少年单薄的身影渐渐逸出樱花漫天的树林，气质神秘潇洒，完全没有任何表情地久久伫立。好像在这片樱花林中待了一辈子。
低沉压抑的询问声破空响起，声音不算太大，樱花林却为之震动：“孩子，你叫什么名字？”
少年颜如舜华，美丽得像个少女，疏眉朗目，凤眼里含着天然的冷漠，单薄的唇角没有一点弧度，嗓音也冰冷刺骨：“霍显。”
“对、对！霍显，你记住了——你要杀死让你感觉食指弹跳的人。”
霍显没有回应，微垂眼帘，却掩藏不住比刀剑锋利的眸子。独自沉默，走起路来无声无息，足下却暗中使劲，碾碎了踏过的所有花瓣。
苗尧霖盯着霍显渐行渐远的身影，不禁莞尔：“还是老样子。挫骨云飞又清然。你就改不了吗？”
大雪飘摇在凝川城的上空。
秦琛拿着一本《志怪谈》，在马上看了起来。正看见一篇名叫“十文画真”的故事：“金陵人有姓张名祈者，家甚贫，徒有一屋书册，纸张层叠汪洋，客来，每无座地也。
一时，张祈得一画，灯下自赏之，画中妇人栩栩若生之姿态，恍惚若桂殿素娥。身后游廊画屏，却显朦胧乎而不可辨也。尝抚画中人之，无纸之糙细之感，若触人之肤，凝滑若脂。将画挂之床前，遥遥望之，竟愈发清晰，游廊画屏，比之妇人清晰更甚也。张祈怪之。
晚间友人来过，见画，因问何来。张答：“十文市之。”友道：“此画甚好，怎只十文？”手触及画中妇人，张祈竟阴见妇人蛾眉蹙下，当下怔怔乎有呆病之状，友人呼之半日，方才转醒。闲谈几句，友人辞，张祈外送之。
当下无人，画中美人渐出画中，面目温娴和美，笑似弯月之华，柔若无骨之态，裙裾飘摇似仙。张祈适回，见之，大惊，问其何处而来，答曰：“我本凝川仙子，因逾天规，特贬下凡作仙魂一缕，因见画匠笔之女子形貌于之我甚似也，固附身画中，今君得之，故而我出画中矣。”张祈犹是惊不可遏，没了言语。不多时，凝川怒乎归去画中，张祈再抚画之时，画已再无触香肤之感。
更漏时分，张祈辗转不能眠，因想起前人之典，若《书痴》、《画里真真》者，一切存疑，涣然冰释，却想凝川，相思不止。因踵至画前，央其出之，凝川因又出画中，张祈表其爱慕之情，凝川羞笑曰：“是凝川与君之缘乎？”故与之相好。
科考将至，张祈要去，凝川拦之曰：“君若去，你我二人皆受分离之罪也。”张祈沉默不语。过三日，友人来邀，再三推脱不住，张祈便私去。凝川暗自凝眉，遂入画中，不时火光一星，画尽燃灭成烬也。
却张祈中举，友人未中。妒之，因向上告以张祈与画中凝川之事，朝廷震怒，因派人前去张祈旧宅毁画，张祈革职留用。人去之，竟灰飞都已悉数散尽，那见甚么妖画？回禀朝廷，朝廷罚友人降官罚俸，后觉甚轻，又贬作庶民。此案终结。
张祈辞官而回，讲旧宅连其人一同尽而焚之，一时火光冲天，阴阴书册中中见凝川倩影，张祈伸手时，梁柱坠之，不能动，凝川飘来交握张祈双手，二人凝噎无语。
火烧半日而灭，乡人只见张祈尸身完好，画中抱一美人画，画中又似有张祈身影。安详而去。”
秦琛双手颤抖，冰冷的眼眸终于垂下几行清泪。
霍宁看见，踮着脚尖以手擦了擦他的脸，低声说：“皇帝御驾亲征，还没开打就落泪了？”
秦琛将书交给霍宁，看她冷淡如旧，不禁好奇：“你不妨笑笑。仗还没开打，就摆出一副战败了要慷慨赴义的样子。”
霍宁接过书，表情未变：“我从来是这样，不会笑。”
“没有人天生不会笑。”
“就算我年幼时曾经笑过，我也忘得没印象了。”
秦琛调转马头，按辔徐行，喉中咏叹着的，似是诗句：“黑夜没有给我一双黑色的眼睛，它命令我用心作利器，可我常常忘记用心。”
霍宁不再看书，眸子抬起来，望着秦琛远去。
秦琛没有回头，伸出手臂轻柔地抚摸道旁延伸过来的绿叶，语气懊恼：“连你们都会笑，阿宁为什么不会呢？”
一丛灌木微动。霍显不顾弹跳的食指，忍痛走开。
