天津有一座庙，庙屋甚是宏大，大雄宝殿尤其造得高，屋顶的屋脊瓦旁，筑有一个鹳鸟的巢，里面住着一对鹳鸟。
有一年，这对鹳鸟生了三个蛋，于是夫妇合力孵起蛋来。不久，三只小鹳鸟孵出来了。这样，这对鹳鸟又是看护，又是觅食，显得更忙了。可是大殿下藏有一条大蛇，早虎视眈眈地注意上了它们。眼看三只小鹳鸟已长胖了，一天夜里，大蛇爬上屋顶，一口一只将三只小鹳鸟都吞下肚去。两只大鹳鸟吓得飞在空中，又啼又叫，斗不过它，只好悲啼不已。
这件事庙里的和尚都看在眼里，心里虽然咒骂大蛇，但又奈何不得，心想这对鹳鸟看来明年是不会回来了。
不料，第二年，这对鹳鸟还是飞来了，它们照旧修巢觅食生蛋孵卵。于是，上一年的悲剧又发生了。等到小鹳鸟长得差不多时，这条该死的大蛇又冲出来，吞食了它们。气得和尚只好大念“阿弥陀佛”，心里不免埋怨这对鹳鸟不会吸取教训，实在是太蠢了。
第三年，这对鹳鸟又来了，还是不动声色地修巢生蛋孵卵，所不同的是那只公鹳鸟在这里飞出去了一段时间，约莫有三天不回来。后来，它回来了，依旧干自己的事，看不出有什么与以往不同的地方。小鹳鸟又孵出来了，这回是一对，只两只。眼看一天天地长大，和尚们都在担心那条恶蛇出来。
果然，恶蛇又出来了，它还是找准了这个时候：小鹳鸟养胖了，但还不会飞。恶蛇刚接近鹳巢，两只老鹳飞到空中，“呱呱”大叫。骤然间，风声呼呼，空中一条黑色的闪电下来。这是一只苍鹰，它的翅膀张开来足有一丈。只见它对准蛇头一爪下去，血肉横飞，大蛇马上被抓死。因为下来的势头过猛，连屋顶瓦都被扇掉了几块。这时，鹳巢已被蛇掀翻，两只小鹳鸟跌落在地，一死一伤。有好生之德的和尚捡起受伤的那只，包扎好了，依旧送进鹳巢。
原来，早几天公鹳出去的时候，就是去找这只侠客鹰来除凶的。想不到，连鸟类中也有侠客。
