她像触电似的浑身打了一个哆嗦，脸上露出万分恐惧的神色，接着“扑通”的一声跪在吴大妈的面前抱住她的腿说：“我承认自己犯了罪孽，承认对不起您老人家，我……我……”她泣不成声。她开始是阵阵的隐痛和低低的啜泣，紧接着是灵魂痉挛了，二十多年的悲苦像山洪从弯弯曲曲的峡谷冲了出来一样，她放声恸哭，哭声憾人心魄。
吴大妈含着眼泪说：“孩子，把一切都告诉我吧！”
李丽萍哽咽着说：“讲什么呢？妈妈。”
“谁是吴刚的亲生父亲？”
李丽萍满脸露出痛苦绝望的神色，慌张地把双手遮住面孔。
吴大妈安慰着她说：“这是一桩不幸的事情，但是有什么办法呢？孩子，你一时软弱了，不过这也是很多人都避免不了的。
如果那孩子的父亲娶了你，以后也就没有人谈论了，我可以接纳他，让他在这里和你一起生活。”
李丽萍似乎受了酷刑疼痛的呻吟着，时时挣扎着想要脱身逃走。
吴大妈接着说：“我很理解你羞愧的心情。与你交谈，追问那个男人的事情这是为了你好。每当我看到你悲伤的样子，我猜想是他抛弃你，不过我不能允许他这样做。我要促使你们复婚，留在我的身旁度过美好的生活。”
“妈妈，我已置身于道德伦理之外，一种难以承受的心理负重与日俱增，常常有一种‘堕落’感在啮噬着我。我的感情已偏离了正常的轨道，感情经历所留下的‘癌细胞’，已侵袭到我的肌肤以至全身，耻辱、痛苦、愤懑……”李丽萍又一次撕心裂肺地嚎哭起来，仿佛把压在心里二十多年的哀伤和委屈都倾泻出来，那受创伤的灵魂、压抑的苦痛终于得到了渲泄的机会，她再也无须遮掩和压抑。
吴大妈看着这断魂的场面，内心的自责和忏海鼓胀得胸部一起一伏，急促不匀时时停顿呼吸，拼命地把汹涌起伏的情绪压制下去说：“孩子，我的孩子，你咋啦？我的孩子。”
李丽萍哽咽着渲泄她年深日久的积怨伤感，她说：“妈妈，我从小就被父母抛弃，是养父把我捡到家。不久，养父病故，我只好与养母相依为命，谁知道在我十五岁的时候，被村里的光棍林森木强奸了。养母忍受不了精神上的打击过早地病逝了。我辍学生活在偏僻的海巴村，由于社会的偏见，常常遭到村民的白眼、咒骂、挨打，我无可奈何地背井离乡，去寻找自己的亲生父母。因在寻找父母的途中没有钱财，才到了‘来不思家旅店’当招待员，店主姜阿基用花言巧语骗取了我的爱情。时隔九个月之后，面临着分娩的时候他抛弃了我。我愤怒地跳海自尽，被你的儿子吴善伟搭救。”说到这里已是泣不成声了。
她想起吴善伟离家前的一天晚上，她穿着半****的衣服紧紧地抱住吴善伟。可他说：“李丽萍，对不起。”她不知道他这声木讷艰涩的“对不起”里蕴藏着多少无法启齿的含意啊。但她愿自己永远不知道，“你……你嫌……我太脏是不是……”李丽萍慌腔走调地对着他，显出失措与慌乱还有掩饰不住的困惑。
泪水在她红肿的眼眶间涌动着，随时都会汹汹而下喷涌而出的样子。吴善伟说：“我有难言的苦衷，拖了一年又一年，年龄不允许我再拖了。我忍受不了外人那种阴阳怪气的目光和语言，于是我有幸地得到你……”
李丽萍想到这里，眼睛噙满了泪水对吴大妈说：“妈妈，我不知道吴刚是林森木的还是姜阿基的儿子？苍天可以为我作证，我没有欺骗任何人。我是在履行我向你的儿子许下的诺言，当你名义上的媳妇。”
“如果你许了这个诺言，那你为什么又违背自己的诺言写信给陈正华？为什么决定要将自己的秘密公开呢？”
“我和陈正华的爱情，还有对姜阿基这个魔鬼的恐惧，使我一刻也不得安分。我写信给陈正华想企图从他那里得到一份宁静。”
“你想过没有如果陈正华知道了你生活的秘密，会产生什么结果吗？”
“那么，那封信及护身符……”
李丽萍痴呆地望着吴大妈。当吴大妈谈到了这封信的后果时，她才开始思考它的后果和现实，她深深地感到这封信即将毁掉她的一生时，吴大妈又把她从危险中拯救了出来。
李丽萍感激涕零，很想跪下来感谢吴大妈的恩赐，但她又改变了主意，采取一种更亲切的举动，她走向吴大妈的身边，拿起吴大妈的手送到自己的唇边吻着。
“陈正华知道了这个秘密就会蔑视你，大概连你的名字都不会再提起。”吴大妈的话像支支利箭，她再也忍受不住地跪在吴大妈的面前，请求她的宽恕道：“这一切您都知道了，我胸中的重负也减轻了。哦，妈妈，我恳求您不要把我打发走。”李丽萍又被吴大妈尖锐的眼神吓得发急，她说：“不要把我赶出去，不要叫我到处流浪，让我留在这儿做您的佣人吧，可怜可怜我们寡母孤儿。妈妈，也许我世上没有一个亲人，即使亲生父母健在，也许他们不会接纳襁褓中被抛弃了的女儿。”
“萍儿，我曾经把最珍贵的爱倾注在吴善伟身上，尽管我的生活幸福和欢乐也随着他深埋在坟墓里，但深刻的忧伤使我这种感增变得更加强烈、更加纯洁。我爱你，萍儿。”
“妈妈，我现在该怎么办？”
“有一个办法。”吴大妈说，“这样即可以保全我家的名誉，也可以使你得到一个安身之处。”
“什么办法？”
“你的生活秘密除了你和我以外，不再让第三者知道我们家庭的龌龊。”
“但是……”
“我的儿子给了你新的生活，那你就永远忘掉郑娟芝变成李丽萍。这样可以两全其美。”
“妈妈！”李丽萍激动得热泪盈眶地说，“我一辈子也忘不了您的恩德。我向您保证绝不玷污您的名誉，我要作为您的儿媳妇终身服侍您，郑娟芝从今天起就不存在了。”
李丽萍说着说着止住了哭泣，她不能说得比这更多了。她觉得她的一生像在水中漂摇的一只小船，今天突然得到一个掌舵的人，她有了重新生活的勇气，心中埋藏的恐惧也突然消失了，仿佛找到亲生母亲似的愉快，她站起身走出了房门。
吴大妈仍然靠着枕头坐着一动不动。她想认李丽萍为亲生女儿，但她又害怕李丽萍仇恨她，若是自己不抛弃女儿，也许李丽萍不会如此伤痕累累。当她看到李丽萍快乐地上了楼梯。她又自言自语道：“我不相信，世上还有什么比一位母亲看见自己孩子的护身符时，心中觉醒的种种思绪更为温馨的了。”吴大妈把身子躺倒在沙发上，高喊了一声：“萍儿……”
人心中欲情波涛的海洋要是不给予出路，会以怎样澎湃之势汹涌翻滚，会怎样沉积膨胀，会怎样满溢漫流，会怎样凿穿心灵，会怎样爆发为内心的吸泣，无言的痉挛以致冲塌堤防，奔流千里。吴大妈大声喊道：“萍儿，萍儿，你就是我的亲生女儿。”
“这是真的吗？妈妈。”李丽萍呆愣愣地站在她的前面，以为她神经错乱而胡言。
“这是千真万确的。”吴大妈从口袋里掏出一对龙凤图案的护身符，李丽萍立即扑进她的怀抱里。吴大妈老泪横流地说：“女人的经历坎坷命运多时，有无数不为人知的隐情。”吴大妈轻轻地抚摸着李丽萍的头说，“萍儿，我年轻时家里很穷。
……”吴大妈陷人了对那飘逝的岁月的回忆：
有一天，我肚子疼痛得比刀割还难受。这时一个驻村部队军人吴忠良立即把我送到医院。可是钱呢了进院就要五十块。我们家连五角钱都找不出呀——爸爸是靠挖田地供养八个子女。
这五十块钱一时从何找去？吴忠良很大方，顺手从内衣口袋里摸出一把票子递过来。父亲不敢接呆呆地望着他。他却往父亲手里一塞说：“救人要紧，还客气什么！”
于是，我上了手术台，原来我患了急性阑尾炎。医生说：
